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第73章（第2页）

然而，平陶县已成孤城，陷落只是时间问题。

西线亦不安宁，并州、凉州边境同时遭到西域诸国的频繁骚扰，虽未破城，但明显是在配合北狄主力，意图牵制大颂西线兵力，使其无法东顾。

消息传来，朝野俱震。

御书房内，炭火盆烧得通红，皇帝赵庚明裹着厚重的狐裘，脸色在跳动的烛光下显得愈苍白。

皇太弟赵庚旭、吏部尚书李不言，以及几位兵部、内阁的核心重臣齐聚，气氛凝重。

墙上巨大的北境地图，清晰标示着岌岌可危的战局：安岭、固安两县已经被朱笔划掉，代表北狄的红色箭头正扎向幽州腹地，只有平陶县周围，勉强画了个表示抵抗的蓝圈。

兵部左侍郎声音干涩地禀报着严峻的战况：

“……北望伯去得突然，军心不稳，幽州连丢两县，兵力折损严重，贾复校尉虽暂守平陶，实为孤注一掷。

并、凉二州被西域诸国牵制，援兵一时半会儿到不了。京城可调之兵，满打满算三万，其中骑兵仅五千。”

他没提尉迟俭的死因，但大家都明白，这事不简单。

一位老臣犹豫着开口：“陛下，北狄势大，且时机拿捏得如此之准，显然蓄谋已久。咱们刚平定内乱，元气未复，兵力捉襟见肘。

是否……暂避锋芒，以稳固现有防线为上，待查明北望伯之事，整合力量后再图……”

他话未说尽，但言下之意已是倾向于战略收缩，甚至暂时牺牲部分边境。

“迂腐！”

一声怒吼炸开，骇得那老臣一个趔趄。只见李不言满脸涨红，胡子都快翘起来了，指着对方鼻子就骂：

“稳固防线？收缩兵力？尉迟俭将军死得不明不白，尸骨未寒！两县百姓正在狄人刀下哀嚎！此刻若退，军心立刻崩散，北境将永无宁日！”

“你这老糊涂，是想让陛下学那石敬，自毁长城，将北疆拱手让人吗？！届时你我有何面目去见列祖列宗？！”

赵庚明剧烈地咳嗽了几声，摆摆手让李不言先消停。

他看向一直站在地图前、手指无意识敲着平陶位置的赵庚旭：“小九，你怎么看？”

赵庚旭抬起头，眼里有火，声音却异常冷静：

“皇兄，李尚书话糙理不糙！北望伯死因蹊跷，北狄便趁机大举进犯，这绝非巧合！”此刻若退，非但国土沦丧，更会寒了边军将士之心，助长敌寇气焰！”

“此战，必须打！不仅要打，还要以雷霆之势，打出我大颂的威风，更要借此机会，查清北望伯之死的真相！”

他走到地图前，手指重重点在平陶县上：“大家看，贾复能用残兵守住平陶，说明狄人不是打不败的！这城虽小，却是钉在敌人进攻路上的一颗钉子，必须守住！”

他手指又横向划向并州：“并州压力相对较小，严令其都督，无论如何抽调一万精兵，火东进。

目标不是跟敌人主力硬碰硬，是骚扰他们粮道，侧击他们的侧翼！这样一定能让他们尾难顾，减轻幽州正面的压力！”

最后，他转身面对皇帝，眼神坚定：“京城这三万兵是关键！臣弟，请旨亲领此军，驰援北境，彻查北望伯之事，驱逐狄虏！”

“不行！”

“殿下三思！”

皇帝和几位重臣几乎异口同声地反对。

赵庚明更是斩钉截铁：“胡闹！你年少未经战阵，北境苦寒，战局瞬息万变，凶险异常！朕绝不能让你以身犯险！”

赵庚旭毫不退让，看着皇帝：“皇兄！正因北境局势复杂，凶险异常，才更需要一个能代表朝廷、能激励三军、并能临机决断之人前往！”

“臣弟在兵部不是白待的，军务调度我熟！天工院诸多新式器械，正好可以借这个机会试试，说不定能出奇制胜！”

他停了一下，看看众人，继续说：“臣弟并非莽撞之人，可请一位经验丰富、德高望重的老将军为副帅，佐臣弟查漏补缺，稳定军心；更有李锐及其麾下‘幽灵’精锐为爪牙，安全可保无虞！更何况……”

他略微压低了声音：“北望伯死得不明不白，北境军中恐有隐忧。臣弟此去，正好可以名正言顺地整顿军纪，把事情查清楚。”

赵庚明沉默了一会儿，目光扫过在场众人，最终定格在须皆白的英国公身上。

“英国公，”皇帝缓缓开口，“您老……意下如何？”

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