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第50章 无计可施的困境（第1页）

晨露在胡椒残叶上凝成的冰粒，被初升的太阳映得像碎钻。李杰蹲在苗田边，瓷盘里的驱虫植物摆得像副微型兵阵：艾草梗直挺挺的，薄荷叶卷着边，菖蒲根茎泛着青白色的黏液。他捏起一片薄荷，叶背的绒毛沾着露水，在阳光下亮得刺眼——这已经是他能找到的最后一批新鲜薄荷，昨天傍晚从禁苑最偏僻的墙角采来的，连带着根须都拔了。

“大人，这配比真要按:？”小王捧着粗瓷碗，手指在碗沿的豁口处蹭来蹭去。碗里的艾草已经捣成了泥，绿色的汁液顺着碗壁往下淌，滴在他的粗布袖口上，晕出片深绿的印子。“俺总觉得薄荷太少，那虫子连艾草水都不怕……”

李杰没接话，只是用竹勺舀起薄荷碎，精准地倒进艾草泥里。竹勺是他用系统积分兑换的“精密量器”，勺柄上刻着毫米刻度，此刻正停在“”的位置。“数据库显示，薄荷醇浓度过o会对胡椒幼苗产生药害。”他的声音有些哑，喉咙干得像被砂纸磨过，“昨天那锅:的药液，你没现叶片边缘卷得更厉害了？”

小王的脸瞬间红了。他确实没注意，光顾着看虫子有没有被杀死，压根没留意幼苗的反应。“那……那俺再去采些薄荷？西边的篱笆下还有几株，就是叶子小了点。”

“不用了。”李杰望着西边的篱笆，那里的薄荷早就被采光了，只剩下光秃秃的茎秆，“凑合用吧，药效差点总比伤了苗强。”他拿起木槌，开始捶打碗里的混合物，木槌撞击瓷碗的“砰砰”声在晨雾里回荡，像在给这场无声的战斗敲鼓。

老张蹲在灶台前，用树枝拨弄着柴火。灶膛里的火星溅出来，落在他的草鞋上，烫出个小洞也浑然不觉。“俺家老婆子以前治牙疼，就用菖蒲根煮水漱口，那味儿苦得能让人跳脚。”他看着李杰往锅里倒菖蒲根茎，突然想起件事，“要不要加点烟杆灰？去年司农寺的老周说，那东西能毒死菜地里的地老虎。”

李杰的动作顿了顿。烟杆灰里含尼古丁，确实对害虫有毒性，但他手里的烟杆灰是从狱卒们抽剩的烟锅里刮来的，总共不到半两，连半亩地都够不上。“留着吧，关键时刻或许能用。”他把烟杆灰小心地收进个小瓷瓶，塞在怀里，“先把这锅药液熬出来再说。”

第一缕阳光越过竹架时，药液终于熬好了。深绿色的液体上漂着层泡沫，像碗没搅开的菜汤。小王提着木桶去接药，手指刚碰到桶壁就猛地缩回——太烫了，木桶的竹篾都被烫得焦。“这要是泼在虫子身上，还不把它们烫熟了？”他龇牙咧嘴地用布垫着桶底，往苗田挪。

李杰拿着刷子跟在后面，目光扫过叶片上的虫洞。最严重的那株幼苗，叶肉几乎被啃光，只剩下网状的叶脉，像件精致的蕾丝罩在茎秆上。他蹲下身，用刷子蘸了点药液，轻轻刷在叶背的铁壳虫身上。那虫子被烫得翻滚了几下，竟又顽强地爬起来，继续啃食仅剩的一点叶肉。

“烫不死，也毒不死。”李杰的声音里带着深深的无力，“这虫子的甲壳不仅硬，还能分泌油脂，药液根本渗不进去。”他想起系统面板上的资料：铁壳虫的甲壳含蜡质层，能抵御o的植物性毒素，这也是它们能在各种驱虫药水里横行无忌的原因。

小王刷着刷着，突然“哎呀”一声。他手里的刷子掉在地上，指尖被一只铁壳虫咬了口，虽然没出血，但那尖锐的口器还是在皮肤上留下个红印。“这畜生还敢咬人！”他气得抬脚就要踩，被李杰拦住。

“别踩，虫尸烂在地里会滋生细菌。”李杰用镊子夹起那只虫子，放进个装着药液的玻璃瓶里，“留着做试验，看看能不能找到它的弱点。”他看着虫子在药液里挣扎，突然现它的腹部有块浅色的软甲，那里的甲壳似乎比其他地方薄些。

