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第25章（第1页）

前些年，虽有沈夏、范成大和李蘩之类的蜀地要员屡次上疏状告，尽力遏制其势力伸展，但是边地的军事还要倚重吴氏，内朝也还没有打消北伐的念头。综观朝廷在二三十年里对吴家人的态度——用李彧的话说，是“用也用，防也防。”

我猜想，赵渡的意思是要以孟氏放债一事为凭证，捉吴家一个短柄在手。至于他要怎样征召孟骁、怎样使孟骁为他所用，我现在是不知道的。不过，我知道赵渡对孟骁的期许不小，或许还不仅是要用他牵制吴家。他如今于机速房掌事，还要联络、部署在界外的诸多探报衙门。我曾听他说起过：在枢密院签书事石公任机速房计议官，掌管边防事务时，曾在陈仓县措置一探报之所“都亭”，一面接待江南遣发的使者和间探，一面征令北民于各地探事。隆兴恢复后，石公派一名亲信入陇右主管情报公事。此人远赴陈仓县后，殿前司与枢密院其他官员就再无法跨过石公遥知西北兵事，据说，一概来自西北界外、关乎于利州、吐蕃、大夏与金国的消息，一向只经专驿向石宅呈入，而不由京城其他官吏转递。后来，朝廷取消了机速房的长官，其权事分别归于尚书省诸房及左右司，石公却未将探报之权交付于诸官，也就是说，那一张部署于国外、由北民、专差和密探组成的探事之网，仍然由石公掌控。当时，有人说石公利用这些探报衙门私通金国，买卖军报，还收取过金人赠送的重锦。御史、察官检举数月后，没有找到罪证，这消息则又变成：石公却依仗着资历深厚，擅权不下。

三年前，石公忽然亡故，据说是被人行刺了。此后，“都亭”不再向朝中呈交信报，却还在四国之间做着走私生意。据都统司汇报称，“都亭”的那位头领——昔日石公的亲信，和金、夏、吐蕃、辽国的豪右们都有交往。我想，或许赵渡对孟骁的征召，也和他想控制西北界外的边情信报有关。如果把眼光放远一点，来推敲他如此摆布孟骁和吴家的目的，则有可能和圣上的北伐计划有关。

这时，李彧说：“与其说他治不了家，不如说家治不了他。子承父业，向来立新家法，又向来法出而奸生。摆架子下几道令，又向来令一下就起奸诈。可是子重亲情，岂能弃家？依我看，孟郎不管家，是弃深冬而入元年。”

郑博士问：“什么年？”

刘师爷饮了一口柳林酒，又喝一碗日铸茶，然后夹住一筷羊蹄肉悬在面前，问：“他到底卖了多少银券子？”

孟膳工说：“不知道。没人知道，没人去算这个账。账要是算出来了，民间的钱还是不还？要谁去还？”

李彧说：“目前，只我们在这里说他，却不知他也在四千里外盯着我们。也许他干这档子事、捅这天大的娄子之前，就想好了做给谁看。他那位师父神秘莫测，许是个善于运筹帷幄、卜测未来的高人。”

孟膳工笑了，说：“我说半天，不是这毛儿那毛儿就是葱子蒜苗儿。李兄却如同我从兄肚里的蛔虫一样。”

李彧道：“嚼筋而已。”

刘师爷给茶水加了盐酪，再把姜丢入几片，舀一勺喝着，说：“这孙子欺负小儿，还要掐死人家。不是个仁德的主。”

李彧说：“那已然是最仁德的了。往死里掐，就是仁德。若是不掐，那小子的主便是家里的女人。家里的女人只知道一两钱不是你的就是我的，伙起硬抢，架是装鬼。如何分？他叫驿人仍去送信，是不分的意思。掐了又哄，是叫书童也不跟他分。”

刘师爷说：“说得好听，我瞧你像只蛐蛐。那你说说，老赵问他的事，到底是要干什么？是把他弄到京城当吴家的把柄，还是要派他到什么地方办事去？这个人，现在于何处安身？”

“一个通缉犯，还能逃到哪儿去呢？应该是去了大姚。”李彧喝一口茶，皱起眉来，“可惜，这大姜配不了公羊蹄子，这茶像火灰似的苦。”

驿人

驿人李丙说，他是在丁亥年十二月从德顺军陇干县出发的。托他把这包袱送到新繁县重光寺的，是庄浪一个里正，姓乔。节前腊月二十八日夜，乔里正踩着炉匠铺门前的火灰，从一股子炉烟里钻出来，问一个才上街的更夫许大，哪里有邮驿。许大看了看乔里正手上的包袱，说哪儿有死了爹没钱埋的驿丁从年根子底下走驿？乔里正问，死了爹没钱埋的驿丁，哪儿有？许大就想到了驿人李丙。

这时，李丙的爹李义还没有

死。陇干县诸街口、坊口、井口已经挂上了两丈高的丧幡。县官的文书幕僚们，把命令写在纸上，贴遍路碑、坊碑与祠碑，令曰“凡至我县者，必须下马、戴孝，上路者不得言笑。鬻物买卖，一概歇止，如有市贩者，笞棍二十，追责（其）户长与同坊、乡，各人笞棍二十。”民无不从命。民从命后又好奇发生了什么，于是集合起来，去问坊正与乡绅。坊正与乡绅派出代表，又去问县官的文书幕僚们，有知情者言：是吴公，就在这几天了。

李丙家的院落里停着一口二尺宽六尺长的棺材，用料为旧木，洗过了霉，边角上残留着的虫眼和黑斑。爹李义卧病在床。李丙响应县府的命令，戴上孝帽，加入到白花花的丧队里。这帽子原本是准备给爹办丧事时戴的，此外还有孝衣与黑鞋，从选料到款式，都经过了爹的审度。李义见李丙进出都戴着孝帽，问为何提前戴孝。李丙将县府的命令说给爹听，也把知情者言说了一遍。李义叹一口气，说，是吴公，不成想也在这几天了。又叹一口气，说，我随吴公去过南阳，我从确山下打过金狗。那一夜月黑风高，我持短矛连杀二狗。回来，升了伍长。说完确山，又说从褒城修堰，救过给坝石压住的人。李丙只听着，不应声。想到爹每隔几天就要重复这些话，有时一天说三四次，李丙不禁心烦。不过，烦归烦，李丙也不得不承认爹曾经是个猛人。正因为承认爹的功劳，李丙更不爱听这话。在李丙听来，这话不是说过去，而是说现在。不是说荣誉，而是说窘迫。如今爹将殁了，已于前月向五服以内的从伯堂叔兄弟及其婶嫂弟媳发出丧事的请帖，只有两个堂叔亲自给了回话，其中一个说要去剑州，来不了。其余人皆差儿女回话，不是说自己死了，就是说自己将要死了。李丙深知爹的苦恼，不仅是苦恼丧事办不好，爹的苦恼之关键在于儿子没能从军。儿子练武三年，却只在邮驿中做个跑腿的。李丙也以为，自己有愧于爹的抚养，愧在前些年跟爹扯过一个谎。那时候，兴州都统司有个军长到德顺军募兵，李丙给爹逼着前去参加拣选，回来说没选中，其实选中了，李丙谎称这些天跟人打架戳盲了一只眼，在复选时没去。

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