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凤仪对峙（第3页）

陈谷雨站在祭坛东侧，目光扫过台下——炎天司祭果然来了，正与几位南方装束的商人低语。

更远处，几个熟悉的身影隐在人群中，是女帝的暗卫。

"地母慈悲，赐我甘霖..."六小姐的祝祷声在田野间回荡，清越如泉。

当祭祀进行到敬献新棉的环节时，陈谷雨缓步登坛。

她手中托着的玉盘里，盛放的正是试验田里最早吐絮的那批新棉，雪白的棉絮在阳光下泛着柔和光泽。

就在她要将新棉献上祭坛时，异变突生。

"且慢！"

炎天司祭排衆而出，手中权杖直指玉盘："此棉沾染邪气，不堪供奉地母！"

全场哗然。契主们交头接耳，不安的气氛在人群中蔓延。

陈谷雨神色不变，稳稳托着玉盘："司祭何出此言？"

"本座夜观天象，见妖星现于北地。"炎天司祭权杖顿地，发出沉闷声响，"此棉就是灾星显化！"

他转身面向衆人，赤色祭袍在风中猎猎作响："百年前北地棉种绝迹，正是地母降罚。如今有人逆天而行，必遭天谴！"

人群中响起窃窃私语，不少契主面露迟疑。

就在这时，一个清朗的声音自田埂另一端响起：

"司祭说的天谴，可是指这个？"

谢晚舟手持一卷古籍走来，身後跟着怀抱琴匣的苏沐阳。

二人一青一白，宛如竹梅并立。

他展开古籍中的一页，泛黄的纸页在日光下显得格外脆弱："永昌十三年，炎天一脉在落霞镇设坛求雨，当日谢家棉田尽数枯死。而据宫中记载，那日方圆百里并无旱情。"

炎天司祭脸色骤变，权杖微微颤抖："黄口小儿，休得胡言！"

"是不是胡言，司祭心知肚明。"苏沐阳打开琴匣，取出的却是一卷医案，"巧得很，苏家祖辈正好记载了当年之事——谢家棉田不是枯死，是中了南疆奇毒'赤地散'。"

他展开医案，上面清晰地画着中毒棉株的图样，与古籍记载一般无二。

"更巧的是，"谢晚舟接话，目光如炬，"当年运送'赤地散'的商队，正好是林家外房所属。"

场中顿时炸开锅。契主们议论纷纷，看向炎天司祭的眼神都变了。

炎天司祭勃然大怒，赤色祭袍无风自动："放肆！你们这是污蔑神殿！"

"是不是污蔑，一验便知。"

陈谷雨忽然取下发间玉簪，青丝如瀑垂落。她划破指尖，血珠滴入祭坛前的圣水中，水面顿时泛起青光。

"请地母明鉴。"

她将玉盘中的新棉浸入圣水，棉絮非但没有变色，反而散发出柔和的光芒，与圣水的青光交相辉映。

与此同时，谢晚舟将古籍残页放入水中，纸页上竟浮现出隐藏的字迹——正是当年炎天一脉与林家往来的账目！

"不可能！"炎天司祭踉跄後退，权杖"铛"地落地，"这些账目明明已经..."

"已经销毁了？"

苏沐阳微笑，眸光却冷冽如冰："可惜林家有人心存良知，暗中抄录了一份。"

真相大白，全场寂静。

唯有风吹过棉田的沙沙声，像是在为这段尘封的往事叹息。

炎天司祭面如死灰，颓然跪倒在地。

就在这时，远处忽然传来急促的马蹄声。

一队禁军疾驰而至，玄甲在日光下闪着冷光，为首将领高擎圣旨：

"陛下有旨：炎天司祭勾结世家，祸乱地脉，即日押解回京受审！"

禁军上前拿人时，炎天司祭突然擡头，死死盯住陈谷雨：

"你以为赢了吗？地脉已乱，大周将倾...你们都要陪葬！"

陈谷雨俯身拾起他掉落的权杖，轻声道："不，该陪葬的只有你们。"

她转身面向衆契主，举起权杖："地母见证，从今日起，北地棉业当以滋养地脉为本！"

权杖顶端突然迸发出耀眼光芒，与祭坛圣水交相辉映。

在衆人惊叹声中，整片棉田的地脉灵气竟开始缓缓复苏，枯萎的草木重新焕发生机。

暗卫将这一切尽收眼底，快马加鞭回宫禀报。

而谁也没有注意到，谢晚舟悄悄拾起了炎天司祭掉落的一枚玉符。

玉符背面，刻着一个诡异的图案——与他母亲那枚玉佩上的印记，一模一样。

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