“这里！它的肚子是弱点！”李杰指着玻璃瓶，“看到那块浅色的地方没？那里没有蜡质层，药液能渗进去！”他立刻调整刷药的角度，专刷虫子的腹部，果然，几只虫子被刷到腹部后，很快就蜷成一团不动了。

然而，这现带来的喜悦没持续多久。铁壳虫太狡猾了，它们总是把腹部贴在叶片背面，或者蜷缩在叶腋里，很难刷到。小王费了九牛二虎之力，也只刷死了几十只虫子，而苗田里的虫群，保守估计也有几万只。

“这不是办法啊。”老李拄着锄头直起身，腰弯得像只虾米，“俺这老骨头都快散架了，才刷完半分地，照这度，天黑也刷不完一亩。”他的手腕上布满了被叶片割出的小伤口，沾着药液，火辣辣地疼。

日头升到头顶时，第二锅药液也宣告失败。这次的配比是:，加入了更多的菖蒲根茎，药液浓稠得像浆糊，却依旧挡不住虫群的进攻。李杰坐在田埂上，看着狱卒们麻木地重复着刷药、清理虫尸的动作，心里像压了块大石头。

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“大人，要不……咱们真用手捉吧？”小王的声音带着哭腔，他的指甲缝里塞满了虫尸的残骸，洗了好几遍还是黑的，“多个人多份力，总比看着它们把苗啃光强。”

李杰望着眼前的三十亩试验田。竹架整整齐齐地排列着，像片绿色的森林，每株幼苗上都爬着至少五只铁壳虫。他粗略算了下：一只虫子一天能啃食平方厘米的叶肉，三十亩地的幼苗总叶面积约oo平方米，也就是说，这些虫子一天能毁掉近三分之一的叶片。而他们四个人，就算不吃不喝，一天最多也只能捉几千只，连虫群的零头都赶不上。

“捉不完的。”他摇着头，声音里带着深深的疲惫，“而且它们的卵藏在土壤里，咱们看不见，今天捉完了，明天又会孵化出新的虫群，永远也捉不完。”他扒开根部的泥土，里面果然藏着几粒淡黄色的卵，圆滚滚的，像颗颗小珍珠。

老张蹲在旁边，烟袋锅“吧嗒吧嗒”地抽着，烟雾缭绕中，他的眼神空洞：“那……那咋办？总不能眼睁睁看着三个月的心血毁了吧？俺还等着看胡椒结果，跟着大人沾点光呢……”

李杰没说话，只是默默地从怀里掏出那个装着苦楝叶残渣的竹筐。里面的残渣已经所剩无几，叶片干得像纸片，一捏就碎。他抓起一把，放在鼻子前闻了闻，苦涩的气味已经很淡了，几乎闻不出来。“苦楝叶快没了。”他的声音很低，像在自言自语，“禁苑里的苦楝树就那几棵，连嫩芽都被咱们采光了。”

“去城外采啊！”小王猛地站起来，粗布裤腿上的泥土簌簌掉落，“俺知道城南的邙山有片苦楝林，离城也就二十里地，俺们骑马去，连夜就能回来！”

李杰的眉头皱得更紧了。“你忘了咱们是戴罪之身？”他看着小王，“没有陛下的旨意，私自出城就是越狱，是要加罪的。而且城门亥时就关了，现在已经巳时，就算马不停蹄地赶过去，也出不了城。”他太清楚长安的规矩，尤其是禁苑的人，一举一动都在金吾卫的监视之下，想偷偷出城，难如登天。

小王的兴奋瞬间被浇灭，耷拉着脑袋蹲回地上，像只泄了气的皮球。“那……那咋办啊？难道真的一点办法都没有了？”

李杰没回答，只是望着远处的长安城。宫墙的轮廓在阳光下若隐若现，他仿佛能看到李世民坐在太极殿里，正等着他的好消息；看到萧瑀等保守派官员，正等着看他的笑话；看到李承乾，说不定正在东宫举杯庆祝。

夜幕像块巨大的黑布，缓缓罩住了试验田。棚屋里的油灯忽明忽暗，照着李杰面前的系统面板。“苦楝叶驱虫配方”几个字闪烁着红光，下面的进度条显示“有效成分不足o”。他试着用系统里仅剩的o科技点兑换“苦楝叶浓缩液”，却被提示“需要额外oo科技点”。

“oo点……”李杰苦笑。他完成“粪肥改良”任务才得了oo点，“幼苗移栽成功”得了o点，想再凑oo点，除非立刻解决个大难题。面板上的“科技点获取途径”里，除了主线任务，只有“解决重大农业灾害”能获得大量点数，但禁苑目前除了这铁壳虫灾，就只有菜圃的根腐病，那病就算治好了，最多也只能得oo点，远远不够。

