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第39章 第 39 章 事情解决了理（第1页）

第39章第39章“事情解决了？”理……

“事情解决了？”理查德靠在房门口，看着走出房间的凯特，说道。

“也不算是解决吧，这只是一个被迫的方案，凯特到了伦敦估计找不到工作，刚好我们俩出钱留下她。”玛丽无奈地看着哥哥，“妈妈要是一直觉得给一个可靠的仆人应得的工钱和东西是吃亏，那麽普莱斯家今後就别想找到把主人的事当做自己的事的仆人了。”

可是普莱斯太太的想法是没法轻易转变的，理查德自己劝了那麽长时间，深有体会。他现在反而佩服玛丽，如果不是去了一趟曼斯菲尔德，她瞒着父母发下去的福利根本不可能暴露，这种保守秘密的能力真是了不起。

他在房间里走来走去，想了许久，决定和最亲爱的妹妹商量一下那个秘密。他把玛丽拉到自己的房间，从一个紧锁着的柜子里取出一个密封的箱子，打开箱子，里面还有一个小小的盒子，从盒子里理查德取出一个丝绒袋子，这个还没有巴掌大的小袋子被递给了玛丽。

里面是什麽？包裹这麽严密。玛丽打开小袋子，两枚带着天鹅绒光泽的矢车菊蓝色宝石出现在玛丽的眼前。她靠近蜡烛仔细端详，只嫌烛光不够清晰，没法看清这枚宝石的颜色是否足够纯净，就算是在这样的光线下，这枚宝石的美丽也已经征服了她的心。

“这是你从印度带回来的吗？”玛丽看向理查德，“仅仅是两颗宝石的话应该不需要隐瞒这麽久，还有什麽事？”

“没错，”理查德压低了声音，“你知道我每次去印度都带了羊毛料去，出给了一个大客户，因为我打算再往返两次英国和印度就不跟船了，所以这次去的时候，我就想跟着那个大商人去北部土邦看看，他同意了。”

“我们一行人一直走，一直到了边境旁遮普邦，这个邦国的异教国王是个英雄人物，不过还是被我们派人打败了，我能够感觉到当地人非常敬爱他，据说他现在打算和阿富汗王朝作战。因为好奇，我请了一个向导在附近转悠，本来是想要找到和旁遮普国王打交道的机会，结果遇到了一个从阿富汗控制的克什米尔来的猎人。”

说道这里，理查德稍微停顿了一会儿:“我看到那个人拿着一个蓝色的石头点烟斗，觉得这块石头不一般，就询问他来历，并买了下来。他告诉我在他家乡克什米尔赞斯卡山谷的山脉发生了山体滑坡，这个石头是他在上面捡到的，用来点烟斗特别方便。”

“克什米尔蓝宝石！”玛丽惊叫起来。

“没错，就是蓝宝石。”理查德并不明白玛丽感叹的含义，“我带着这块石头回到加尔各答，找到一个宝石匠人，他告诉我这是一块非常优质的蓝宝石原矿。经过加工去除杂质，最大限度的保留宝石，我得到了两颗宝石，大的接近十克拉，小的也超过了五克拉。”

他看了看烛光下的宝石，着迷地说:“要拿到阳光下你才能理解我当时看到了什麽，它实在太美了，那种迷人的蓝色比最深的矢车菊花瓣还要美丽，仿佛最好的天鹅绒般柔美，好像孔雀的羽毛般绚烂，这种明艳的蓝色我从来没有看到过。那个宝石匠人不断追问我在哪儿得到这块宝石矿，我搪塞了几句就赶紧跟着商船回来了。”

理查德有些激动，他抓住玛丽的手:“你明白吗？那个猎人说那个滑坡的山脉上还有很多这样的石头，要不是再去一次边境实在危险，我是不可能就这样回来的。这个消息现在肯定还没有泄露，因为那里快打仗了。可一时半会儿，我也不敢再通过商船去印度。”

太神奇了，阴差阳错，理查德居然发现了世界上最优质的蓝宝石——克什米尔蓝宝石矿的消息，那本应该是十九世纪中後叶才被发现的。这个消息实在太过重大，玛丽需要好好消化消化，她紧紧握住手中的两枚宝石，没有说话，房间的气氛安静了一会儿。

“理查德，你有没有想过，这个消息是不可能一直瞒下去的，既然你在旁遮普能够从猎人那买到，说不定会有其他人用类似的方法得到这些蓝宝石。只要有人发现这些石头能够换钱，消息就不可能彻底瞒住。就算那里在打仗，等到战争停止，这个宝石矿也会被那位胜利的王公控制，我们根本没那个能力去获取最大的利益。”

玛丽又看了看手上的宝石，这两颗宝石能够到理查德的手上简直是幸运:“不如把消息卖给有这个能力的人。”

理查德不甘心地呼出一口气:“你说的没错，一个小商人怎麽可能吞下这麽巨大的利益。那麽我们到了伦敦就把这个消息卖出去？该卖给谁呢？刚刚在被伦敦封为黑斯廷斯侯爵（指弗朗西斯·罗登·黑斯廷斯，他是当时的印度总督）的那位吗？我们该怎麽接触这样的大人物？要不要通过姨父？我可不想因为这个消息招惹什麽麻烦。”

“无论你通过谁卖出这个消息，都得好好考虑一下对方的人品，那些大人物往往贪得无厌。”玛丽不熟悉情况，不敢乱出主意，“千万小心，别消息没卖出什麽钱不说，这两颗宝石最终也保不住。”

