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第45章（第1页）

三日后，太子率军出征。木婉清站在城楼上，看着儿子的身影逐渐消失在黄沙尽头。怀中突然触到硬物，掏出竟是太子幼时玩的木质剑，剑柄缠着褪色的红绸——那是她亲手系上的。

与此同时，天牢深处，宁王正用暗藏的毒针划破掌心。鲜血滴入墙角裂缝，蜿蜒成诡异的图腾。他望着头顶透进的一线天光，忽然轻笑出声："北狄的狼，可不止在边关木婉清，你以为赢了？"

而在北狄王帐内，单于把玩着宁王送来的密信，帐外传来狼嚎声。他抬手揭开地图，玉门关后的防线标注得一清二楚，旁边赫然画着一只振翅的玄鸟。烛火摇曳间，羊皮卷上的字迹渗出暗红，宛如鲜血书写的诅咒。

正当太子的大军扬尘远去，木婉清仍立在城楼眺望之际，一匹快马如离弦之箭冲向皇城。马上侍卫胸前的孝布被风掀起，露出刺眼的白。"皇后娘娘！"他滚鞍落马，声音里带着哭腔，"陛下陛下龙御归天了！"

惊呼声自城楼四下散开。木婉清手中的木质剑"当啷"坠地，二十年前的红绸在风中凌乱翻飞。她踉跄扶住城垛，望着天际最后一抹尘烟消散的方向，耳边仿佛又响起那日皇帝掷剑时的冷笑。此刻宫城深处传来此起彼伏的丧钟，沉闷的声响震得人骨血发颤，十二声钟鸣过后，整个王朝彻底坠入权力更迭的漩涡。

而在千里之外的北狄王帐，单于将密信凑近烛火，信纸边缘的火焰突然暴涨。"大争之世到了。"他望着燃烧的信笺轻笑，帐外风雪卷着细沙扑进来，在羊皮地图上堆出蜿蜒的纹路，恰似无数白骨堆砌的新坟。

木婉清死死攥住城垛，指节泛白如霜。丧钟的余韵在宫墙间回荡，惊起无数寒鸦，黑压压的羽翼遮蔽了半边天空。她忽然想起昨日侍疾时，皇帝枯槁的手突然抓住她的衣袖，浑浊的眼中竟泛起泪光：“替朕看好江山”

“备轿！”她猛地转身，裙摆扫过那柄跌落的木剑。轿辇如飞般驶向乾清宫，沿途宫女太监们哭作一团，白色纸钱混着风沙漫天飞舞。当她冲进寝殿时，只见皇帝仍保持着握剑的姿势，榻前散落着撕碎的遗诏残片，墨迹未干的“传位太子”四字刺得她眼眶生疼。

“封锁消息。”木婉清俯身拾起残片，声音冷得像淬了冰，“白子秋，即刻派人八百里加急，把陛下驾崩的消息传给太子。玄影，召集三宫六院，就说陛下病重，非召不得入内。”她将遗诏碎片贴在心口，忽然注意到皇帝指间还缠着半枚玉佩——正是当年太子出征前，留给父皇的平安佩。

与此同时，北狄的铁骑已逼近玉门关外三十里。太子站在烽火台上，望着天边翻涌的乌云，心中突然一阵绞痛。他下意识按住胸口，那里藏着母亲临行前塞给他的锦囊，绣着的玄鸟仿佛要破布而出。“报——！”传令兵疾驰而来，“京城密信！”

展开信笺的刹那，太子踉跄后退半步。信纸被风吹得猎猎作响，母亲的字迹力透纸背：“陛下已逝，遗诏被毁，宁王余党蠢蠢欲动。速带虎符返京，万勿轻信来使！”他握紧腰间尚方宝剑，剑鞘上的蟠龙纹在暮色中泛着嗜血的光。

而在京城天牢，宁王突然仰头大笑，笑声惊飞了梁上的老鼠。他伸出染血的手指，在墙上画出诡异的符咒：“老东西，你以为死了就能一了百了？太子若敢回京，玉门关的二十万铁骑，就是他的送葬队！”铁窗外，惊雷炸响，暴雨倾盆而下，冲刷着皇城的琉璃瓦，也冲刷着这场权力博弈的血腥序幕。

假死迷局与烽火对决

乾清宫烛火摇曳，素白帷幔在穿堂风里簌簌作响。木婉清轻抚先帝遗诏残片，目光扫过阶下跪着的一众妃嫔。鎏金香炉腾起的青烟中，她朱唇轻启，声音似裹着腊月寒冰："先帝已然龙御归天"尾音消散在空旷的殿宇间，惊得檐下铜铃发出细碎哀鸣。

绣着丹凤朝阳的裙裾扫过青砖，她缓步而下，指尖划过贵妃颤抖的肩："本宫念着往日情分，且问诸位妹妹——可曾想过往后去处？"

满殿珠翠伏地，钗环相撞声中，贤妃率先叩首，额间花钿蹭上砖缝积灰："臣妾愿终生侍奉皇后！"其余妃嫔如梦初醒，此起彼伏的"愿为皇后马首是瞻"响彻殿堂。木婉清望着满地伏低的身影，袖中攥紧的残诏将掌心硌出红痕，恍惚又见先帝临终前，枯槁手指死死攥着半枚玉佩的模样。

木婉清垂眸凝视着满地叩拜的妃嫔，殿外忽有冷雨砸在琉璃瓦上，噼里啪啦的声响混着此起彼伏的效忠声，倒像是给这场面奏起的哀乐。她缓缓抬手，殿内顿时鸦雀无声。

“既如此，”她声音清冷，带着不容置疑的威严，“自明日起，钟粹宫设灵堂，诸位妹妹轮值守灵。”目光扫过面有惧色的德妃，“德妃妹妹素日最擅书画，便将先帝生平功绩整理成册，传于后世吧。”德妃身子猛地一抖，忙叩首称是，额角在青砖上磕出闷响。

正在此时，玄影疾步而入，附在木婉清耳边低语数句。她神色微变，转瞬又恢复平静，抬手示意众人起身：“都退下吧。”待殿内只剩亲信，她才展开密信，上面赫然写着：“宁王旧部勾结北狄细作，已潜入京城。”

白子秋匆匆赶来，鬓角还沾着雨水：“娘娘，太子的回信到了！”她递上染着沙渍的信笺，字迹力透纸背：“儿臣定当以最快速度回援，但恐北狄趁机攻城，需留五万精兵驻守。三日后子时，在京城北门接应。”

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