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港口的路人议论纷纷，一些在港口当跑腿的帮闲围过来，十分热情：“诸位是采买还是探亲？”

“找好住的地方没有？咱们灵州客栈多，看诸位都是贵客，要是住不惯客栈，也可以租个院子，价钱好说话……”

“诸位要打探消息只管找我吴老三，灵州这个地界，想知道什么都能问出一二来……”

他们最近都闲得厉害，眼看有了赚钱的机会都不肯放过，七嘴八舌自荐。

“公子，先找个住处安顿下来。”霍锋道。

姜予安微微颔首，周梦溪主动提议道：“公子，臣在灵州有一处房产，应该能住下，不如去臣的别院看看？”

一时间，众人都看向周梦溪，这才发现他衣服样式低调却质感极好，腰间佩玉也很不凡，不是说学史都很穷吗，怎么周梦溪看起来家资颇丰？

“自从臣成了天子近臣，族中长辈颇为欣慰，送了臣许多礼物。”周梦溪解释道。至于家财丰厚……如果没有家底，也学不起文史，家中更不可能攒下偌大藏书。

“若贫道以后吃不起饭，还请周大人接济一二。”青云子笑道。

“道长怎么会吃不起饭，不管什么时候来我都扫榻相迎，卢将军也是。”周梦溪找出地契，随意叫了一人，让他带路。

“吴老三，你说说这灵州有什么新鲜事。”

周梦溪从袖中抽出一张银票递过去。

吴老三的眼睛一下子直了，真大方！

“最近也没有什么特别的事，您几位到灵州就是最新鲜的事了，上次有船到港口还是三个月前，自那以后，上游就再没有商船过来，也没看见客船。”

“都说外面打起来了，乱得很，之前还有很多人来灵州避难呢，如今也安顿下来了，诸位要是想长住置产，也可以找我吴老三。”他殷切道。

“那些人都在什么地方置产？”周梦溪顺势问。

“这……大多是在州府，也有些投亲的，去了各县，现在都过得不错，适应了灵州的风土人情，身子骨都比原来健壮多了。”吴老三道。

“你们灵州的水土确实养人，这一路看到的百姓气色都很好，不像其他地方的人，面黄肌瘦的，一副愁苦姿态。”卢青麟笑着感慨，有几分试探意味。

灵州的百姓不止气色好，而且很年轻，甚至没有看到老人，最年长的只有四十上下，气血充足，但眼神却晦暗无神，甚至有些浑浊，不像四十多，更像老者的眼睛。

吴老三看起来三十多岁，眼珠同样要比正常人浑黄一些，仿佛对卢青麟言语中的试探毫无察觉，笑道：“不止是灵州水土养人，更是长生天尊庇佑，若你们也想养好身体，就去长生观求一座天尊像，供奉在家中，毎日上贡，还能延年益寿。”

“这长生观在何处？”周梦溪立刻问。

“东北方，在万灵山。”吴老三道。

“诸位可别不信，长生天尊当真灵验的很……”

“开书肆的顾掌柜老母病危，他去长生观求来灵药，老太太立刻生龙活虎，年轻了不止十岁。还有铁匠家的婆娘，原来病歪歪的，现在也利索起来了……”吴老三将长生观有多灵验的事往外说，桩桩件件，根本说不完。

这一路吴老三都在说长生观的事，如果路过活招牌，还会指给他们看。

那些人家都供奉了长生天尊像，就和三清像一样，是道门中人，不过那位长生天尊十分年轻，一身白色道袍，面容平和，垂眸姿态，颇有些怜悯众生疾苦的意味。

“此前听说灵州瘟疫横行，病死很多人，也是求长生天尊治好的吗？”周梦溪状似好奇问。

吴老三脸色微变，有些难看，却不再多言。

“看来是了……”

“果然是救苦救难的长生天尊。”周梦溪道。

吴老三勉强笑了笑，没有反驳，也没有承认。

所有人都知道供奉长生天尊需要付出代价，但别无他法。

这些人应该也无法抵挡住长生天尊的诱惑，会永远留在这里，与他们一样，永生永世供养天尊。

吴老三带他们到目的地，问道：“诸位要不要购置一些下人？不管是厨子还是管事，我都能找到合适的。”

“暂且不用，若有需要再找你。”周梦溪道。他们有禁军随行，周家也留了人打扫庭院，不用采买本地的下人，一是信不过，二是用不上。

这里定期有人扫洒，倒还干净，只需要购置一些日常用品，就能入住了。

周家留在这里的下人只剩一个，脸色苍白，身体瘦弱，和灵州本地人差点很大，看起来像惊弓之鸟，稍有点风吹草动就能把他吓跑。

见礼之后，他压低声音道：“周大人，可是为灵州长生天尊来的？”

“你都知道些什么？”周梦溪问。

“长生天尊有些邪门，信他的越来越年轻，不信他的就得瘟疫死了，如今灵州家家户户都信长生天尊，中了邪一样。”周家下人道。

“你也信长生天尊？”周梦溪问。

“不……之前遍地瘟疫的时候，我靠几副药熬过来了，但爷爷年迈体弱，实在撑不下去，只能吃长生观的灵药。”

“他果真变年轻了，越来越年轻，和我看起来差不多，他忽然告诉我，让我不要吃长生观的灵药，赶快离开灵州，那天出门参加长生观的灯会，就再也没出现过。”周家那个年轻的下人道。

周梦溪：“何时的灯会？”

周平：“长生观初一、十五都有灯会，去观里参拜可以领个灯笼回家，还能喝到观中的符水。”

“过几日就是十五了，大人去长生观的时候一定要小心，不能碰那里的素斋和符水。”

“若是有其他法子，尽量不去观中。之前周府几个下人说起长生观时半信半疑，言语之间颇不庄重，去了观中一次，回来就成了虔诚的信徒，渐渐和爷爷一样变年轻了，然后彻底失踪。”

周平着实为此恐惧，好端端的人就这么不见了，连尸体都不剩，问起其他人，那些人也只笑笑不说话，然后用一种古怪的眼神看着他。

那种眼神很难描述……就好像在说，你很快就会知道，你一定会知道的。

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