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第1971章（第1页）

西境古道的全线贯通工程，在没有了任何外部干扰的情况下，进展极快，已然成为连接东西的黄金商道。

北境在新道沿线设立了多个贸易站和补给点，不仅收取可观的关税，更将北境的影响力如同楔子般打入西方腹地。

然而，季如歌并未被这表面的繁荣和顺遂冲昏头脑。她深知，绝对的权力导致绝对的腐败，外部威胁的消失有时反而会催生内部的懈怠和问题。她在一次高层会议上明确告诫众人：“外界畏我、敬我，乃因我强。然‘强’非一劳永逸。昔日之西部联盟，亦曾强盛一时，终因内部分裂、固步自封而败亡。北境当下之局，看似鲜花着锦，实则暗藏危机。若满足现状，不思进取，或内部滋生骄奢淫逸、贪腐不公，则今日之辉煌，亦可能成为明日之坟墓。”

她采取了一系列措施来防范内部风险：强化监察体系：扩大了监察司的职权和人员，赋予其更独立的调查权，对各级官吏、军队乃至工坊进行定期和不定期的审计与巡查，严厉打击任何贪腐和渎职行为。

完善律法细则：在凤司瑾的主持下，北境的律法体系变得更加精细和完善，尤其加强了对权力运行的规范和监督，力求做到凡事有法可依，有章可循。

推动教育普及：加大了对官办学堂和技校的投入，强制要求所有适龄孩童入学，并鼓励成人夜校学习。

季如歌认为，只有开启民智，让民众普遍拥有知识和判断力，才能形成对权力的有效监督，才是北境长治久安的根本。

保持军队战力：尽管外部无战事，但军队的训练强度并未降低，反而增加了应对新型武器和复杂情况的演习。季如歌明确表示，军队的刀锋必须时刻保持锋利，以备不时之需。

在这些措施下，北境内部保持着一种高效、清廉、积极向上的风气。官员不敢懈怠，军队不敢松弛，民众对生活充满希望。

凤昭和季宁在这样的环境中茁壮成长。凤昭越发沉稳博学，不仅精通律法算数，对格物院的许多原理也产生了浓厚兴趣，时常去请教。

季宁则武艺精进，性格依旧活泼跳脱，但大局观和责任感明显增强，开始协助季星洲处理一些军务琐事，展现出将才潜质。

这一日，季如歌接到格物院的报告，他们在尝试改良纺织机械时，意外发现了一种利用水力驱动多个纱锭同时工作的原理，虽然还很不成熟，但潜力巨大。

季如歌立刻意识到这可能带来一场生产方式的变革。她亲自去格物院观看了简陋的模型演示，当场下令拨付专项资源，成立攻关小组，务必尽快将此项技术实用化。

与此同时，市舶司汇报，一支来自极西之地、自称“罗兰帝国”的大型商船队抵达了北境港口。

这支船队规模庞大，装备精良，船员举止与以往见过的西域番邦截然不同，似乎代表着一种更遥远、更强大的文明。他们带来的商品也极为奇特，包括一种透明度极高的“琉璃器”（玻璃），一种能精确指示方向的“罗盘”，还有一些关于海外广阔世界的地理图册。

罗兰帝国的使者表达了与北境建立正式外交和贸易关系的强烈愿望，其态度不卑不亢，显然对自身的实力也颇有自信。

季如歌看着报告中关于罗兰帝国的描述和那些新奇物品的图样，目光深邃。北境的强盛，终于引来了真正重量级的“玩家”。

与罗兰帝国的接触，必将打开一扇新的大门，带来新的机遇，也必然伴随着新的挑战。

她下令以最高礼节接待罗兰使团，但同时要求格物院和军方密切注意其动向，尤其是对其船只、武器和技术的观察。

北境的故事，翻开了新的篇章。从应对周边的威胁，到内部的治理巩固，如今，即将踏上与更广阔世界接轨的舞台。

季如歌站在议事堂的瞭望台上，目光越过繁华的新城，投向那无边无际的海洋和未知的远方。

她知道，北境这艘大船，在她的引领下，已经驶出了平静的港湾，即将迎接大洋深处的风浪与辉煌。而她也已做好了准备，迎接一切未知的挑战。

是客人，有美酒，欢迎来访

罗兰帝国使团的到来，如同一块投入北境平静湖面的新石子，激起的涟漪与以往任何一次都不同。

这个来自遥远西方的帝国，展现出的是一种迥异于东方文明的、带着理性、探索与某种殖民野心的气质。

使团团长是一位名叫阿尔伯特的中年男子，举止优雅，谈吐不凡，精通多种语言（包括一种与西域通用语相近的语言，使得交流成为可能）。

他带来的礼物并非传统的金银珠宝，而是精致的星盘、绘制着未知大陆的海图、以及一些关于数学、几何和初步物理原理的书籍抄本。

这些礼物，本身就彰显了罗兰帝国的底蕴和关注点。

季如歌亲自接见了阿尔伯特一行。会谈在一种看似友好，实则相互试探的氛围中进行。

阿尔伯特对北境的繁荣、整洁的城市规划和那些隐约可见的新奇技术（如路灯、改良的马车）表示了赞叹，但言辞中也不乏对罗兰帝国悠久历史、强大海军和先进学问的暗示。

他明确提出，希望与北境建立稳定的贸易航线，交换彼此的特产，并特别提出希望能“交流学习”，尤其是对北境在“某些材料制备和机械动力方面”的独特技艺感兴趣。

这最后一点，暴露了其真实目的之一——觊觎北境的技术，尤其是可能与“黑火”相关的技术。

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