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有人看向太子。

有人看向大郡王。

有人接头接耳。

有人闭目沉思，事不关己高高挂起。

九阿哥着急地站出来：“汗阿玛，此事是儿臣负责，是儿子失职。目前欠款总收回来六成，共计八百七十五万两八钱。还有大约六百万两银子，没有收回。儿臣和户部同僚们，都已经和他们书信联系，商谈还款日期。”

皇上淡淡点头。

户部满人尚书穆和伦紧跟着：“启奏皇上，此事本是户部失职。户部戴罪立功，上下一心同心协力，一定保证此次西部用军之粮草。”

户部汉人尚书王鸿绪：“启奏皇上，求皇上再缓缓日期。”

皇上望着他们白生生的脸，脸上的汗水，面无表情。

太子心头一跳，喝问道：“九弟，穆和伦、王鸿绪，这银子可是实际到账？”

九阿哥、穆和伦、王鸿绪立即跪下：“皇上，太子殿下，这银子都是实际到账的。儿臣臣等万万不敢做虚账欺瞒。”

“起来吧。”皇上慈眉善目的，望着众人道：“都不容易啊，朕也知道，借银子的人都是迫不得已，谁家没有银子不凑手的时候？朕也有，朕的儿子也借了银子。”

皇上这话要所有人都吓得跪下：“皇上，是臣等无能，不能给皇上分忧，反添加烦恼。”

皇上叹气道：“其实朕是高兴的，你说汤斌吧，汤斌家里娶儿媳妇，儿媳妇的嫁妆单子那么长，他的聘礼不能少了不是？他不来找朕借，他去找谁去？朕高兴啊。”

“皇上……”汤斌呼唤一声，趴伏在地砖上，泪流满面。

大臣们都不做声，太子抬头道：“汗阿玛，汤斌之事，儿臣有愧。汤斌是儿臣詹事府事，是儿臣照顾不周。”

汤斌一听，当即和太子表示：“太子殿下，是臣不对……”

大郡王正憋着火那，眼见他们两个互诉衷情，粗声道：“汗阿玛，汤斌的事情不是事情，汤斌大人的清廉我们都有目共睹，儿臣也钦佩他。可是汗阿玛，我们借银子，都是为了家人，不像某些人……”

十三阿哥从刚刚的狂喜里一回神，立即打算大郡王的话头：“汗阿玛，儿臣知道此事引起不少反对的声音，从户部催收欠款开始，至今有五十三命官员自尽身亡，他们的欠款一文不还，家产账目严重有问题，对户部催款一事造成极坏的影响。”

“汗阿玛，儿臣不是无情无义之人，儿臣也叹息他们的行为。八哥之前因为他们宁死也不还钱，气得吐了血。都是给大清朝廷卖力，都是大清子民，如此结局，谁不唏嘘？儿臣每每思及，也是泪流不止。”

十三阿哥的话又快又疾，暴雨连珠一般清晰有力，要人没有办法插口，还听得一清二楚，更因为他此刻沉痛的泪水感同身受。

“汗阿玛！”十三阿哥仰着头，眼里全是泪水，“汗阿玛，我们都是为了大清啊。如果不是此次追债，今年的黄河大灾荒，西部用兵，哪里来的银子？儿臣也不想啊。汗阿玛！儿臣做梦都想我们大清有一天国富民强，没有灾荒，没有战事，家家户户安居乐业啊。”

十三阿哥伏地痛哭，哭声压抑嘶哑。

九阿哥跟着哭：“汗阿玛，儿臣真的不想，儿臣都派人去安排丧事了。汗阿玛！”九阿哥因为这段时间的心酸，哭得真心实意，痛彻心扉。

户部的人一听，一股酸涩涌上心头，一起哭：“皇上，臣等不是不讲道理，家里有困难的，臣等都是挨家走访，帮忙了。汤斌家里不要臣等垫付银子，要用俸禄还，他家里没了俸禄靠什么过活？臣等给汤夫人安排到女子学院帮忙，有了事情做，家里添加收入……皇上，都是同僚，臣等真的是想要大家都好啊……”

户部的人哭声震天。

其他人刚刚很恐惧皇上，此刻面对他们的表现，有的心生恻然，有的心有所感，有的恨得咬牙切齿。

皇上转着手里的佛珠串儿，安静地听着。

有一个官员怒吼一声：“皇上，臣等不服。皇上，臣知道户部催账是大事，可事情不是这样办的，皇上，那些死去的官员们，谁知道他们的原因？臣等只知道，这是因为催账引起的，户部之人逼死人命，求皇上做主。”

紧接着又有官员出头：“皇上，户部此举，以后有官员再急需要银子，还敢和户部借银子吗？这是逼着他们去贪污啊，皇上！”

“皇上，求皇上做主啊。”大约三分之一的官员齐声奏请，也开始哭。

皇上看他们一眼，听着满朝堂上哭声大作的，面色一沉：“死者为大，朕本不予追究。安布禄，去世官员的原因，查清了吗？不用念名字，只说原因。”

“启奏皇上，已经基本查清。一位官员，欠了户部三万两银子，银子都要家人败光了，打算卖园子还。其上官派人去询问，列举他小舅子包揽官司、小儿子青楼闹事、管家逼死租户等等事项，担心他还了银子愈加贪婪，残害人命，他不忿羞愧之下，悬梁自尽。

一位官员，欠了户部五万两银子，保守估计贪污盐道银子五十万两，其家人还拿着银子放高利贷，在地方上收钱帮人打官司，谁给钱多帮谁说好话。听闻户部催款，这位官员本要还银子，奈何家里子孙不孝，听到消息闹着要分家，争执起来……是被气死的。

一位官员……一位官员……”

安布禄从袖筒里掏出来准备好的折子，继续大声地念。

下面官员们听得冷汗连连。

就连自认愧疚不已的九阿哥和十三阿哥，也是惊恐的眼珠子都直了。

户部的人一起收住哭声，身体贴着地砖，脑袋放在双手上，一句话不敢说。

下面的官员，已经成这个样子了，他们以前都是瞒着皇上的。皇上年龄大了，爱名声，优待老臣，很多事情睁一只眼闭一只眼的，他们能不说就不说，现在……

大殿里气氛压抑，呼吸都困难。

可还是有人自觉“兔死狐悲物伤其类”的：京官和地方官是一体的，当官的和当官的是一体的，同年、同乡、同僚……各种关系网结错。

更有当官的都想做京官，可京官在天子脚下，那么多人盯着，对手盯着，没有瞒天过海的大本事，哪里敢大手笔贪污？可是和地方官串联以后，就大不一样了。

这也是他们此刻明知道皇上震怒，还是要极力替去世官员说话的原因：打杀下去朝廷整顿贪污之风的势头！

不给拿银子，还是官吗？这些人自觉自己很有理由愤怒！

阿灵阿道：“皇上，此事是臣等失职。”

陈廷敬道：“皇上，此事是臣等失职。”

几位相爷一起请罪，皇上却没有生气，皇上的目光落在丹陛下方，从儿子们、大臣们的身上一一扫过，待要开口，一个青花小瓷碗从身侧小门里飞来。

皇上：“……”

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