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扎根（第1页）

扎根

晨光刺破江面上的薄雾，临江屯在寒冷的静谧中缓缓苏醒。

耿大山是个实在人，天不亮就帮着他们把野猪肉收拾出来，一部分腌上，一部分直接炖了满满一大锅。热乎乎的肉汤下肚，驱散了连日来的寒气与疲惫，也让秀娘母女和栓子的脸上恢复了些许血色。

“赵屯长那边，我得先去递个话。”耿大山抹了把嘴，对顾铁山说，“你们这拖家带口的，想在屯子里落脚，绕不开他。他那个人……唉，见了面你们就知道了。你们先歇着，我去去就回。”

耿大山提着一条最好的野猪後腿出了门。

木屋里只剩下自己人。小陈主动去外面警戒。秀娘收拾着碗筷，栓子则有些坐立不安。

顾铁山走到窗边，透过木板的缝隙，俯瞰着下方逐渐活跃起来的屯子。他的目光沉静，像是在评估一块需要锤炼的生铁。

沈兰君将孩子哄睡，走到他身边，低声道：“这个赵守人，是关键。”

“嗯。”顾铁山应了一声，“看他胃口有多大。”

约莫过了一个时辰，耿大山回来了，脸色有些不太自然。“赵屯长请你们过去一趟。”

该来的总会来。顾铁山和沈兰君对视一眼，整理了一下衣物，将孩子暂时交给秀娘照看，跟着耿大山向屯子中心那座最好的宅子走去。

赵守人的宅院果然气派，青砖院墙，黑漆木门，门口还蹲着两个石墩子。一个穿着干净棉袄的小厮引着他们进去。

堂屋里，一个穿着藏青色缎面棉袍丶戴着瓜皮帽丶约莫五十多岁的干瘦男人正端着茶杯，慢条斯理地呷着。他眼皮耷拉着，看似漫不经心，但偶尔擡眼扫视时，目光却带着一丝精明的算计。这就是屯长赵守人。

“屯长，人带来了。”耿大山恭敬地说。

赵守人放下茶杯，目光在顾铁山和沈兰君身上来回打量，尤其在沈兰君清秀而沉静的脸上停留了片刻。“哦，就是你们啊。听大山说，是南边逃难来的？兵荒马乱的，能走到这儿，不容易啊。”

他的声音尖细，带着一种居高临下的腔调。

“混口饭吃，求条活路。”顾铁山抱了抱拳，语气不卑不亢。

“活路嘛，咱临江屯倒是能给。”赵守人拖长了语调，“不过，这屯子有屯子的规矩。外来户想落脚，得上报，得有名册，还得……嗯，为屯子里做点贡献。”他手指轻轻敲着桌面，意有所指。

沈兰君上前一步，微微躬身，脸上带着恰到好处的谦恭：“屯长大人，我们晓得分寸。我当家的别的本事没有，就是有把子力气，会点打铁的手艺。听说屯尾那处废院子一直空着，我们想租下来，开个铁匠铺，一来糊口，二来也能给屯里乡亲行个方便。该有的孝敬，绝不敢短了您的。”

她话语柔和，却点明了他们的价值（铁匠）和代价（孝敬），直接将谈判推进了一步。

赵守人眼皮擡了擡，重新打量了一下顾铁山：“打铁的？手艺如何？可别是糊弄人的。”

顾铁山没有说话，目光扫过堂屋角落一个有些松动的铁制烛台。他走过去，单手握住烛台底座，另一只手在连接处看似随意地一捏一拧，那松动的部分便严丝合缝地固定了回去，仿佛从未坏过。这一手对力道的精准控制，让赵守人和旁边的耿大山都看得眼神一凝。

“好！”赵守人脸上终于露出一丝笑容，只是那笑容里依旧藏着算计，“有这手艺，在咱这屯子确实饿不着。那处院子嘛，荒着也是荒着，就租给你们了。不过这租金……”

一番讨价还价，最终以每月三块大洋和一些“年节孝敬”为代价，敲定了那处院落的租约。赵守人满意地让小厮去拿地契文书，目光又落在沈兰君身上：“顾家娘子倒是伶俐，以後在屯子里，常来走动。”

沈兰君垂下眼睑，应了一声：“是，多谢屯长关照。”

手续办完，离开赵家宅院，耿大山才松了口气，低声道：“这老狐狸，算是打发过去了。那院子我知道，破是破了点，但地方不小，收拾收拾能住人。”

屯尾的废弃院落果然十分破败，篱笆墙倒了一半，三间土坯房也塌了一间，院里长满了荒草。但对于顾铁山一行人来说，这已是难得的安身之所。

接下来的几天，所有人一起动手，清理院落，修补房屋，盘砌炉竈。顾铁山亲自垒起了打铁用的烘炉和砧台。沉寂多年的小院里，终于响起了叮叮当当的敲打声和久违的烟火气。

“顾家炉”的招牌，一块粗糙的木板上用烧红的铁条烙出三个大字，挂在了院门口。

烽火铸魂的第一步——扎根，在这北国的边境屯子，悄然完成。而潜藏的暗流，也即将因为这颗“钉子”的嵌入，而开始涌动。

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