“大人，菜圃的根腐病……真的能治吗？”小王端着碗糙米饭走进来，饭里只有几根咸菜，“刚才路过菜圃，看到老王头正哭呢，说今年的青菜怕是要绝收了。”

李杰的眼睛突然亮了。根腐病虽然不算重大灾害，但菜圃的面积大，有几十亩，如果能彻底治好，说不定能获得更多的点数。“走，去看看。”他放下面板，抓起药箱就往外走，“说不定能找到转机。”

菜圃里的景象比苗田好不了多少。绿油油的青菜蔫头耷脑地趴在地上，根部已经腐烂黑，轻轻一拔就断。老王头蹲在地里，用袖子抹着眼泪：“这可是陛下要吃的青菜，要是绝收了，俺这条老命也别想要了……”

李杰蹲下身，仔细检查着腐烂的根部。根腐病是真菌感染引起的，他带来的多菌灵粉末虽然效果不如现代农药，但对付这种常见的真菌还是有希望的。“老王头，别哭了，这病能治。”他拍着老王头的肩膀，“你让人把病苗都拔了，集中烧掉，然后把我这药粉撒在地里，再浇上石灰水，应该能控制住。”

老王头半信半疑地看着李杰手里的药粉：“这……这白花花的粉真能管用？前几天太医来看过，开了方子也没用啊。”

“太医懂医不懂农。”李杰拿起药粉，往地里撒了点，“这是专门治根腐病的药，你照我说的做，明天就能看到效果。”他心里盘算着，如果能治好这几十亩菜圃，系统至少能奖励oo科技点，加上手里的o点，差不多就能兑换半份“苦楝叶浓缩液”了。

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就在这时，东宫的暖阁里，小李子正得意洋洋地向李承乾汇报。“殿下，那铁壳虫真是神了！李杰他们又是熬药又是捉虫，忙得脚不沾地，可虫子还是越来越多！”他比划着虫子啃食叶片的样子，脸上的肥肉一抖一抖的，“刚才属下派人去看了，至少有一半的幼苗已经被啃得只剩杆了！”

李承乾端着酒盏，手指轻轻敲击着杯壁。“哦？这么说，三个月的约定，他肯定完不成了？”他的嘴角勾起一抹冷笑，眼里的阴鸷几乎要溢出来。

“那是自然！”小李子拍着胸脯，“别说结果了，能不能保住苗都是个问题！殿下您就等着看好戏吧，三个月后，李杰那小子肯定会被陛下逐出长安，永不得入仕！”

李承乾满意地点点头，将杯中的酒一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，却没让他感到丝毫暖意。“做得好。”他看着小李子，“等这事成了，本王就赏你个东宫管事的职位，让你也风光风光。”

“谢殿下！谢殿下！”小李子激动得趴在地上磕头，额头“砰砰”地撞在金砖上，出沉闷的响声。

暖阁外的风越来越大，吹得窗纸“哗啦啦”地响。李承乾望着禁苑的方向，那里一片漆黑，仿佛能听到铁壳虫啃食叶片的“沙沙”声。他知道，只要李杰失败，那些支持他的人就会无话可说，父皇也会看清，谁才是真正能为大唐做事的人。

而禁苑的棚屋里，李杰还在对着系统面板愁。治好菜圃最多能得oo科技点，离兑换“苦楝叶浓缩液”需要的o点还差o点，这o点该从哪里来？他的目光扫过面板上的“科技点获取途径”，突然停留在“技术创新”四个字上——或许，他可以提前拿出点“贞观犁”的技术？

“贞观犁……”李杰喃喃自语。这是他计划中的第二个技术迭代，原本打算等胡椒种植成功后再拿出来，现在看来，只能提前了。“贞观犁的核心部件图纸……系统应该能识别吧？”他的手指在面板上轻轻滑动，心里充满了不确定。

远处的更鼓声敲了四下，已经是凌晨了。棚外的虫鸣声依旧密集，像在嘲笑他的挣扎。李杰站起身，走到窗边，望着漆黑的苗田。虽然困难重重，但他没有放弃的打算。

“只要还有一株苗活着，就有希望。”他默默地说，仿佛在对自己，也在对那些顽强的幼苗承诺。

夜色越来越深，禁苑的虫鸣与东宫的酒令交织在风里，一场无声的较量还在继续。李杰知道，接下来的日子会更加艰难，但他不会退缩。因为他明白，这不仅仅是一场关于胡椒的战争，更是一场关于技术、关于未来的战争，他必须赢。

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