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第34章 火星子（第1页）

三日后，世无双支起了棚子，在细细密雪里验棉。

世无双的店门前，舒轻纺正将粗布棉衣拆开，雪白的棉絮在阳光下泛着柔和的光泽。

围观的百姓里有几个动摇了，伸手想去摸，却被旁人拉住：“别碰！指不定是特意换的好棉！”

温照影站在柜台后，看着这些担惊受怕的百姓，鼻间酸涩。

这三天，她用“免费换新”的法子硬撑着，虽挽回了些许老主顾，可“侯府世子妃坑骗平民”的流言仍像附骨之疽，总在街角巷尾飘。

舒轻纺红着眼圈进来时，她正提笔核对着新到的棉料单子，笔尖落在“河西棉”三个字上。

只要撑过这阵，等冬衣赶制出来，孤女院的孩子们就能穿上暖和的新衣裳了。

“夫人，张嬷嬷来了。”舒轻纺的声音带着哭腔。

温照影抬头，看见张嬷嬷领着三个孩子站在门口。

孩子们身上的棉衣被划得纵横交错，灰扑扑的棉絮里混着枯黄的稻草，像被野狗撕咬过。

最小的那个孩子缩在张嬷嬷怀里，小脸冻得紫，嘴唇干裂，已经没了声息。

“这是……”温照影手里的笔“啪”地掉在账本上，墨汁晕开一个黑团。

“昨夜有人翻进孤女院，”张嬷嬷的声音抖得不成样子，从袖袋里掏出一张揉皱的纸条，“还留了这个……三丫她一口气没上来就……”

纸条上的字迹歪歪扭扭，却像淬了毒的针：“再跟侯府作对，下次就不是塞稻草了。”

温照影捏紧纸条，纸角割得掌心生疼。

她原以为这只是裕丰布庄的商业伎俩，闹得再大，无非是赔些银子、费些唇舌。

可此刻看着孩子冻僵的小脸，看着那些被糟蹋的棉衣……

她忽然明白，对方要的不是她的绣坊关门，是要撕碎她所有的坚持。

她一直以为“独自扛”是风骨，是不拖累旁人。

可当这场风波牵连到无辜的孩子，当威胁从“毁掉生意”变成“伤害性命”。

她的“风骨”成了自私的借口。

“去请大夫！”

温照影的声音紧，指尖却稳了些，她脱下自己的夹袄裹在三丫身上：“轻纺，把库房里备用的棉衣都取来，先给孩子们换上。”

风突然紧了，卷着一阵马蹄声从街尾过来。

玄色披风扫过墙根的枯草，江闻铃勒住马时，黑马打了个响鼻，喷出的白气在冷空气中凝成雾。

他的目光先落在张嬷嬷怀里的孩子身上，又扫过地上散落的破棉衣，最后停在温照影被风吹乱的鬓上。

她总爱用一支素银簪子绾，此刻簪子歪了，几缕碎贴在颊边，沾着点没擦净的墨痕。

江闻铃翻身下马，佩刀撞在鞍鞯上，出一声沉闷的响。

他没立刻走近，先让身后的亲兵翻身下马，低声吩咐了几句。

亲兵领命，一个往孤女院方向去，一个守在巷口拦住看热闹的人，动作利落得不带一丝多余。

“侯爷？”张嬷嬷认出他来，哭声更急了，“您可得为孩子们做主啊！”

江闻铃没应声，蹲下身捻起一缕混着稻草的棉絮，指尖搓了搓。

那棉絮细软，是河西棉特有的质感，绝非麻纸上说的“霉棉”。

温照影看着他低头查验的样子，不动声色却带着让人安心的力量。

她一直觉得，夫妻之外的情谊该隔着三尺分寸……

可此刻看着三丫冻得紫的嘴唇，看着那张写着“侯府”的威胁字条，那点固执的分寸忽然就站不住脚了。

“闻铃。”她开口时，声音比自己预想的要稳，“这？”

江闻铃抬头，正对上她的目光。

她的眼底没了往日的疏离，倒有几分破釜沉舟的坦诚。

他指尖捏着那片衣料，喉间滚出一句：“巡防营例行调查，这棉好坏夹杂，恐有猫腻。”

温照影的心猛地一缩。

“孩子们的棉衣，从采买到成衣，经手的人都能确定清白？”

江闻铃站起身，玄色披风在风里展了展：“库房的钥匙谁管？最近有没有生面孔进过绣坊？”

他的问题句句落在实处，没有半分客套。

温照影忽然明白，他不是在“帮忙”，是在以巡防营的身份查案。

她看向他腰间那枚象征着公权力的令牌，许是她多想了，这本就是他的本职。

如此也好，既给了她台阶，又守住了彼此的分寸。

“采买是表舅和李管事，”她定了定神，侧身让出半步，“库房钥匙由轻纺保管，每日酉时锁门。我让人去取账册，你要看的，都能找到。”

江闻铃点头，目光掠过她绾的素银簪子，忽然抬手解下自己的披风，递给身后的亲兵：

“拿去给那孩子裹上，再去请太医院的王太医，就说是巡防营公务，让他带最好的暖药。”

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