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第六回 药材浸水赔银两亲疏有别怨难平（第1页）

诗曰：规矩本是立家本，执行偏颇祸端生。嫌隙已深难自解，兄弟陌路势已成。

却说樊家自玉宝坠塘风波后，大房与二房之间的关系已是冰封三尺，非一日之寒。兄弟二人虽因生意缘故，每日仍不得不相见商议，但往往话不投机，气氛冷淡。樊宏自觉身为长兄，又暂代家主，需持重守成，对弟弟近来的“任性”颇感不满；樊垣则认定兄长偏私护短，处事不公，心中怨气日盛。妯娌二人更是形同陌路，若非必要，绝不打照面，府中下人行走皆小心翼翼，唯恐触了哪位主子的霉头。

这一日，樊家药铺的掌柜张伍，带着几个伙计，押着两辆大车，前往邻县收购一批急需的药材。这张伍不是别人，正是二奶奶张氏的亲叔父，因其懂得药材鉴别，办事也算稳妥，故而樊员外早年便让他做了这药铺掌柜。此次收购的药材中有几味名贵易损之品，张伍自是格外小心。

收购完毕，启程返回。谁知天有不测风云，行至半途，原本晴朗的天空忽然乌云密布，转眼间便下起了瓢泼大雨。道上顿时泥泞不堪。张伍慌忙命伙计们将车上备用的油布雨盖严实实遮好，尤其将那几味贵重药材护在中间。

一行人冒雨艰难前行。雨越下越大，道路愈难走。忽听一个伙计叫道：“掌柜的，不好！这雨布怎地漏了！”张伍大惊，急忙查看。果然，遮盖最严密的那辆车上，一大块油布不知何时破了一个大洞，雨水正汩汩往里灌！那车上的正是最怕潮湿的几味药材！众人手忙脚乱地想找东西遮挡，奈何风雨太大，又是荒郊野外，哪里来得及？待到雨势稍歇，找到避雨处重新整理时，那车药材已大半被雨水浸泡，失了药性，眼见是毁了。

张伍捶胸顿足，叫苦不迭。这批药材价值不菲，如今泡了汤，损失巨大。他深知樊家铺规严谨，这等失误，自己这掌柜难辞其咎。

回到归州，张伍硬着头皮，将情况报予了樊宏、樊垣兄弟及管家杜敬。樊宏闻听，面色凝重，仔细查看了受损药材，又询问了当时情形，最后叹道：“张掌柜，你也是老行家了，怎如此不慎？这批药材价值近百两，如今成了这般模样，按铺规，这损失需得由经手人赔偿。念你多年勤勉，此次便赔个成本价，五十两吧。从你今年薪俸和分红中扣除。”

张伍面色惨白，却也无话可说，只得喏喏应下。一旁的樊垣却皱起了眉头。这张伍是他妻叔，平日对他这二少爷也颇为恭敬。他忍不住开口道：“大哥，此事虽是张掌柜疏忽，但天降大雨，亦非人力所能预料。那雨布突然破损，或是年久失修所致？能否……”樊宏打断道：“二弟，铺规是父亲所定，岂能因故废弛？若是人人皆可找借口推脱，这规矩还要不要了？日后如何管理这许多铺面伙计？此事我意已决，不必再议。”语气坚决，不容置疑。

樊垣碰了个钉子，心中甚是不快。他觉得兄长未免太不近人情，分明是借题挥，打压与自己相关之人，以显示其权威。他阴沉着脸，不再说话。

当晚回到房中，樊垣将此事告知张氏。张氏一听，立刻跳了起来：“什么？要赔五十两？这分明是冲着我们二房来的！我叔父为樊家辛苦这些年，没有功劳也有苦劳！不过是天灾所致，怎能全怪在他头上？大哥这般行事，简直是刻薄寡恩！定是那郭氏吹了枕边风，故意要给我们难看！”她越说越气，“那雨布早不破晚不破，偏偏那时破？我看未必不是有人做了手脚！”

樊垣本就心存芥蒂，被妻子这般煽风点火，越想越觉可疑，越想越觉愤懑。翌日，他竟直接找到樊宏理论。“大哥，张伍之事，处罚是否过重？区区一块雨布破损，岂能让他承担全部损失？这未免寒了老伙计们的心！”樊宏见弟弟再次为张伍说情，心中不悦，道：“二弟，我昨日已说得很清楚。铺规如此，岂能因私废公？若今日对张伍网开一面，明日其他掌柜伙计犯了错，我该如何处置？如何服众？”樊垣冷笑道：“好一个因私废公！大哥莫非忘了，前番大嫂从铺子里拿那两匹苏锦，可曾按‘公’入账？那时怎不讲铺规了？”

樊宏万没想到弟弟竟会旧事重提，且言辞尖锐，直指郭氏。那苏锦之事，他后来问过郭氏，郭氏赌咒誓绝未私自拿取，定是张氏诬陷或账房弄错。此刻见弟弟以此事相逼，樊宏顿觉权威受到挑战，怒道：“樊垣！你此话何意？那件事早已澄清，是子虚乌有！你休要听信妇人之言，胡搅蛮缠！”“我胡搅蛮缠？大哥你处事不公，只许州官放火，不许百姓点灯！莫非这樊家如今已是你一人说了算，旁人皆说不得半句了？”樊垣亦是寸步不让。

兄弟二人你一言我一语，吵得面红耳赤，几乎要动起手来。杜敬闻讯赶来，苦苦相劝：“二位少爷息怒！息怒啊！都是为家族生意，何必伤了和气？大少爷依规办事，原也不错；二少爷体恤老人，也是好心。不如各退一步，这赔偿银两，或可减半？由公中承担一部分？”

正在气头上的樊宏如何肯听？厉声道：“不行！规矩就是规矩！减半？日后人人效仿，这生意还做不做了！”说罢，拂袖而去。樊垣气得浑身抖，指着樊宏背影对杜敬道：“杜管家，你瞧瞧！你瞧瞧！他可还有半点兄弟情分！”说罢，亦愤然离去。

杜敬站在原地，看着二人远去的背影，摇头叹息，面露愁苦，仿佛无比痛心。然而，若有人细看，或能察觉其眼底深处，那一闪而过的冰冷得色。那场大雨，那破损的雨布，似乎都过于巧合了些。只是此刻，无人有心去深究了。

经此一闹，樊宏与樊垣兄弟之情，可谓名存实亡。二房众人更是将大房视若仇敌。樊家宅院上空，阴云密布，电闪雷鸣，一场更大的血雨腥风，已迫在眉睫。

这正是：雨布破漏非天灾，兄弟阋墙祸暗埋。规矩本是双刃剑，执行偏颇成怨府。

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