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阴谋（第3页）

他猛地拍案：“传信给扬州那边，让许致远‘意外’死在剿匪途中！”

*

翌日，紫宸殿。

“荒谬！”皇帝楚淮渊怒摔茶盏，“黎国使团尚在京中，怎会派人截杀商队？！”

五皇子跪地抱拳：“父皇，儿臣亲眼所见，那些死士身上皆有黎国暗卫的刺青！”

萧舟衍沉声道：“陛下，此事蹊跷。黎国既来求和，又怎会自毁长城？恐怕……是有人栽赃。”

五皇子楚怀瑾亦沉声道：“儿臣怀疑，有人想借黎国之名，挑起两国纷争！”

皇帝眸光森冷：“查！给朕彻查到底！”

二皇子站在角落，指尖深深掐入掌心。

*

扬州城外三十里，黑云寨。

许致远率官兵围剿山匪，却见寨中空空如也，只馀几具尸体，皆是咽喉一刀毙命。

“大人，这些匪徒……像是被灭口了。”亲卫检查尸身後禀报。

许致远蹲下身，从一具尸体怀中摸出半块令牌——“黎”字隐约可见。

黎国人？还是……有人栽赃？

他眸光微沉，忽听林间弓弦轻响——

“嗖！”

一支冷箭直取他咽喉！

许致远侧身避过，长剑出鞘：“有埋伏！”

数十名黑衣人自林中杀出，招式狠辣，分明是训练有素的死士！

“保护大人！”亲卫结阵迎敌，血光四溅。

混战中，许致远剑锋染血，忽见一蒙面人袖箭对准他後心——

“铿！”

一枚柳叶镖凌空射来，击偏袖箭！

树梢上，一道红色身影如燕般掠下，长剑寒光一闪，两名刺客应声倒地。

女子扯下面纱，露出一张英气逼人的脸，杏眼凌厉，唇角带笑：“这位大人，需不需要帮忙？”

许致远挑眉：“姑娘何人？”

柳如霜剑花一挽，又斩落一名刺客：“路过的，看不得以多欺少！”

她身形灵动，剑法凌厉，招招直取要害，与许致远的沉稳剑势截然不同，却配合得天衣无缝。

刺客见势不妙，吹响哨声撤退。柳如霜欲追，许致远擡手拦住：“姑娘且慢，穷寇莫追。”

她收剑回鞘，抱臂打量他：“你这人倒有意思，被人追杀还不让追？”

许致远从刺客尸身上搜出一封信笺，展开一看，眸光骤冷。

是二皇子楚承璟的亲笔！

*

半月前，许致远奉皇命南下扬州。

长江水雾朦胧，官船缓缓靠岸。扬州刺史周显携一衆官吏在码头相迎，笑容可掬：“许大人舟车劳顿，下官已备好接风宴，还请赏光。”

许致远一袭靛蓝官袍，面容清俊，眸光却锐利如刃。他微微颔首：“周大人客气，本官奉旨而来，公务要紧，宴席就免了。”

周显笑容一僵，很快又恢复如常：“是是是，大人勤勉，下官佩服。”

这位吏部尚书，果然如传闻中不近人情。

扬州府衙，深夜。

许致远翻阅卷宗，指尖在一份名单上轻点：“漕运司历年亏空，竟无一人上报？”

亲信低声道：“大人，属下暗中查访，扬州官场上下沆瀣一气，账目做得滴水不漏。”

许致远冷笑：“滴水不漏？那本官就掀了这口锅。”

翌日，他突袭漕运衙门，当场擒获正在篡改账册的主事。严刑之下，主事供出背後指使——扬州别驾，郑闵。

郑闵，二皇子的人。

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