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他看着看着，眼泪又出来，“哇哇”地哭着，自己哭着也不要任何人哄，哭一会儿擦擦眼泪不哭了，又开始拼图，有他娘抱着他吃糖葫芦的小人像，还有他娘教他念书的小人像。

皇上心里不好受，可他还是要瞒着小孩子。临近午休，皇上哄着小孩子睡觉，事情还没谈完，吩咐其他人都明天再递牌子，派人送曹顒去端本宫做第五个哈哈珠子，独独留下曹寅。

曹寅跪在地毯上，不敢抬头。

皇上也没喊起身。

“徐家三兄弟，怎么死的？”

“回皇上，这事情，臣还在查。大火后，臣曾经去过一次徐家，见到退休在家的徐乾学，他的身体很好，还说要在家里建造一个藏书楼，苏州最大的一座，江南数一数二的，要奴才帮忙寻找一些孤本书籍。后来，他去世后，臣隐约听传言说，他是中毒死的。臣无能，没有办法开棺验尸。”

作者有话说：

古代国内是不分手指头的手套，西方是分手指头的手套。

第43章

沉默蔓延在暖阁里。

皇上盘坐在炕上，正面看着低头俯身的曹寅。

曹寅不说话，默默地磕头。

“有没有大致方向？是什么毒物？”

“回皇上，据目前臣查到的消息，应该是苗疆的毒物。徐家三兄弟饮食方面非常小心，出入护卫严密。据徐家的老仆人说，是在清明祭祖的时候回来后，徐家三兄弟感到不舒服，但当时都没在意，以为是祭祖仪式繁琐累到了，过几天察觉不对劲要请大夫看的时候，大夫却说不出来所以然，只是开了保养的方子先吃着试试看。”曹寅慢慢地说着：“吃着这个方子，身体越发地不舒服，乃至行动不便，在全城找大夫看，那时候已经毒入肺腑，大夫们推测，可能是清明祭祖，被虫蚁咬到了，还有猜测是不是类似欧洲的黑死病，被毒老鼠咬到了，可都没有准确的论断。”

“徐家人没有查？”

“没有。臣就是因为这一点，才断定是不正常死亡。徐家的子侄辈匆匆给徐家三兄弟下葬，说是徐家三兄弟的遗嘱。”

“徐家的子侄辈，真的什么也不知道？”

“臣推测，他们知道一点点，但不知道具体事情。”

皇上眉心紧皱。

暗卫收集的消息里，神偷妙手空空当年曾经在苗疆呆过一段时间。潇然道长说，妙手空空收过一个女弟子，如果是这个女弟子和徐家三兄弟，却又杀了他们，那是内讧？

易容改扮，不管是做奶嬷嬷还是宫女一类而不漏出破绽，需要详细的消息提供和周密的布局安排，而龙舟南下即使不若宫里的安全，要拿到这些消息也不是那么简单的。

可如果是徐家帮忙提供消息，那么，为什么会内讧？十九阿哥又为什么会在紫金山？

汪家在查徐家，皇上也在查，只是皇上不能告诉汪翰林此事：徐家三兄弟死的蹊跷，传出去中毒的风声，也是曹寅捂住的消息。

皇上并不想汪家参与进来太深。

而所有的消息汇总在一起，此刻皇上心里也有了大致的猜测：反贼内部出现矛盾，有人带着十九阿哥出走，必然行动不便，十九阿哥一个小婴儿，首先要吃奶。

这个人不能大张旗鼓地找奶娘，去紫金山上找刚生完狼崽子的母狼，是最好的方法。

皇上手上的十八子佛珠串不停地转，脑袋里不停地思考。

如果这个人在外出的时候遇到截杀，来不及赶回来紫金山。而世间做母亲的，不管是哪个种族，都对幼崽有一种天然的养育本能，母狼、豹子……都是。那个人不回去紫金山，母狼就这样养着十九阿哥，一直到玄灵道长去紫金山喝酒，发现了孩子。

可皇上心里有很多疑问。

玄灵道长发现十九阿哥的时间在早春，徐家三兄弟去世的时间在清明节后，明显有人在玄灵道长养着十九阿哥之后，对徐家三兄弟动手。

所以这里至少有三伙人。

“徐乾学的五个儿子，徐树屏、徐树谷、徐树敏、徐炯、徐骏，人称“五子登科”，朕记得当年有人告发徐树屏科举舞弊？”

“确有此事。皇上？”曹寅很担心，皇上当年睁一只眼闭一只眼，现在要开始查了吗？

“……”

“……”

皇上会要人安排下去，要人去衙门告状，送徐家几个子侄进大牢，去问话。曹寅明白了，沉默就是表示他会全力配合。

“要作官，问索三；要讲情，问老明。”皇上很是感叹，“当年徐家三兄弟在北京的时候，也是风光得很，朕听说他们在绳匠胡同里租房居住，每待五更时，常有人投其所好，故意大声读书给他们听，以至于当时绳匠胡同的房价高出他处几倍……”

曹寅唯有继续沉默。

当年的索额图和明珠，权势之大，大到难以想象。而徐家三兄弟权势极大，同样大到混乱朝纲的程度。徐家三兄弟虽不亲自主试，但评考官对他们言听计从。游说到其门下的人，无不登得科第。

他记得有一年，有个姓杨的翰林主管顺天乡试，试前，徐乾学让人送去一个名单，指令揭榜之时名单上的“名士数人不可失也”。杨某人一数，名单上的人数已尽将榜额占满。榜一发出来，整个四九城大哗，街上到处张贴出匿名揭帖。

而皇上得知后，沉默半响，就不再过问。

皇上端起来茶盏，右手的茶杯盖慢慢地拨开茶叶沫，轻抿一口，缓缓说道：“朕记得当年，徐乾学找人和朕说项几次科举舞弊的事情，他说，‘大清国初年，将美官授汉人，都不肯接受。如今汉人苦苦营求登科，足见人心归附，应该为此而庆贺。’”

“皇上！”

曹寅的眼泪出来：“皇上，是臣等无能。皇上！”

“都过去的事情了。而且那也是实情。”皇上反而释然了。“当时啊，是真的艰难。国库空虚，南边北边都要打仗……否则也不会派你去江南，一去这么多年。”

曹寅哭道：“皇上，是奴才没有给皇上分忧，皇上！”

“怎么没有，这么多年要不是你在江南，这江南的税，能收上来一半就不错了。前几次南巡到苏州，也都是你垫的银子，朕都明白着。户部在催欠款，催到你头上了吗？”

曹寅心一跳：“回皇上，江南人心思安，都念着皇上的好，税收情况和奴才没有关系。织造局的亏空，奴才在慢慢想办法，一定不能拖了户部的后腿。”

“这样也好。”皇上随口的一句，继续品茶，没有一个态度，也没有叫曹寅起来。

功也好，过也好，人无完人，事情自然也没有完美。不管江南人对徐家有多大的意见，甚至乡民们因此遭灾难，连十九阿哥一个小孩子都知道徐家的恶名声。可在三四十年前的皇上来说，这是必然要走的一步棋。

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