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越千仞一手操办完准备事项，想着缩减其中一些繁琐的流程，干脆改为极少数亲信到场的祭拜，以防意外。

商议的时候，宗室的人便急急忙忙跳出来反对：“哪能这样改！往年都是要当今圣上依次祭拜后，才能祈福来年风调雨顺。多少年的规矩都是这样，万一、万一改了之后，明年出什么变故……”

哪怕越千仞面无表情就足够具有威慑力，和褚照隔了不知道多少代的老亲王还是硬着头皮磕磕绊绊地开口，说到最后越发没底气，但依然坚持把暗含威胁的话说完。

礼部尚书不合时宜地倒吸一口气，瞬间被老亲王抓住，急切开口：“李尚书，这事这么多年都是您办的吧？这一修改，问题可就大了，所有规制都得重来，仪仗队的流程……”

李尚书也深知如此，但他同样也是为数不多知道褚照怀孕的人——并掐指一算便知道，现在已经到了行动颇为不便的日子了——，他无法附和老亲王，却也知道这其中种种流程改起来各种麻烦不断，还都是他来负责，想想就已经几度昏厥。

“这个嘛……”

越千仞实在懒得绕圈子，直截了当说：“总之陛下近日体虚，这么繁复的一套流程下来，别说明年能不能风调雨顺，大过年淮王想让陛下生病吗？”

老亲王也忍不住倒吸一口气，这话他哪里敢接，只能支支吾吾：“说不定、说不定圣上除夕身体就好些呢……”

互相一番扣帽子推锅，拉扯地看不出结果。

越千仞还想着早点处理完这些公务回去和褚照一起用膳，干脆说：“如果宗室坚持祭祖流程不可变，那换个人来祭祖如何？”

“什、什么？”老亲王瞪大眼睛，差点把自己捋一半的胡子揪下来。

越千仞态度强硬：“本王来祭祖。”

“咳咳咳！”老亲王直接被呛到——也多亏他咳得说不出话来，要不肯定忍不住脱口而出，他们褚氏祭祖，和他一个姓越的有什么关系。

礼部尚书也差点没惊呼出声，只恨不得降低自己的存在感才好。

但越千仞还是看向他，说：“这事就这么说定了，李尚书看看规制上有什么要调整的，应当比删减流程简单多吧？祝文我会斟酌修改的。”

反正就算是褚照来念，那祝文也是经他手审改过的。

老亲王咳得喘不过气，疯狂眼神示意，但礼部尚书已经行礼应声：“遵命。”

此事就当尘埃落定。

商议完离开明政堂，老亲王实在忍不住：“李尚书，你怎么能这么轻易答应这件事！这还不如流程从简的提议呢！”

李尚书心道也是，他不清楚这就是典型的拆屋效应，但心里不免苦笑——凛王想到自己代替的主意后，肯定也不愿改为之前的主意了。

但此番缘由他又不能说出来，只能睁着眼睛说瞎话：“其实这个安排也没什么大问题……”

“怎么没有！再怎么说他也是异姓王，宗室的事情，轮得到他插手吗！”老亲王咄咄逼人，但在面对礼部尚书沉默却意味深长的眼神下，还是没了底气，“这样安排，指不定有多少非议……”

礼部尚书拍了拍老亲王的肩膀，“淮王殿下，那也是凛王要考虑的问题，总归指责不到我们头上。再说了，凛王虽是异姓王，但与先帝八拜之交，甚至——总之，让他代陛下，也没什么不妥的。”

他转折得生硬，老亲王不免觉察到其中有所隐瞒，狐疑地追问：“甚至什么？”

礼部尚书却自知失言，打哈哈说：“就是、就是凛王与陛下也同样亲近嘛！”

老亲王虽听着奇怪，但也想不到深去有何端倪，没再问下去，只是还是嘴上骂骂咧咧的。

礼部尚书松口气。

只是他思及，心里也有些没底——天子怀了凛王的孩子一事，起初听着像天方夜谭，但前些时日早朝，知晓秘密的人有心观察也能看出显怀的迹象。

待十月期满，皇嗣降临，这孩子又将以何种身份昭告天下，说不定引起的议论远比“代替祭祖”要大多了。

礼部尚书不知道，越千仞也确实同样在想这件事。

褚照的身形已经到了藏不住的阶段了，接下来入春稍有回暖，添置薄些的春衫，只怕更难遮掩，也不像之前一样，管着昭阳殿内宫人保密便可。

他本想着，后面两三个月的时间，让褚照就待在昭阳殿不出门。可照儿近些时日已经基本不出宫，若连在御花园看看风景都做不了，只怕要在屋子里闷坏了。

虽说他脾气来得快去得也快，好哄，但越千仞想想还是于心不忍。

而且接下来除了要考虑临产分娩的事情，还有这孩子的身份。

之前确实已经做好了安排。

病逝且在宫内没有人际关系的宫人柳氏女，伪造身份作为皇子的生母，越千仞甚至当时连何时临幸之类，都做好了伪造的记录。

到时只需要说，分娩时宫女难产身亡，再追封即可。

这自然没有不妥的地方，但越千仞犹记得当时提起这件事时，褚照脸上遮掩不住的不快。

他清楚褚照气闷是为何，可那个时候为了稳妥，他也只能言语上安慰说服褚照接受。

此时倒是变成自己，想着这样的安排，便心头有难言的郁结。

明面上与自己没有关系的孩子……日后褚照不再选秀立妃，坊间也只会说是天子与柳妃伉俪情深……

这些都是他人言语，不过是小事，可他依旧在意得不行。

不过，越千仞心头如何郁闷，眼下忙着除夕祭祖一事，他也不可能再这时候又做出什么安排让人忙碌，只能把这微妙的酸味往肚子里咽，暂不做多想。

回到昭阳殿，褚照果然抗议：“我要在屋里闷坏了！”

越千仞收拾好心情，也没叫褚照看出什么问题来，还能开玩笑地说：“开窗透气，不要忘了冯太医叮嘱的，每日要走动一下。”

褚照果然更生气了：“在屋里走动也一样闷！”

越千仞走近上前，捏了捏他的鼻尖，说：“祭祖的事情安排好了。”

褚照轻而易举地被转移注意力，立刻问：“怎么样？”

越千仞看他期待的模样，故意苦笑着回答：“宗室那些老家伙，对删减流程意见可大了，怎么说都不同意。”

褚照紧张兮兮地听着，一听他这么说，当即脸也垮了下来，“天哪，那天要从早忙到太阳落山，我不会累死吧！”但他还忍不住伸手摸了摸越千仞的脸颊，低声说：“叔父帮我提议，只怕又被那些叔伯非议了。”

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