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第4章 坚果（第1页）

“咚！”房门被人撞开，罗德顾不上太多，他像丢了娘的奶娃般扑上去，抓住前来的救星的手，“鬼！有鬼！求求你把他赶出去——”

“别大惊小怪的，先生。”对方端着烛台，明晃晃的光照亮了她苍白脸上的满脸鄙夷，她的那只包着透光丝绸手套的纤手被他用力地捏着，白皙到苍白的手背留下了明显的红印。

“好啦好啦，瞧你这副落汤鸡似的狼狈模样——世界上不会有鬼，你要是了癔症，我就命人给你灌鸦片酊。”

“不！尊贵的夫人，我唯一的主人，圣母玛利亚，顶顶美丽可爱的人间奇迹，我主耶稣跟雅威，求你不要离开我别把我独自一人丢在这黑暗冰冷又鬼怪横行的地狱！”罗德把她的手握的更紧了，恨不得整个人都依附于这株高挑纤细的乔木上，化作在枝杈上安家的盘蛇。

“那绝对是鬼魂！从窗户里爬进来……”

“是什么模样？”

“黑头，还有这山羊似的金色眼睛！那是个男孩，绝对才只有十四五岁的样子，啊呀呀，一定是这片地方游荡的孤魂野鬼……”罗德感到自己的嘴唇正在颤抖个不停，“我原是不信任何鬼怪，毕竟这都是骗子跟神甫的谎言！书上也没有一条定理能证明它们的存在！但今朝我是确实见着了，天哪，他就站在床边，伸过手来要扼我的脖子……”

“那你就滚出去。”玛丽帕兹夫人用力推搡他，又使劲地将自己的手抽出来。

“随便滚去什么地方都好，只要别在这里吵嚷。”说罢，她居然独自走向了窗户，打开了它，任凭狂风尽数灌入房间。

她开始对着窗外的漆黑的伸出手臂，以一种令人心碎的狂热跟悲伤呼唤起来。

“你——你到底不愿意原谅我，亚沙，连我的面都不愿意见，看来还是在怨恨我了。”她穿着单薄的睡裙，双肩裸露着，头也很快就结了冰霜。

“但至少给我一个机会，让我再拥抱你一回，再讲句话……”紧接着，便是一声接一声的深深叹息，声音忧郁如滴水的蛛网，结满屋梁跟家具。

“已经都死去啦——难道死亡不配作为原谅的开始吗？即使骨骸已经在棺材里冰冷地蜷缩着，灵魂也不配穿过土地来到墓碑前相伴吗？你就听一回我的话吧，求求你……”

罗德在走廊蹑手蹑脚地走路，他成功靠着自己的惊慌打掩护，名正言顺地离开了房间，再溜进了那个储物室，里面却不见凯特的踪影。

“看来我来迟了。”他不死心地绕过众多看不清轮廓的杂物，在漆黑的房间里来回摸索，“她说不定会在此留下什么线索，比如另一张字条。”然而他的手指尖冷不丁地触到了个毛茸茸的小东西，来不及叫喊或者甩开它，一只长着绒毛的肥硕耗子就直扑到他的鼻子，罗德惊得连连大叫着往后跌倒，耗子却扯住了他的丝，始终地挂在他的面前张牙舞爪，白森森的牙齿里出沙哑的叫声。

“听着！过路人，我是来帮你的！”耗子在说话，这让罗德暂且停下来想要把它像个皮球般掷出窗外的想法，“你看到了那张字条了，对吧？这是我的主意！”

“你，你就是凯特女士？”罗德的脑袋一片空白，“我就说这里绝对是个兔子洞——但你可不是疯帽匠或者柴郡猫！”他颇为希望自己能立即倒退回只有七岁的时候，这样恐怕就能更顺畅地接受眼前毫无逻辑与常理的世界了，没有了书上习来的秩序跟理性解释的世界，于他而言简直就是地狱。

