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第35章 药田秘逆药据（第1页）

甘草将放大镜搁回铜盘，指尖在姜叶边缘摩挲片刻。那“乌”字刻痕深而急，粉末附着牢固，非一时涂抹。他未唤人，也未出声，只将叶片连同金属屑一并收入袖袋，转身步入厅堂偏厢。

案上纸页已铺开，笔墨未动。他取过一张空白供纸，以镊子挑取少许粉末置于其上，再滴入清水化开。液体微浊，呈淡黄褐色，气味初为姜辛，继而透出一股腐根般的腥冷——与早前“引”字铜片残留气息完全一致。他合纸封存，提笔写下：“甲区西侧贝母垄下，掘三尺，验根。”

天光初透，紫苏叶带两名衙役立于门外。甘草递出纸条，只道：“按此行事，勿惊药农。”紫苏叶接过，领人直赴甲区。

甘草随后而至。田埂上露水未干，脚印清晰。他绕至西侧，见紫苏叶正指挥衙役围定一处新翻之土。泥土色深，与周边迥异。锄头几下刨开，掘出一株乌头，根部肿胀畸形，表皮裂纹纵横。甘草俯身，以刀轻削外皮，切口处渗出黄褐黏液，触手微黏，气味辛辣刺鼻。

“这就是‘引’剂催生的毒物。”他低声，“单味毒性已烈，若配伍半夏，毒效倍增，且症状混淆，极易误判为旧疾突。”

紫苏叶皱眉：“谁敢用这等东西入药？”

甘草不答，只命人将根株收好，又令搜查附近水源。不久，一名衙役从田边沟渠取出一只空陶罐，罐底残存少量液体，气味与根部渗液相同。

线索指向明确：有人长期在此施用剧毒催长剂。

甘草起身，目光扫过田间劳作的药农。数人低头翻土，动作机械，神情回避。他缓步走近其中一人，此人年约四旬，衣袖磨损，指节粗大，正蹲在垄上除草。

“你叫白茅根？”甘草问。

那人一怔，抬头，眼神闪躲。“是……是。”

“这区乌头归你管？”

“管……管一部分。”

“每月初七，可有人送水来？”

白茅根手一抖，锄头歪斜，险些铲断苗根。他慌忙扶正，摇头：“没……没注意。”

甘草从袖中取出那片姜叶，摊在掌心：“你见过这种粉末吗？”

叶片背面“乌”字清晰，粉末附着如旧。白茅根瞳孔微缩，喉结滚动了一下。

紫苏叶上前一步：“官府办案，如实陈述，否则以包庇论处。”

白茅根垂，声音颤：“有……有人送水。不是井水，也不是河水，是黑桶装的，每月初七，天南星亲自接。”

“谁送？”

“不知道……穿黑衣，脸蒙布，腰上挂个铜牌，刻着个‘逆’字。天南星见了他，弯腰行礼，像下属见主子。”

甘草目光一凝：“你浇过那水？”

“不敢不浇……他说这是‘特制养料’，能增产三成。我们要是不用，就扣工钱，赶出庄子。家里还有老母孩子……”

“你知不知道这水有毒？”

白茅根猛地抬头：“我只知道乌头长得快，叶子黑，根子烂得快。上个月死了两头牛，吃了田边草……”

话未尽，远处传来脚步声。天南星自东而来，面带怒意，身后跟着两名护院。

“甘先生，私掘药田，拷问药农，是否太过？”他站定，目光扫过空陶罐与畸形乌头，“这田是我半夏庄命脉，你一句怀疑就毁了整季收成？”

甘草直视他：“我毁的是毒源。你明知乌头混植附子、施用剧毒药剂，还纵容外人持‘逆’字牌巡查，是何居心？”

“胡言乱语！”天南星冷笑，“我种的是药材，不是毒物！你说有毒，可有凭证？那水我喝过，没事！那些牛死，也许是疫病！”

“你喝的，未必是同一桶。”甘草淡淡道，“你只是执行者，不是决策者。”

天南星脸色微变，随即强撑镇定：“随你怎么说。木箱里的粉末是你栽赃，鞋印是你编造，现在又扯什么铜牌——荒唐！”

甘草不语，只对紫苏叶点头。紫苏叶立即下令封锁药窖，重点搜查天南星私设木箱。

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