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星儿很兴奋：“都说江西出才子，那四个状元种子里就有两个人是江西的。一个叫费铅，三十来岁，不知有没有娶妻。一个叫谈远，听说就是那个神童，好似没有娶妻，也是巧，同小姐一样，今年也是十八…”

高月娘打断她：“谈远？咱们知道的那个谈远？”

“不然还有哪个谈远？不过听说他赶考路上病了，勉强支撑着用病体去考，怕是考不中吧？”

高月娘知道丫鬟的消息总是不够灵通，她摇头笑道：“未必，他若真是神童，该中的。至于病，也会好的。”

同自己一样大，已经这般厉害了，在爹爹口中也听过他，希望他病赶紧好，高中进士吧！

高月娘道：“再说另外两个吧？”

星儿道：“还有一个叫蔡进，福建人，听说蔡家在当地很有名望，这个也没成亲。最后一个叫江志扬，浙江人，听说娶亲了。怎么一半都成亲了，小姐，我还知道其他的，咱们说说他们？”

高月娘笑道：“都考中举人了，年纪小不了，没娶亲的才是少数，不用说了。”

于是三人沉默看着考生有序入场。

谈远进号舍的一路上都在观察，最后得出结论：会试和乡试没什么区别。

都是一样的号舍，一样的九天六夜，一样比拼体力智力毅力。不过换到了北京来考，风土人情不同。

开考后，贡院寂静无声，只有雪白的考卷翻飞。谈远拿到题目，他想，最大的不同，大概是考生吧！

乡试热，考生又是些秀才，还是有朝气的。会试冷，不少考生又是屡试不第的举人，气氛明显更加压抑沉重，但也给会试增加了一抹威严和份量。

不管其他人怎么样，谈远是有不被他人影响的能力的，他按照自己规定的节奏烤火，只写两个时辰，好好睡觉，保证体力。

可能是写完太闲了，也可能是到晚上人就容易感性，谈远忽然就想到了娶妻之事。在新世界他只谈过两次，没有结婚。在这里大概是只有婚姻，没有恋爱了。

娶高门女为仕途铺路，他是不后悔的，可是想到一路上龚子传的幸福，他今后却只能相敬如宾，心里还是有落差的。

今天是第一天，两个时辰够写了，不知道他们怎么样？

龚子传属于很认真的那类人，状态好就交得快，不然就慢。此时天黑，早交了卷，炭火也不敢点，要留着明天早上烤手写字，正在心里大骂。

骂完又想到自己身体不错，虽然现在手脚冰凉，但应该能撑住，不至于被抬出去。不知道远哥儿怎么样？

又想到妻子，珍音今天送他进来，以后每天都会在外面看看他，虽然看不到。

又想到四个状元人选，谁会是本科会试的会元呢？

其实，早在外地举子们还没来京的时候，四大状元人选就已经成了热门话题了，四个人自己也都知道这事。

费铅知道自己是最热门的人选，他也认为自己配得上，只是担心命运不济，于是还是小心谨慎。

会试有几千名举人参加，人才济济，每一场每一天的答题都重要。他知道谈远病过一场，认为他无法和自己争，他最警惕的对手是蔡进！

蔡进是四个状元人选中最早来京的，因为离得远，不好走，他去年就来了京城。本来他的名气最大的，但费铅和谈远一来就把他压下去了。

他心里憋着一股气，谁说文无第一，他就要当那个第一！

谈远第二天醒来，感觉还不错，但这次生病让他的雄心壮志都失色了，他不觉得自己能当第一，能中就行，不白来！

第三天，出考场了，在贡院大门谈远浑身无力，他想，怪不得这些人都有书童。又想，他之前15岁没用上，18岁却要用了！

于是他也没拒绝碧桃的搀扶，被扶上了龚家的马车。人多，马车走得慢，但鲤鱼胡同很近。

下了车，宋珍音早安排了滋补的羊肉汤给两个男人，炭火也足。

考完第一场，回来休息了一天，谈远觉得休息得极好，第二场再去考，他的心态就不一样了，他既是乡试解元，就要争个会试会元！

不然，岂不辜负众人！

这次，谈远把答题时间延长为三个时辰，人也活跃了不少。之前只知道揉搓手脚，现在会大开大合地运动身体了。

当天答完题，他觉得比之前一场舒服多了，不由得感到生病的可怕，疾病让他不知不觉变了一个人。那么，他以后都不该生病，万事从长计议。

第二天又答了题，谈远感觉恢复了以前的状态。但是前几场已经错过了，往事不可追。

可他还是头一次感觉到那么明显的竞争，虽然能抗住压力，但是很好奇他们是怎么答题的？

江志扬也感到了巨大的压力，不论是神童谈远还是吉安府费铅，福建蔡进，都是他没遇到过的对手，他完全不熟悉他们。

有时候他会想，既生瑜何生亮？

四个争夺状元的人，都很有竞争动机，谈远还想扬神童之名，费铅不想堕吉安府威风，蔡进想光宗耀祖，江志扬想一朝成名天下知！因此个个都背负着大压力。

不过数数整个贡院，谁压力不大？要说压力小的，却难找到，数出两个，就是曾叔平和龚子传。

要说曾叔平，他之所以压力小，是因为他有个“超能力”，他非常有自知之明，他判断这次能考中进士，那就是能，从未失手！

但人总有马失前蹄的时候，他又是个谨慎性子。所以，整个贡院压力最小的人其实是现在正在想美妻的龚子传！

考上举人就是完成了他平生夙愿，之前他给自己压力多大，现在压力就有多小。他非常松弛，每天抱怨最多的就是这破天气和破号舍。

一个人松弛了，他身边的人是能感觉到的。谈远感受到了，他压力很大，因此爱和龚子传交流，聊着聊着他的压力就小了很多。

甚至，不用当面交流，只要想想龚子传的松弛语录，谈远就能放松不少。

比起那三个人，他真是占便宜！谈远想，这就是“人和”吧，他占了人和。

因此，谈远人虽在考场，却不被考场消耗。第二场本该比第一场劳累，可谈远的状态却比之前更好，这次，可以不用碧桃扶了。

甚至，他觉得，如果这样的好状态第三场还能继续，他必中贡士，金銮殿上看他的脸，也得给个探花！

每场举人进考场都有百姓围观，每次举人出考场，也是人山人海。

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