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第5章 城外妖兽踪迹一（第1页）

青阳城的晨雾还未完全散尽，黑风岭边缘的林间小道上，已响起了整齐的脚步声。苏家巡逻队的五名队员身着青色劲装，腰挎制式长刀，背上背着符箓袋与急救药箱，正沿着熟悉的路线巡查。队长苏山走在最前方，他年近四十，面容刚毅，左臂上一道深可见骨的疤痕是早年与妖兽搏斗留下的印记，此刻他眉头微蹙，眼神警惕地扫过四周的树林，手中的长刀不自觉地握紧了几分。

“队长，你有没有觉得今天不对劲？”队员苏河凑上前来，声音压得很低，“往常这个时候，林间总能听到些雀鸟叫，今天怎么连点声音都没有？”

苏山脚步一顿，侧耳倾听。林间确实异常安静，除了他们几人的脚步声，只剩下风吹树叶的“沙沙”声，连虫鸣都消失得无影无踪。这种死寂，比任何异常都更让人心头紧——在黑风岭边缘，越是安静，往往意味着越危险。

“都打起精神来，把灵力提到戒备状态，注意观察周围的痕迹。”苏山沉声下令，指尖已泛起淡淡的灵力光晕。作为练气五层的修士，他对危险的感知远比队员敏锐，此刻心底的不安正一点点扩大。

五人放慢脚步，呈扇形散开，仔细探查林间的蛛丝马迹。苏山蹲下身，手指拂过地面的落叶，指尖沾到一点暗红的痕迹——那是干涸的血迹，颜色还不算太深，看样子留下的时间不过半个时辰。他将血迹凑到鼻尖轻嗅，一股混杂着兽腥与铁锈的味道扑面而来，不是人类的血，是妖兽的。

“队长，这里有妖兽的脚印！”队员苏石在不远处喊道。

苏山快步走过去，只见松软的泥土上印着一个巨大的爪印，爪印边缘锋利，深约三寸，五个爪尖的痕迹清晰可见。“是黑风狼的脚印。”苏山一眼就认了出来——黑风狼是黑风岭最常见的一阶妖兽，以度快、爪牙锋利着称，可眼前这爪印，比寻常黑风狼的脚印大了近一倍，“不对，寻常黑风狼的爪印没这么大，这只的体型恐怕已经接近二阶妖兽了。”

他顺着脚印的方向望去，只见一排爪印沿着林间小道延伸向黑风岭深处，脚印的间距越来越大，显然那只黑风狼正以极快的度移动。更让他心惊的是，脚印周围还散落着几根黑色的狼毛，狼毛上竟缠绕着一丝淡淡的黑色雾气——那是妖兽体内灵力紊乱才会出现的迹象。

“队长，你看这边！”另一名队员苏林的声音带着几分颤抖。

苏山循声望去，只见前方不远处的一棵大树下，躺着一具残缺的妖兽尸体——是一头一阶妖兽“青纹鹿”，鹿身被撕成了两半，内脏散落一地，伤口边缘焦黑，像是被某种高温力量灼烧过。而在尸体周围，还散落着几枚不同妖兽的爪印，有黑风狼的，有铁背熊的，还有几种他从未见过的爪印。

“这些爪印……至少来自三种不同的妖兽。”苏山的脸色愈凝重，“青纹鹿性格温顺，从不主动招惹其他妖兽，现在却被残忍杀害，而且周围有多种妖兽的痕迹，这说明黑风岭的妖兽可能已经开始聚集，甚至出现了跨种族的协作——这在以前是从未有过的事。”

他蹲下身，仔细检查青纹鹿的尸体，现尸体的血液还未完全凝固，伤口处的肌肉仍在微微抽搐，显然死亡时间不长。“大家小心，这些妖兽可能还在附近。”苏山站起身，将长刀横在胸前，灵力在刀身上流转，泛起淡淡的寒光，“苏河，你用‘疾风符’探查四周，注意有没有隐藏的妖兽；苏石，你和苏林负责警戒后方，防止被偷袭；我去前面探查，一旦现异常，立即出信号。”

“是，队长！”队员们齐声应道，迅按照苏山的指令行动起来。

苏河从符箓袋中取出一张黄色的疾风符，注入灵力后，疾风符化作一道青色的风刃，向四周扩散开来。风刃掠过树林，带起一阵微风，若遇到隐藏的妖兽，风刃会产生波动，出警报。苏石和苏林则背靠背站在原地，手中的长刀紧握，眼神警惕地扫视着后方的树林。

苏山提着长刀，小心翼翼地向黑风岭深处走去。越往深处走，空气中的兽腥味越浓，地面上的妖兽脚印也越来越密集。他看到几棵大树的树干上有明显的抓痕，树皮被撕裂，露出里面的木质，抓痕的深度远寻常一阶妖兽的力量。更让他心惊的是，他在一处山涧旁现了一片被烧毁的草地，草地中央有一个直径约一丈的焦黑圆圈，圆圈内的土壤都已被烤成了粉末——这是二阶妖兽“赤焰蛇”的“火焰喷射”才能造成的痕迹。

