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第59章（第1页）

（马鞍马镫示意图）

公输落掀开帷布，扶稣上前细看，顿时面露惊色。

车厢内，马鞍、马镫、马蹄铁整齐排列。

扶稣望向后方车辆，肃然起敬：“先生，这岂止一套？足有上百套！”

“老夫说过，莫要小觑大秦军械司。正巧前日熔铸六国缴获兵器，顺势铸成这些。”

“竟这般凑巧？看来天助我也！”

扶稣取过两枚马蹄铁比对，现形制几乎完全相同。

“先生，这些都是手工铸造吧？如何保证如此精准？还有我军弩箭的铜镞”

“手艺只是其次，关键在模具。唯有用模具，方能量产。”

“军械司已用上模具了？”

“自然！若无模具批量铸造，靠手工如何供应大军所需？”

“短短十余年，秦军消耗的兵器堪称海量！马镫与蹄铁确是创举，但马鞍本就存在，只是欠缺这处凸起。”

“这凸起正好供骑手抓握，辅以马镫，将士冲锋时更能借力。先生果然了得，是扶稣小觑军械司了！”

扶稣颔，有此利器，大秦铁骑必如虎添翼。

“公子既已见识军械司本领，可否为老夫解惑了？”

扶稣微笑着抬手示意："公输先生请入座。秋，去准备些酒菜来。"

两人在精巧的凉亭落座后，扶稣直奔主题："先生，我大秦军械司的铁器锻造进度如何？"

公输落叹息道："进展缓慢。铁器锻造之法摸索数十年，至今仍无重大突破。"

"那铜器铸造呢？"

"铜器工艺已臻成熟。加热至熔融后加入适量锡，便可铸造兵器礼器。"公输落解释道，"锡的比例至关重要，过少则质地太软，过多则容易断裂。"

扶稣恍然大悟："原来青铜器形制短小，竟是这个缘故。"

"铜锡合金呈金黄色，价廉物美，故常用于礼器制作。"公输落补充道。

"铁器冶炼原理应与铜器相似，只是配料与温度要求不同？"

公输落苦笑："公子所言虽是，但实际操作困难重重。所需配料与熔炼温度至今未能掌握，全凭经验尝试。"

"如此说来，军械司的炼铁成效纯属偶然？"

"正是！成功率太低，完全跟不上军需消耗。"公输落面露忧色，"眼见利器难成，实在令人扼腕。"

扶稣沉思片刻："敢问先生，目前采用的炼铁方法是？"

"竖炉炼铁。此法已广为流传。"公输落答道。

听到"竖炉"二字，扶稣眼前一亮。此法与现代高炉炼铁原理相通：上部装填矿石辅料，下部鼓风加热。燃烧产生的一氧化碳与炉料形成逆向流动，既传递热量又完成还原反应。炉料自上而下逐渐熔化，整个冶炼过程持续进行。

与我大秦如今的炼铁之法相比，虽器物简陋，却也堪用。最要紧的差别在于，现今炼铁皆以焦炭为热源，兼作一氧化碳之供。倘若我大秦能用上焦炭，那炼铁的成效，可不是噌噌往上窜么！

思及此处，扶稣又忍不住往自己脸上扇了一掌。焦炭二字说来轻巧，可眼下在我大秦疆域内，煤炭虽不少见，焦炭却谈何容易。

要知道，焦炭须得将煤炭置于隔绝空气的高温下，先干燥分解，再凝固结块而成。此道工序，便是所谓干馏之法，亦称为高温炼焦。可叹我大秦目下的技艺，实在难以做到隔绝空气，既如此，焦炭自然也无从炼起。

此乃技艺之困局啊！纵有千般设想，亦难弥补这般的不足。

公输落见扶稣时而蹙眉，时而自掴，显是陷入深思，便也不便打扰。

既无焦炭可用，唯有退求其次，改以煤炭代之。即便如此，炼铁之效亦能提升数倍，于我大秦如今之冶铁术，已是莫大的突破了。况且，倘若此时便用上煤炭，对日后的制造，亦有极大的助益。

说不定，那些大凶之器也有望现世。

念及此，扶稣向公输落询道："先生，军械司既常开掘铁矿、铜矿，不知可曾采得些乌黑的矿石?"

"乌黑的矿石？公子说的可是石炭？"

"石炭？正是此物！"

"石炭！"

"说来也怪，此物置于火上，竟能自行燃烧！"公输落道。

"既能燃烧，何不用于炼铁？"

"炼铁？这自个儿能烧着的东西竟能拿来炼铁？"公输落面露讶异。

这石炭便是煤。战国时已有关于煤的记载，至西汉时，煤更已成为冶铁的主要燃料。但眼下扶稣不确定大秦是否已大规模用煤。看公输落的反应，他们虽已现煤，却尚未广泛应用到炼铁之中。

煤的热力远胜木炭等物，若能用于生产，必是大有裨益。

扶稣便向公输落细细讲解石炭的用途与好处，以及炼铜、炼铁各自所需的温度，炼铁所需之物事，及煤炭的用法。

"公输先生，若将此石炭置于高温密闭之处炙烤，便能化为更佳的燃料，用于炼铁必当事半功倍。倘能制出那等物件，莫说是铁，恐怕更厉害的凶器也会现世，叫人难以置信呢！"

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公输落尚在消化扶稣所言，见他神往之态，不禁笑道："瞧公子这般向往，老朽都要疑心公子当真见过那些匪夷所思的凶器了！哈哈！"

"公输先生，或许有一日它会现世，虽未必在你我之世，但后世必定会有！此等兵器若出，必可护我华夏安宁！"

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