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第16章（第1页）

梁静淑瞥了总管一眼，冷笑道：“都这时候了，还拿这些话来搪塞我们？若不是心中有鬼，为何阻拦我们前去查探？”总管被说得哑口无言，只能低头不语。

就在众人僵持不下时，一阵沉稳的脚步声传来。原来是皇上带着刑部官员匆匆赶来。皇上神色冷峻，扫视众人后，目光落在地上的宫女尸体上。

刑部尚书上前一步，拱手道：“陛下，后宫接二连三发生命案，臣等定当彻查。此处由刑部接手，娘娘们不宜久留。”皇上微微点头，看向萧婉仪与梁静淑：“爱妃们，此事自有刑部负责，你们暂且回宫，等候消息。”

尽管心中满是不甘，但萧婉仪和梁静淑只得领命。回到凤仪宫，两人久久难以平静。梁静淑在殿内来回踱步，眉头紧锁：“婉儿，此事绝不会如此简单。刑部虽已介入，但我总觉得背后还有更大的阴谋。”

萧婉仪忧心忡忡地说：“若不能找出真相，我们始终身处险境。万一有人将矛头再次指向我们……”话未说完，门外突然传来一阵喧哗。两人对视一眼，神色一凛。

一名小太监慌慌张张地跑进来，扑通跪地：“二位娘娘，不好了！端妃娘娘在回寝宫的路上，突然口吐白沫，不省人事！”萧婉仪脸色骤变，差点站立不稳。梁静淑咬了咬牙，说道：“走！去看看。”

当她们赶到端妃寝宫时，太医正在全力施救。过了许久，太医才摇头叹息：“端妃娘娘中了剧毒，微臣无能为力……”

梁静淑看着端妃苍白的面容，眼中闪过一丝寒芒：“接连发生命案，先是宫女，再是太医，现在连端妃也未能幸免。这背后的凶手，手段太过狠辣。”

萧婉仪双手紧握，声音发颤：“这后宫已经乱成一团，我们到底该怎么办？”

此时，窗外电闪雷鸣，一场暴雨倾盆而下。黑暗中，似乎有一双眼睛正窥视着她们，下一个受害者，又会是谁？刑部能否顺利揭开真相，还是说，这一切仅仅只是更大阴谋的开端……

她的爱与权谋该如何收场？

下个月，便逢太后代管宫务以来的首个生辰。消息一传开，整个后宫就像被投入石子的湖面，泛起层层涟漪。各宫妃嫔、公主纷纷绞尽脑汁，琢磨着如何讨太后欢心。

储秀宫的琴声悠悠扬扬地飘出，某位年轻貌美的妃子正十指灵动，弹奏一曲《霓裳羽衣曲》，期望借悠扬的旋律赢得太后青睐；永和宫的笛声清越，婉转的音符如同穿林而过的雀鸟，吹奏者是位玲珑剔透的公主；而长春宫的舞女们彩袂飘飘，伴着乐声旋转跳跃，舞步轻盈如蝶，裙摆飞扬间，似要把整个春天的烂漫都呈现在太后面前。就在各宫为太后生辰紧锣密鼓筹备时，御花园的亭子里，淑妃娘娘眉头紧锁，指尖轻抚着案几上的画卷。这是她为太后准备的贺礼——一幅亲手绘制的《百福献寿图》，本想着凭借精湛画技技压群芳，却听闻贤妃搜罗到民间失传已久的《瑶池祝寿舞谱》，正日夜排练。

“娘娘，这可如何是好？”贴身宫女焦急问道。淑妃眼中闪过一丝狠厉，压低声音吩咐：“去，找内务府的人，就说贤妃排练用的场地，本宫要用。若是他们不肯，便把上次贤妃冲撞皇后的事抖出来。”

与此同时，寿康宫内，太后正端详着新晋才人呈上的《女诫批注》。这才人出身书香世家，批注见解独到，引得太后频频点头。“这孩子倒是用心。”太后放下书卷，对身旁的嬷嬷吩咐，“传哀家口谕，让她在生辰宴上诵读批注心得。”

消息传到各宫，众人哗然。贤妃气得摔了茶盏：“不过是个初入宫闱的黄毛丫头，竟想抢本宫风头！”她眼珠一转，唤来心腹太监，“你去查查这才人的底细，找些把柄，在寿宴前给本宫办妥。”

随着太后生辰日益临近，后宫表面上一片歌舞升平，暗地里却波谲云诡，各方势力剑拔弩张，一场没有硝烟的较量，在红墙碧瓦间悄然拉开帷幕，究竟谁能在这场争宠盛宴中拔得头筹，所有人都拭目以待。

太后生辰前三天，东宫一片忙碌。太子妃坐在雕花妆台前，凤眸微凝，指尖摩挲着鎏金锦盒。盒中是她耗费数月，集齐南海鲛人泪与西域夜明珠打造的“星泪琉璃盏”，传闻鲛人泪有驻颜奇效，夜明珠能保眠宁神，于太后而言，再合适不过。

“殿下，臣妾准备的贺礼，您觉得如何？”太子妃抬眸，看向一旁审阅奏章的太子。太子搁下笔，踱步过来，打开锦盒，眼中闪过惊艳：“爱妃心思缜密，这琉璃盏精美又实用，皇祖母定会喜欢。”说罢，他从案头取出一个檀木匣子，“本殿也寻得一件宝贝，西域进贡的千年雪参，大补元气，与你的琉璃盏相得益彰。”

[凤仪宫]

暖阁之中，薰香袅袅。梁静淑莲步轻移，款摆腰肢，趁萧婉仪不备，长臂一伸，亲昵地搂住她的肩膀，将她往自己身侧一带，吐气如兰：“婉儿，许久未见，可曾想我”那语调，仿若春日拂柳，透着丝丝亲昵。

萧婉仪听闻，黛眉一蹙，脸上闪过一抹不自然，下意识地想要挣脱，却被梁静淑搂得更紧。她嘴角微微下撇，眼中闪过一抹不耐，脆生生地回道：“谁想你了！”声音清脆，恰似珠玉落地，带着不加掩饰的傲娇与嗔怪。

梁静淑听闻，神色瞬间委屈起来，微微嘟起嘴唇，眼眸中蒙上一层水汽，娇嗔道：“可是我想你，想得茶饭不思呢。”

萧婉仪听到这话，动作猛地一滞，别过头去，脸颊微微泛起红晕，强装镇定地说：“少在这儿贫嘴，谁信你的鬼话。”可心跳却不受控制地加快，像揣了只不安分的小鹿。

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