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第 36 章（第2页）

其实是你也觉得意外的程度。但话题都抛出来了，主动聊起这个的你可不能临时反悔。

“嗯，所以艾斯要和我说吗？可能你会觉得莫名其妙，但我确实很担心你。”

你说到後半句时，艾斯脸上的表情有一瞬的呆滞。接你话茬前，艾斯先环顾了一圈四周，确认当下只有你和他後，艾斯指着他，不确定地重复了你刚才说过的话。

“担心我？”

你没有说话，点头肯定了艾斯的问题。确认你确实在担心自己後，艾斯捧腹大笑，似乎听到了很有意思的笑话一样。

“说反了吧，你才是应该被担心的那个。”

即使艾斯用笑来调节气氛，你也能看出此时的艾斯用大笑隐藏自己情绪的意图。也是这样，一直不去过问他人过去的你，第一次在这个世界做出了不符合你处事风格的事。

在艾斯的笑声中，你再次重复了你对艾斯的担忧之情。

“我很担心你，艾斯。”

也许是看出你出于本心的担忧，艾斯停下了用笑声隐藏自己情绪的无意义的行为，脸上是难得一见冷漠。

“你说你担心我。可从你醒来到现在，你也没告诉我，分开的半年里你经历了什麽。”

“就这样，你想从我这里知道什麽？”

艾斯冷下来的话和表情，让你意识到这个话题于艾斯而言，是需要交心到一定程度才会对人敞开的。而勉强算是一般朋友的你，似乎没有这个资格。

意识到这点，你并不为此感到难过，更多是觉得自己欠缺考虑。只是一昧受人庇护和照顾的人，突然来一句“我很担心你”或“我想和你谈谈心”，换做你，也会觉得奇怪。

而说完这一番话，开始自己伤到你的艾斯表情复杂，似乎想说些什麽调节气氛。比起艾斯调节气氛的话更早的，是你的道歉。

“这麽一说，确实是我的不对，我为刚才冒然担心你的事抱歉。”

意料之外的发展让艾斯面露异色：“不是——”

在艾斯的注视下，你朝他露出温和的微笑。

“作为补偿，或者说交心的前提，你想听一下我来到这之前的事吗？

“即使你不想说你的事也没关系，就当作是我睡不着想找个人聊天。”

两句下来，艾斯到嘴边的歉语，在你的笑容中变成了干涩的单音。确认艾斯没有拒绝你往下说的打算後，你呼出一口浊气，在骤然加速的心跳声中，说起了你的这半年来的经历。

-

你和黑桃海贼团分别的那个岛屿看似热情，实则是一座全体岛民信奉神明的岛屿。他们相信，只要培养出合格的神女，不被海贼和海军庇护的岛屿，就能维持现状继续生活。

起初你只是想在岛上找一份工作维持生计，直到你意识到积极招你的夫妇有个和你年龄相仿的女儿，且她对你的态度和热情的夫妇完全相反时，你已经走不掉了。

而他们所说的“工作”，便是让你替代他们的女儿，成为神女的候选人。

说是神女，其实也是岛民打造出来欺骗自己和他人的“信仰”。除了你之外，还有几个年龄与你相仿的女性，也是来这座岛被强行留下来的。

他们的选拔方式也和“降神”一样奇怪，竟是让候选人分时段在神台上做祈雨的仪式，祈雨成功便是天选的“神女”，失败的则会被推上祭坛，在深山野林里饿死，或成为野兽的食粮。

这也是为什麽，那对夫妇对你如此热情的原因。只因他们不想他们的女儿成为不被选中的“神女”。同理，那些和你一起成为“候选人”的女性，也是其他岛民用来替代他们的女儿的。

知道自己会因这些不合理的“选拔”失去性命的候选人，自然会反抗和挣扎。而深知仪式恐怖的岛民，也有应对方法。

反抗程度一般的，他们把候选人关在只有一个通气口的地下室，饿上几天，让其失去气力和抵抗心，在需要进行仪式培训时才给予勉强饿不死的水和不知过了多久的食物。

像你这种反抗激烈的，则是用麻绳绑住手或脚，单独关在没有人，也不见光的地下室。如果用食物也控制不住，便会施以“鞭刑”。

一般普通的流程下来，候选人的气力和精神力就折磨得差不多了。或许是你有过从克洛克达尔及红发那逃脱的经历，所有候选人中，只有你需要用上鞭刑。他们知道你会在地下室用磨耗麻绳，便把你的手也绑上。

可把你手绑上吧，你也做得出用不惜伤害手腕的方式，用地下室的墙壁或栅栏继续。饿也饿了，打也打了，拿你没办法的岛民确认你无法逃脱後，就不再管你，只有需要学习仪式时才会来找你。

光是说到这里，那位见惯风雨的少年睁大眼睛，眼底是对你说的话的不敢置信和震撼。

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