“赤焰蛇怎么会出现在这里？”苏山心里咯噔一下。赤焰蛇通常栖息在黑风岭深处的火山附近，极少会靠近边缘区域，现在却出现在距离青阳城不足五十里的地方，这意味着黑风岭的妖兽活动范围正在大幅向外扩张，而且实力也远以往。

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就在这时，苏河的声音从后方传来：“队长，有情况！风刃在西北方向遇到阻力，可能有妖兽隐藏在那里！”

苏山立即转身，快步向西北方向跑去。刚跑出去没几步，就听到一阵“沙沙”的声响，只见一片灌木丛突然晃动起来，几道黑色的身影从灌木丛中窜出——是三头黑风狼，每一头的体型都比寻常黑风狼大上一圈，眼中闪烁着嗜血的红光，嘴角还挂着血丝。

“小心！这些黑风狼的实力已经接近二阶了！”苏山大喝一声，率先冲了上去。他手中的长刀划过一道寒光，向最前面的一头黑风狼砍去。黑风狼反应极快，侧身避开，同时张开大嘴，向苏山咬来，口中喷出一道黑色的风刃。

苏山不敢大意，运转灵力在身前形成一道灵气护盾，挡住了黑风狼的风刃。护盾被风刃击中，泛起一阵涟漪，却并未破碎。他趁机近身，长刀再次挥出，砍在黑风狼的脖子上。“噗嗤”一声，黑风狼的脖子被砍出一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，黑风狼出一声凄厉的惨叫，倒在地上抽搐了几下，便没了气息。

另外两头黑风狼见同伴被杀，更加狂暴，同时向苏山扑来。苏河、苏石和苏林也立即冲了上来，与黑风狼展开激战。苏河施展“疾风步”，身形变得灵动，不断用长刀骚扰黑风狼；苏石和苏林则联手攻击一头黑风狼，一人吸引注意力，一人攻击弱点。

激战片刻后，两头黑风狼也相继被斩杀。队员们都松了口气，却没有丝毫放松——这三头接近二阶的黑风狼，已经让他们消耗了不少灵力，而这仅仅是黑风岭边缘的情况，深处的危险恐怕更甚。

“队长，我们现在怎么办？”苏河问道，脸上带着几分疲惫。

苏山看了一眼黑风岭深处，眉头紧锁：“这里的情况比我们想象的更严重，妖兽不仅活动频繁，实力也大幅提升，而且还出现了跨种族聚集的迹象。我们必须立即返回青阳城，将情况汇报给家主，让家族做好应对准备。”

他不再犹豫，带领队员们快清理了战场痕迹，避免引来更多妖兽，然后沿着原路返回青阳城。一路上，他们又遇到了几波小型妖兽的袭扰，好在实力都不算太强，凭借四人的配合，都有惊无险地解决了。

当苏山等人回到青阳城苏家府邸时，已是正午时分。苏啸天正在书房处理家族事务，听闻苏山回来，立即放下手中的事情，召见了他。

“山子，这次巡逻情况如何？有没有现异常？”苏啸天见苏山脸色凝重，心中已有几分预感。

苏山躬身行礼，语气严肃地说：“家主，这次巡逻现了重大异常。黑风岭边缘的妖兽活动异常频繁，而且实力远以往，甚至出现了接近二阶的黑风狼和原本栖息在深处的赤焰蛇。更严重的是，我们在林间现了多种妖兽的痕迹，它们似乎已经开始聚集，出现了跨种族协作的迹象。”

“什么？”苏啸天猛地站起身，眼中闪过一丝惊色，“接近二阶的黑风狼？赤焰蛇也出现在边缘区域？这可不是小事！”他深知，一阶妖兽与二阶妖兽的实力差距巨大，一旦大量二阶妖兽出现在青阳城附近，后果不堪设想。

苏山继续说道：“我们还在一棵大树下现了一头被残忍杀害的青纹鹿，尸体周围有多种妖兽的爪印，而且青纹鹿的伤口边缘有灼烧痕迹，应该是被赤焰蛇攻击过。另外，我们在山涧旁现了赤焰蛇‘火焰喷射’造成的焦黑区域，这说明赤焰蛇已经在那里活动了一段时间。”

苏啸天走到窗边，望着黑风岭的方向，脸色阴沉。青阳城地处偏远，周围只有黑风岭这一处妖兽聚集地，以往虽也有妖兽袭扰的情况，但都是小规模的一阶妖兽，家族派出巡逻队就能解决。可现在，妖兽不仅实力提升，还开始聚集，这很可能是兽潮爆的前兆。

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