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他虽不知那奇人和帮手是谁，却也明白谢临洲定是耗费了不少心思，才做出这奇特的灯。

暖光落在谢临洲的侧脸上，他眼底的温柔似要溢出来，伸手轻轻拍了拍阿朝的肩：“学馆也有这样的灯，若是怕黑一直亮着便是。”

阿朝点头如捣蒜。

闲聊半晌，谢临洲唤了小瞳，问人准备好了去学馆的物什没有。

小瞳说都准备妥当，就等出发。

随后，小瞳早已拎着灯笼候在门口，见两人起身，连忙点亮灯笼、

三人沿着小径往府外走，小瞳提着灯笼走在最前头，暖光映着路面的石板。

谢临洲与阿朝并肩走在后面，晚风拂过，带着夜露的清凉，阿朝忍不住拢了拢衣袖，谢临洲见了，默默往他身边靠了靠，替他挡去些晚风：“学馆刚开，诸事还需适应，若有什么难处，随时让人来府里说。”

语气一顿，又补充：“我已让人在学馆备了冰块和被褥，夜里虽热但也别贪凉。”

阿朝连忙应声。

说话间，已到了府外，马车早已备好。

谢临洲先扶阿朝上车，又叮嘱车夫慢些赶车，自己才上了车。

小瞳坐在车夫旁，依旧提着灯笼，马车缓缓驶动，车轮碾过路面，发出轻微的声响。

约莫过了半个时辰，马车停在了一处院落前。

小瞳先跳下车，点亮灯笼照向院门，只见木质院门上挂着块新做的牌匾，上面刻着‘启智学馆”’四个大字，虽不张扬，却透着股雅致。

谢临洲扶着阿朝下车，指着院门内：“里面分了前后院，前院是课堂，后院是学子们的住处，你的房间在东厢房，我已让人收拾好了。”

阿朝走进院门，借着灯笼的光，见前院的空地上摆着几张石桌，墙角种着几株桂树，枝叶间已缀了些小小的花苞。

后院隐约传来几声学子的读书声，虽微弱，却格外清亮。

谢临洲跟在他身后，轻声介绍：“目前只招了几个学子，都是附近家境贫寒却爱读书的孩子，先生是我从江南请来的老秀才，学识渊博，性子也温和。你若有心思，也可以去学堂内上上学。”

老秀才那边，他都打点的差不多。总之四个字概括，教而无类。

一想到自己也可以念书，阿朝心花怒放，“我省的的，我肯定不会给他们添麻烦的。”

阿朝走到东厢房门口，推开门，屋内陈设简单却整洁，一张书桌、一张床，屋顶还吊着一个琉璃灯。

他转过身，看向谢临洲，眼底满是感激：“夫子，这里好好啊。”

谢临洲看着他眼中的光亮，心底也泛起暖意，他抬手看了看天色：“时候不早了，你早些歇息，我明日还要授课，先与小瞳先回府，有事随时传信。”

小瞳也在一旁附和：“阿朝小哥儿，有什么事尽管找我，我送夫子回内城就回来，我就住在你对面的那间屋子。”

阿朝笑着应下，送两人到院门口。

谢临洲又叮嘱了几句，才带着小瞳转身离开，灯笼的暖光渐渐消失在夜色里，阿朝站在院门口，望着两人离去的方向，心里满是暖意。

谢临洲与小瞳的身影彻底消失在夜色里，阿朝才收回目光，轻轻关上了学馆院门。

院外的虫鸣声渐渐清晰，混着后院隐约的读书声，让这初到的陌生之地多了几分烟火气。

他回到自己的卧房，坐着整理好自己的东西，手撑下巴看外面，屋内的角落放了几盆冰块，屋里清凉无比。

若不是还未沐浴，他真想就这样躺在软绵绵的床上，睡上一觉。

还不清楚沐浴的地方在哪，四周也不熟悉，思来想去，他出门，沿着石板路慢慢走，好好看看这往后要落脚的地方。

方才借着灯笼光没看清的细节，此刻在朦胧月色下渐渐显了形。

墙角的桂树枝叶茂密，花苞藏在叶间。石桌旁摆着几个竹编的蒲团，边角磨得有些毛糙，想来是学子们常坐的……

正看着，忽然闻见一股淡淡的米香从东侧的屋子飘来，阿朝循着香味走过去，见那屋子亮着灯，窗纸上映出个忙碌的身影。

他刚站定，门便被打开，一位穿着青布围裙的老妇人端着木盆走出来，见到阿朝，先是愣了愣，随即笑着开口：“小哥儿便是公子说的阿朝吧？我是张婆子，在这儿给孩子们做饭洗衣的。”

学馆要来新人，谢临洲都会事先喊人来告知，以免发生冲突。

阿朝连忙点头，脸上挂着浅笑，“张婆婆好，我刚到，正想着熟悉下学馆呢。”

张婆子放下木盆，拉过阿朝的手，掌心粗糙却温暖：“快进屋坐，刚焖了点小米粥，我盛碗给你暖暖胃。”

说着便把阿朝往屋里让，屋内陈设简单，灶台上还温着锅，角落里堆着刚洗好的学子衣裳，叠得整整齐齐。

阿朝指尖轻轻摩挲着碗沿，斟酌着开口：“张婆婆，我初来乍到，还不知学馆里的浴房和茅厕在何处，若是日后要打理个人琐事，怕要误了时辰。”

张婆子闻言，手里的抹布顿了顿，转过身来笑着摆手：“哎哟，这有啥好客气的。你记着，出了这庖屋往东走，过了那棵桂花树，看见青砖砌的矮墙没？墙里头就是浴房，每日辰时到酉时都有热水，就是傍晚人多，你要是怕挤，赶早去准没错。”

她说着，还伸手在空气中比划着方向，生怕阿朝记混。

这热水是她烧得。

阿朝连忙点头，把方向在心里默念了一遍，又追问：“那茅厕呢？”

“茅厕近。”张婆子放下手里的活计，走到庖屋门口指了指斜对面，“看见那片竹篱笆没？篱笆角上挂着个褪色的蓝布帘，后头就是。不过你可得留意，西边那个是先生用的，东边才是学生和我们去的，可别走错了闹笑话。”

她顿了顿，又想起什么似的补充道，“对了，茅厕旁边有口井，打水洗衣都方便，就是井沿滑，你打水的时候慢着点，前儿个还有个学子差点摔着。”

阿朝把这些细节一一记在心里，感激地笑了笑：“多谢张婆婆指点，不然我这两眼一抹黑，指不定要闹出多少乱子。”

说着，他把最后一口粥喝完，将空碗递了过去。

张婆子接过碗，顺手用抹布擦了擦碗沿，笑着说：“都是些小事，你初来学馆，有啥不懂的尽管来问我。”

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