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第11章（第1页）

流萤之光

风波稍定，边塞忽传急讯：被流放的皇亲暗中勾结西北部落，意图借道反攻京城。木婉清收到兄长密信时，窗外正下着入秋的第一场雨，墨迹在潮湿的空气中晕染，宛如她骤然翻涌的忧虑。

萧云昭连夜召见后宫众人，慈宁宫的烛火将老太后的影子拉得很长：“此次叛乱因哀家而起，诸位可有良策？”殿内寂静无声，唯有雨声滴答。谢明玥忽然起身，苍白的脸上泛起一丝红晕：“臣妾虽不通军事，但想起前日三皇子诵读兵书，提及‘围魏救赵’之计。若能佯攻敌军老巢，或许能解京城之危。”

木婉清眸光微闪，展开地图细细端详：“妹妹所言极是。西北部落倾巢而出，后方必定空虚。可飞鸽传书给我兄长，命他率轻骑绕道突袭。”她转头看向萧云昭，“只是此战凶险，还需陛下亲征鼓舞士气。”

次日早朝，皇帝听完奏报，佩剑重重击在龙案上：“叛臣贼子，竟敢如此！朕定要让他们有来无回！”木婉清身着皇后礼服立于后宫回廊，目送皇帝的仪仗浩浩荡荡出了城门。她轻抚腰间先帝所赐的玉佩，低声对谢明玥道：“我们在后宫，也不能闲着。”

两人立即着手筹备。木婉清命尚宫局清点宫中存粮，按人头配给守城将士；谢明玥则带着嫔妃们日夜赶制护膝、绷带等物。三皇子和小皇子也加入其中，学着用稚嫩的双手搓制麻绳。

半月后，捷报传来：木家军奇袭成功，敌军仓皇回援时遭皇帝大军伏击，叛乱首领被当场斩杀。当凯旋的队伍抵达京城，木婉清与谢明玥登上城楼，看着皇帝骑着高头大马而来，身后是飘扬的旌旗与欢呼的百姓。

萧云昭握着两人的手，老泪纵横：“哀家这把老骨头，竟要靠你们两个撑起危局。”夕阳将三人的影子叠在一起，宛如一幅永不褪色的画卷。当夜，皇宫大摆庆功宴，木婉清望着灯火通明的宫殿，忽然想起春日那场海棠宴——原来这后宫的每一缕春风，都要历经寒霜的淬炼，方能长久温暖。

庆功宴后，木婉清发现皇帝时常对着边关地图皱眉沉思。原来西北部落虽败，却仍在边境滋扰，且周边小国见大胤历经动荡，暗中结盟蠢蠢欲动。一日深夜，皇帝遣人送来密信，寥寥数字写着：“欲西征立威，然粮草转运为难。”

木婉清摩挲着信纸，召来谢明玥与尚膳监总管。三日后，坤宁宫飘出奇异的香气——宫女们正将晒干的野菜、肉脯与炒熟的杂粮混合，压制成便于携带的饼块。“此乃草原行军粮改良版，”木婉清拿起一块递给谢明玥，“耐储存、易饱腹，且能节省马匹运力。”

与此同时，谢明玥提出“以商养战”之策。她联络江南富户，承诺战后开放边境通商，引得商贾纷纷出资捐粮。当满载粮草与新式军粮的车队出发时，萧云昭拄着拐杖前来送行，将一枚刻有“护国”二字的虎符交到木婉清手中：“这是先帝遗命，如今，该派上用场了。”

战事焦灼之际，后宫忽现危机。一位新晋答应在御花园晕倒，被诊出怀有身孕，却坚称孩子生父是侍卫。消息不胫而走，谣言直指皇帝荒淫。木婉清连夜提审太医，发现药箱里藏着能催生假孕的药粉，顺藤摸瓜揪出前朝政敌安插的细作。

谢明玥则带着小皇子出面安抚人心，孩童脆生生的声音回荡在后宫：“皇额娘说，宫里不许有谎话！”随着细作伏法，谣言平息，木婉清却未放松。她命明曦暗中训练女官，建立后宫情报网，“往后再有风吹草动，定要将阴谋扼杀在摇篮里。”

终于，西征捷报传来。皇帝班师那日，木婉清与谢明玥率后宫嫔妃身着华服相迎。看着三皇子骑在皇帝肩头，挥舞着小旌旗，木婉清眼角湿润——那些挑灯筹谋的夜，那些如履薄冰的日子，都化作了今日的山河安宁。萧云昭将凤印郑重交到她手中：“这后宫，往后便由你全权执掌了。”

当夜，木婉清站在宫墙之巅，望着万家灯火。谢明玥端来热酒，两人碰杯时，远处传来悠扬的笛声——正是苏若蘅在吹奏新曲，曲声里既有金戈铁马的豪迈，又有岁月静好的温柔，伴着月光，飘向京城的每一个角落。

[流萤阁]

暮色漫过雕花窗棂时，铜盆里的水已凉透。阿瑶绞着帕子候在妆奁旁，见江晴雪对着菱花镜反复簪那支素银簪，终于轻声提醒："主子，晚膳该传了。"

胭脂色的晚霞斜斜映在美人肩，江晴雪指尖悬在鬓边的珍珠步摇上，突然轻笑出声，带着几分自嘲："阿瑶，你说我是不是选错了？"铜镜里的面容依旧姣好，却笼着层散不开的愁云，"入宫这些日子，连御花园的露水都比我先见到圣颜。"

窗外的梧桐叶沙沙作响，像极了她这几日辗转反侧时，帐幔拂过青砖的声响。阿瑶将温热的桂花糕摆在案头，望着主子单薄的背影，终究没敢接话——深宫里不知藏着多少这样的叹息，而她们不过是飘在御河上的萍，由不得自己做主。

阿瑶正要开口宽慰，忽听得流萤阁外传来环佩叮咚。新来的小宫女跌跌撞撞奔入，鬓边绢花歪斜："主子！皇上似乎往咱们流萤阁这边走来了！"江晴雪霍然起身，碰落的螺钿梳篦在妆奁上磕出清响，映着暮色里浮动的金粉，恍惚如一场转瞬即逝的梦。

"快！取那件藕荷色襦裙！"她攥着梳妆台上的胭脂盒，指尖沁出薄汗。阿瑶手忙脚乱替她绾发，珊瑚钗子刚别好，便听得廊下传来太监尖细的唱喏："陛下驾到——"

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