说完，她恋恋不舍地把宝石装回丝绒袋子里，还给理查德，看着玛丽喜爱的眼神，理查德笑了笑，拿出小点儿的那颗，递给了妹妹:“我觉得它非常衬你的眼睛，拿着吧，就当是哥哥给你准备的嫁妆。”

天哪，玛丽觉得自己此刻简直是联合王国最幸福的女孩儿。她完全没法拒绝理查德，谁能忍心对着这麽美丽的宝石说不。她居然拥有了一块克什米尔蓝宝石，真是上一世做梦都不敢想的美事！

这天晚上她乐滋滋地去睡觉，第二天还怀着一种喜气洋洋的心情，当她告诉普莱斯太太凯特的事的时候，这位太太的心情和女儿可不一样。

“带上凯特去伦敦？那家里怎麽办？”普莱斯太太傻眼了，她只想压服不听她管教的女仆，并不想换人，毕竟从左右邻居那儿她不是没有听说朴茨茅斯的其他仆人是多麽懒散。

“妈妈，不是你说凯特不听话，要骑到你头上的嘛，我和理查德把她带走，她在伦敦人生地不熟，肯定不敢再不听话了。”玛丽一副为母亲分忧的神态，“至于家里，还有三个多月，可以让凯特好好培训一下莉莉，莉莉都快二十岁了，她也不甘心一直做杂役女仆吧？”

普莱斯太太能说什麽呢？她略微思考了一下，觉得在朴茨茅斯很容易找到一个杂役女仆，便同意了女儿的打算。不管怎麽说，玛丽回来了，她还有一件事要交给女儿。快过圣诞节了，那些恼人的账单她又开始算不清楚了，玛丽必须接手过去。

玛丽完全不在意母亲的甩锅，她从昨天晚上起心情就实在太好。在看过普莱斯太太混乱的账单记载後，她觉得自己还不如问问凯特。

最後计算下来，相比玛丽管家的时候，增加了很多不必要的支出，光普莱斯先生大半年来喝下去的酒就多支出了三十多镑，显然，普莱斯太太这麽多年毫无长进。还好家里人少，现在房子又属于威廉，不需要再支付租金，最後并没有超支。

除了账单，玛丽并没有再接受家里的其他家务，反正等她离开普莱斯太太还会把家里弄的一团糟，何必呢？留在朴茨茅斯的这段时间，她不如花在自己的生意上。

圣诞节前一天，夏洛特来普莱斯家做客，普莱斯太太热情地招待了她。

“玛丽，我干得怎麽样？没有浪费你那几篇文章吧？”夏洛特笑吟吟地说道，这段时间的独当一面让她充满了自信。

“简直令我惊喜！效果完全超出了我的预期。”玛丽拉着夏洛特坐在沙发上小声说道，“我亲爱的朋友，你知道的，苏珊已经留在曼斯菲尔德不会来了，而我大概三月底就会和理查德一起去伦敦，所以我们的生意今後或许经常需要你一个人支撑才行，苏珊让我把她的份额全部转给你，另外我这还会再给你百分之十，加上你现在的就是百分之二十五。”

夏洛特张口嘴巴，正准备大声拒绝，玛丽“嘘”地一声指了指屋外，普莱斯太太正在楼上和理查德说话，并没有注意到女儿在下面的起居室里聊什麽。

“不光是为了你，安妮就要毕业了，离开她在学校的不断推荐，还有多少贵族小姐买我们的帽子我也不能保证。如果我一直不回朴茨茅斯，除了画设计图，其他几乎都得依靠你和泰勒大婶，所以我也准备再给她百分之五，你觉得如何？”

“你给泰勒大婶我当然没有意见，可是你转给我这麽多干嘛。还有苏珊那个家夥，当初你们两个一起把我拉进来，现在她说退出就退出，未免太不讲义气了。”眼看两个朋友都打算抛下自己，夏洛特气呼呼地说道。

“但是夏洛特你一定不会放弃这个生意的，对不对？”玛丽心知肚明，夏洛特这段时间这样卖力，肯定有什麽原因。

“当然，我要证明给爸爸看，女孩子同样能够做好生意，凭什麽布朗家的生意要全部交给大卫。而且他还亏损了好几笔，爸爸还想用我的嫁妆去弥补，他过去明明不是这麽说的！”夏洛特的眼睛里满是不甘心。

夏洛特不甘心的样子比她过去提起爸爸哥哥甜美的模样更耀眼，无论是哪个时代，都有不想被豢养在家庭里的女孩儿，让玛丽觉得自己并不孤单。

玛丽回过神来，正想继续劝说夏洛特，这时传来普莱斯太太下楼的声音，她便装作在和夏洛特讨论范妮的婚礼。

“哦，你们还在聊范妮的婚礼吗？虽然我没有亲眼看到，但是我想托马斯爵士一定会让处处都妥当的。不过，玛丽，等到你结婚的时候一定更加完美，马克斯韦尔将军和将军太太经常想着你，一定会送你礼物的。”

普莱斯太太仿佛想到了那时盛大的画面，颇为得意地笑起来，她走到两个姑娘面前，问道:“夏洛特，我想你可能已经知道了，明年玛丽要去伦敦陪马克斯韦尔小姐，她的朋友总是想着她。”

“普莱斯太太，我刚刚知道这件事，按理我应该为玛丽感到高兴，可是我本以为她这次回来可以陪我更久一点。”

“这也是没办法的事，你们年轻姑娘有这样的空闲到处游玩就应该多去亲戚朋友那玩一玩，等到结婚了就没这麽悠闲了。我听格雷戈里太太说过，你的母亲布朗太太也打算让你早点进入社交界呢。”

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