“你是老鼠？不对，你是人变得老鼠？不对，为什么你作为老鼠能跟我讲话？……这地方是什么外语学校吗，连耗子都能讲共和国语？”他使劲地扯着耗子的四肢，又翻开它的皮毛，试图在里面找到针线缝合的痕迹，结果什么都没有。

“我才不是那个哭哭啼啼的丫头，记住了，我是汤姆，你要叫什么都无所谓，你在用餐前可是见过我的，若不是那只又老又坏、整日在玛丽帕兹脚下谄媚的猫，我早就跟你搭上线啦！”

“什么？！”罗德的双手捏住了这只耗子圆鼓鼓的身体，举到眼前观察，果然，还真是那只黄油色吱吱乱叫的小玩意儿。

“你居然叫汤姆？这可是猫的名字……我就说我绝对是在做梦！算啦，有梦做最好的麻醉剂，我就不会在这篇荒原里痛苦地死去。”

“真无礼！不过我的确跟凯特是一伙的，这点你不用怀疑，现在把那袋放在架子高处的坚果干拿下来，再把我跟这顿佳肴藏进你的衣服里，带回房间里去；你给我坚果，我就给你这里的故事，这份交易何其公平！”好吧，现在的确没有更好的选择了，罗德爬上旁边的凳子，把坚果揣进口袋，再把仓鼠塞进领口，重新蹑手蹑脚地回到了自己的房间。

他打开门，玛丽帕兹夫人仍然站在窗口，一动不动地望向黑暗深处，而房间里已经冷若冰窖。

“……”罗德站在她身后，没有作声，尽管她是个如此纤细的女人，走起路来脚步都几乎不会出声响，几乎瘦成一条棉线的脊背倒是永远挺得笔直，却总有让人大气不敢喘的气质，像是担心被她那双修长又骨节分明的手捏住后领子拎起来。

直至玛丽帕兹觉到身后有人，转过身来呵斥他。

“你什么都不懂，活脱脱是个白痴，被自己的妄想症吓成了只小猫……再打搅我睡觉，当心把你也挂在我的壁炉上面。”她嘟囔着离开了，留下罗德长舒一口气，重新反锁上门，再掏出那只耗子。

“快说说，你怎么学会的说话？”他迫不及待地将汤姆丢进了坚果袋子，“我还是头一回见耗子能出人声——这简直违背动物解剖学。”

汤姆在里面快活地来回穿梭翻滚，身上的绒毛沾满了坚果壳外的黄色粉末，“别急，年轻人，先让我想想从哪里讲起……”将自己塞成圆球后，汤姆餍足地梳理着胡须。

“这个故事长的很，我得好好斟酌下让你别听着就沉沉睡着……我在这里待了六十年，当然，那时候我还是个男人，始终忠心耿耿地给提阿马特一家做事，他们是个古老而尊贵的家族，出过不少封圣的人，血液里都恨不得流淌着金子，也向来受到王室的器重……我就生在他们的庄园里，子承父业，最开始是做养马小弟，我干的很卖力，为的是不跟马粪打交道，再被提拔成护具的看护匠，后来我的主人，上一任提阿马特老爷，也就是亚当·提阿马特，觉得我是个脑袋机灵的干活好手，就提拔我去到了城堡里服侍，当他的侍从，每年领数十块金币，甚至还带我去参加了二十年前对你们的战争，培养我当侦察兵，成了上尉，他是我今生的恩人，毋庸置疑……”

“那玛丽帕兹夫人就是这位亚当·提阿马特老爷的遗孀喽？”罗德想起来那个写在门前的名字，他准备尽可能地将汤姆啰里啰唆的讲述引到现况上来，“但他们看起来没有孩子。”

“大错特错！你怎么能这样想？！”没料到，汤姆忽然吱吱乱叫起来，“简直是对提阿马特老爷的羞辱！”

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