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第44章 初选（第1页）

初夏时节，紫禁城迎来了选秀的第一道正式关卡——初选核验。

地点设在御花园附近一处宽敞的宫苑，由内务府和礼部共同操持，数十名经验老道的嬷嬷和太监早已肃立等候。虽只是初选，但规矩森严，气氛凝重。高高的宫墙隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了秀女们最后一丝侥幸与不安。

天还未亮，神武门外已是车马辚辚，香风阵阵。各旗参领、佐领亲自或派心腹家臣，将本旗遴选出的秀女送至宫门。

秀女们皆按制穿着统一的蓝布旗袍，不施粉黛，髻简单，但即便如此，也难掩青春芳华与各自不同的风姿。有的明艳大气，有的清秀可人，有的怯懦紧张，有的则强作镇定，眼底藏着不易察觉的野心。

她们在太监的引导下排成长列，鸦雀无声地依次通过神武侧门，进入那决定她们命运的第一道宫门。身后，是家人殷切、担忧或是复杂的目光。

核验的过程繁琐而苛刻。先是验看旗籍、年龄、家世文书，稍有不清或存疑者，当即剔除。

接着是嬷嬷们上前，仔细端详容貌，凡有疤痕、瑕疵、肤色过黑、体态不佳者，亦被婉劝回家。而后是查验手足，看是否康健灵巧。

最后，还有管事太监尖着嗓子问几句话，考校口齿是否清晰，反应是否迟钝。

一路下来，已有近三成的秀女眼眶通红、强忍着泪水被领出了宫门，她们的选秀之路，尚未开始便已结束。

翊坤宫内，年世兰并未亲临现场，但她面前的书案上，却摊开着福安悄悄送来的、实时更新的初选记录。每一个被剔除的名字后面，都简要标注了缘由。

她的目光快扫过，看到那几个被特意“关照”过的、家世尚可却资质平庸的名字果然顺利通过时，嘴角泛起一丝冷嘲。

太后想塞人，她便先帮太后“清清场”，免得有些不开眼的绊脚石，耽误了太后的大事。

“娘娘，”周嬷嬷在一旁低声道，“咱们留意的那几位，乌雅氏、郭络罗氏，还有年玉柔，都顺利通过了初选。乌雅氏表现‘沉稳’，郭络罗氏‘口齿伶俐’，年玉柔……记录上只写了‘言行规矩’，并无特别之处。”

年世兰微微颔。年玉柔的低调在她意料之中，越是如此，越显得可疑。

“太后那边可有人去现场？”年世兰问。

“竹息姑姑去转了一圈，并未久留，也未与任何秀女交谈，但哈尔吉和索绰罗一直陪在身边，态度极为恭敬。”

年世兰了然。太后这是在不动声色地显示存在，震慑宵小，也确保她属意的人能顺利过关。

初选持续了整整三日。最终，一百八十六名秀女，只剩下了一百二十人得以留名，获得了入住钟粹宫等候复选的资格。

这些幸运儿们被太监引着，入住钟粹宫早已准备好的厢房。两人一间，陈设简单却干净。比起宫外的锦衣玉食，这里的条件堪称清苦，但无人敢有怨言。

她们知道，这只是开始，真正的较量还在后面。

钟粹宫的门禁立刻变得森严起来，有专门的嬷嬷和太监负责管理教导，严禁秀女随意走动串门，也严禁外界随意探视。一时间，这座往日安静的宫苑变得充满了青春的窃窃私语、不安的叹息以及各种隐秘的打量和比较。

复选定在一个月后，这一个月，既是让秀女们适应宫廷环境，学习规矩礼仪，也是留给各方势力暗中观察、权衡、甚至运作的时间。

年世兰的手，早已悄然伸入了钟粹宫。

负责教导秀女礼仪的嬷嬷中，有一位姓秦的嬷嬷，早年曾受过年家的恩惠。

她并不起眼，只是众多年老宫人中的一个，却能将钟粹宫内的大小动静，尤其是秀女们的性情举止、人际关系，点滴不漏地传递到翊坤宫。

“乌雅氏与同屋的郭络罗氏走得颇近，时常窃窃私语。”

“年玉柔甚少与人交往，多数时间独自待在房中看书或做针线，性子似乎有些孤僻沉闷。”

“有几个汉军旗的秀女，因家世稍低，似乎常受满洲秀女的排挤……”

“有一位姓安的秀女，父亲是翰林院编修，虽家世不显，但容貌极为出众，且诗书琴画俱佳，隐隐已成为秀女中的焦点人物……”

一条条信息汇拢到年世兰这里，在她脑中逐渐勾勒出钟粹宫内的微缩景观。她像是一个最高明的棋手，冷静地审视着棋盘上每一颗棋子的位置和潜在价值。

那个安姓秀女……年世兰特意让周嬷嬷去查了其背景，确实清寒，与各方势力似无瓜葛。容貌才情出众，或许是颗好棋子，若能掌握在手，既可用来固宠分其他新人之宠，也可作为对付其他人的利器。但若是掌握不好，也可能成为心腹大患。

她需要亲自见一见这些秀女。

机会很快来了。按惯例，复选前，皇贵妃需代表中宫，前往钟粹宫巡视，以示关怀，也可提前考察秀女资质。

这一日，天气晴好。年世兰特意穿了一身并不那么张扬夺目、却极显气质的藕荷色缎绣玉兰蝴蝶纹宫装，头戴点翠珠花，薄施脂粉，既显威仪，又不失温和。

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