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第16章（第1页）

“都过去了。念之，从今往后，只有娘和你，还有我们的酒。”

“我们会过得很好，很好。”

“念之，念之……”她轻轻抚摸着儿子柔嫩的脸颊，低声呢喃，“快快长大吧，娘亲教你读书，教你识字，教你做一个……堂堂正正的人。”

婴儿在梦中咂了咂嘴，仿佛回应。

窗外，天高云淡，正是人间好时节。

新酒

时光如白驹过隙，五年光阴，弹指而过。

“于家酒坊”的招牌，已然挂在了城中最繁华的街道上，成了本地首屈一指的大酒坊。于妙思不再是那个需要亲自劳作的妇人，她沉稳干练，眉宇间是历经风雨后的从容与明澈。

念之五岁了，到了开蒙的年纪。于妙思为他请了城里口碑最好的西席，姓沈，名文渊。沈先生年纪不大，约莫三十上下，衣着素净，气质温润如玉，课讲得极好，更难得的是对念之颇有耐心。

渐渐的，于妙思发现，沈先生停留在酒坊与她商讨念之学业的时辰，似乎长了些。他看她的眼神，清澈中也带上了一丝不易察觉的暖意。有时会借着由头，送她一方好墨，或几本难得的孤本诗集，说是“感谢东家照拂”。

沈文渊不善饮，却乐于做她第一个品鉴人。

每有新酒出窖，于妙思总会舀一小盏递给他。他接过，并不急饮，而是先观其色，再轻嗅其香，最后才小心抿一口，认真品咂。

“这一批，入口更醇厚了些，但后味……似乎比上次的略急一分？”他斟酌着词句。

于妙思眼睛微亮，点头：“是了，这次发酵时火候猛了半刻，你也尝出来了？”

他笑道：“我不懂酿酒，只懂喝你酿的酒。”这话说得平常，却比任何赞美都更入她心。

坊间并非没有流言，一个年轻富庶的寡妇，一个未曾婚娶的教书先生，总是惹人遐思。但沈文渊始终恪守礼数，发乎情，止乎礼，那份心意如同春雨，细密而无声地浸润着。

于妙思便当不知，只默默的减少了往来。

沈文渊恍若未觉，当年冬天，酒坊一批重要的货在运送途中遭了风雪，几乎尽数冻裂，损失颇重。伙计们惶惶不安，于妙思虽强作镇定，眉宇间却掩不住忧色。

沈文渊得知后，并未多言。他当夜便重新核算了家中的用度，将下半年预备修缮书院舍的钱款，默默放在了她的账本上。

“先用这个周转。”他语气平静，“书院的事不急，冬日正好磨砺学生心性。你这里，耽误不得。”

于妙思看着那叠银票，喉间哽咽，没有推辞，只轻声道：“好，算我借的。”

沈文渊目光灼灼，喉间滚动，咽下心口的话，叹道：“好”。

她心中的壁垒太高，曾经摔得太痛，那份对“托付”二字的恐惧，已深入骨髓。

念之七岁时，已显露出过人的聪慧，能将《千字文》、《论语》倒背如流，甚至能就着酒坊的账目，拨几下算盘。沈文渊眼中的赞赏愈发不加掩饰，既是给学生的，也是给那位将孩子教导得如此之好的母亲的。

一日，念之下学归来，扯着于妙思的衣袖，小大人似的说：“娘亲，沈先生今日问我，可否请娘亲一同去城外观荷？”

于妙思微微一怔，没有立刻回答。

念之仰着头，黑亮的眼睛看着她：“娘亲，沈先生是好人，他教我认字、给我讲书时，眼神总是格外认真，我喜欢沈先生。”

孩子稚嫩的话语，像一颗小石子，在她沉寂多年的心湖里，漾开了一圈涟漪。但她最终还是轻轻摇了摇头，在心中对念之，也对自己说：“念之还小，娘亲只想看着你好好长大。”

转眼，念之九岁了。

这一年，他下场应试，一举中了童生，名次还颇为靠前。消息传来，小小的酒坊后院一片欢腾。于妙思看着身着童生服、俨然一个小小读书人模样的儿子，眼眶湿热，所有的艰辛与坚持，在这一刻都得到了加倍的报偿。

庆贺的宴席散后，沈文渊留到了最后。月光下，他站在院中那棵日益茂盛的桂花树下，神情是前所未有的郑重。

“妙思娘子，”他不再称呼“东家”，“沈某之心，日月可鉴。以往不说，是知你心结，亦不愿打扰念之求学。如今，念之已中童生，可见我并未因私废公。”

他顿了顿，目光诚挚如星：“沈某不才，愿以余生，伴娘子左右，护念之成才。我不求你能立刻倾心相待，只求一个机会，让岁月证明，世间男子，并非皆如……过往之人。”

他的话，说得缓慢而清晰，每一个字都敲在于妙思心上。她看着这个数年来默默守候、从未逼迫过她的男人，看着他眼中那份沉淀已久的深情与尊重，再看向一旁拐角虽然努力装作不在意，却竖着耳朵偷听，眼中带着隐秘期盼的儿子。

她沉默了许久许久。夜风拂过，带来酒坊里新酒的醇香，也带来了桂花初绽的甜意。

过往的伤痕，似乎在这一片安宁与新生中，被慢慢抚平。或许，固守过去，并非坚强；敢于再次相信值得之人，才是真正的勇气。

她缓缓抬起头，迎上沈文渊紧张而期待的目光，唇边绽开了一抹极淡、却真实的笑意，如同拨云见月。

她轻轻地点了点头。

“好。”

一个简单的字，却仿佛用尽了她半生的力气。

沈文渊眼中瞬间迸发出巨大的惊喜，他上前一步，想握住她的手，却又克制地停下，只是深深一揖：“文渊，必不负娘子今日之信！”

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