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第213章 摄政王九千岁20（第1页）

城墙被一阵清脆的驼铃声打破。

晨光刚漫过东华门的琉璃瓦，守宫的侍卫便瞧见远处尘土飞扬——西域使团到了。为的使者身量足有八尺，深目高鼻，腰间悬着柄嵌满红蓝宝石的弯刀，走路时刀鞘撞着腰侧，出沉闷的声响。他身后跟着二十余匹骆驼，每匹驼峰上都裹着厚重的锦布，想来是献给朝廷的贡品，而队伍中间那顶驼车尤为惹眼：车厢用金丝楠木打造，四周缀着成串的东珠，阳光一照，珠子反射的光晃得人睁不开眼，连车轮上都刻着西域特有的缠枝兽纹。

“那便是西域可汗的小女儿，阿依慕公主的车驾吧？”守宫的太监凑在一起低声议论，“听说这位公主不仅貌美，还通武艺、善丹青，在西域极受宠爱。”

消息像长了翅膀，没半个时辰就传遍了后宫。彼时云微澜正在窗边临摹《兰亭序》，晚翠端着茶水进来，语气带着几分好奇：“娘娘，您听说了吗？西域使团都到午门了，那阿依慕公主的驼车，比咱们宫里娘娘的凤驾还精致呢！”

云微澜握着笔的手没停，墨汁在宣纸上落下工整的笔画：“不过是外邦公主，再精致也成不了紫禁城的主子。”话里带着几分漫不经心——在她看来，这公主无非是西域用来和亲的“信物”，就算得皇帝一时新鲜，也未必懂后宫的生存规矩，根本算不上威胁。

可她没料到，皇帝竟会如此重视这场接待。当日午后便下了旨，明日在御花园设桂花宴，邀使团与后宫众人同庆。

第二日的御花园被打理得格外精致，桂花树上系着彩绸，石桌上摆着蜜饯、果脯，连伺候的宫女太监都换了崭新的宫装。云微澜跟着其他妃嫔按位分入座，目光不自觉地投向入口处——阿依慕公主正随着西域使者走进来。

她穿了件西域特色的织金长裙，裙摆上绣的缠枝花纹用的是金线，走动时像有光在裙摆流动；腰间系着银铃，每走一步都叮当作响，打破了宫廷宴会的沉闷。再看她的模样，肌肤白得像雪，眉骨带着西域女子特有的深邃，一双杏眼亮得惊人，笑时会露出两颗小小的虎牙，既娇俏又带着几分张扬的英气——这与后宫女子刻意修炼的温婉，截然不同。

“臣西域使者，参见大启皇帝！愿大启与西域永结同好！”为的使者单膝跪地，声音洪亮得震得桂花枝轻轻晃动。阿依慕公主也跟着屈膝行礼，动作虽不如中原女子标准，却多了几分利落，起身时还抬眼飞快地扫了一圈殿内，目光落在云微澜身上时，微微顿了顿，随即又转向皇帝，眼底带着毫不掩饰的好奇。

皇帝抚掌大笑，指着阿依慕道：“早闻公主才貌双全，今日一见，果然名不虚传！赐座！”

宫女搬来铺着软垫的椅子，阿依慕谢恩坐下，手指却没闲着，轻轻拨弄着腰间的银铃。云微澜看着她这副不甚拘谨的模样，心里忽然掠过一丝异样——这公主的眼神太亮了。

可这份异样很快被她压了下去。她想，再张扬又如何？在这规矩森严的后宫，迟早要被磨平棱角。她端起茶杯，轻轻抿了一口，目光掠过阿依慕腰间的软鞭——那鞭梢藏在裙摆下，隐约能看见细小的银刺，却没放在心上。

皇帝显然对这位异域公主充满兴趣，席间频频问话，从西域的草原风光问到当地的习俗，阿依慕应答得从容不迫，偶尔还会穿插几句西域的谚语，逗得皇帝连连笑。她不像后宫妃嫔那般说话小心翼翼，提及草原上的赛马时，眼里闪着光，连手势都变得生动：“陛下不知道，每年秋季的赛马会，臣女能骑着马跑遍整个草原，连部落里的勇士都追不上呢！”

这番话落在其他妃嫔耳中，多少带着几分“失仪”，可皇帝却觉得新鲜，还追问：“那公主的骑术，比朕的御马监侍卫如何？”

“臣女不敢与陛下的侍卫相比，但若是比在草原上辨方向、识天气，臣女倒有几分把握。”阿依慕说话时，目光扫过殿内，恰好与云微澜的视线撞上。云微澜下意识地收回目光，端起茶杯掩饰，心里却莫名有些不舒服——她习惯了做宴会上被关注的那个，如今阿依慕的出现，像一块石子投进平静的湖面，打乱了她的节奏。

晚翠在一旁低声道：“娘娘，您看那公主，说话这般随意，怕是不懂咱们中原的规矩。”

云微澜没接话，只静静看着。她注意到，阿依慕腰间的软鞭并非装饰，鞭柄上刻着西域的图腾，磨损的痕迹说明常被使用；她手腕上戴着一串玛瑙手链，每颗玛瑙的颜色都深浅不一，像是特意挑选过的——这个女人，看似张扬，实则处处透着细心，绝非表面那般“不懂规矩”。

正思忖着，西域使者忽然举杯，语气却带着几分微妙的傲气：“陛下，臣此次前来，除了献上贡品，更想为两国求一份长久的情谊。臣听说大启后宫佳丽三千，个个貌若天仙，只是不知，除了容貌，各位娘娘还有什么过人之处？”

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这话一出，殿内的气氛瞬间冷了几分。妃嫔们脸色微变，谁都听得出，使者这话带着几分挑衅，暗指后宫女子只有容貌，无其他本事。皇帝的笑容也淡了些，刚要开口，阿依慕却先站了起来。

“父亲言语唐突，还请陛下恕罪。”她屈膝行礼，语气却不见歉意，反而多了几分昂扬，“不过臣女倒觉得，各有各的风采才好。不如今日，臣女与后宫的各位姐姐比试一番？一来显显大启与西域的不同风情，二来也让陛下看看，女子并非只有温婉一种模样。”

这番话既给了皇帝台阶，又没落下风，连皇后都微微颔，看向阿依慕的眼神多了几分审视。皇帝本就觉得宴会有些沉闷，听闻比试，顿时来了兴致：“好！朕倒要看看，公主的本事究竟如何。哪位爱妃愿意先来？”

话音刚落，张答应便猛地起身。她出身武将世家，最见不得人轻视后宫，当即拱手道：“陛下，臣妾愿与公主比试武艺！”

阿依慕眼中闪过一丝笑意，转身让随从取来软鞭。那鞭子通体乌黑，鞭梢的银刺在阳光下泛着冷光，她握着鞭柄转了一圈，动作利落：“姐姐请。”

两人移步到殿外的空地上，张答应拔出随身的短剑，率先攻了过去。剑光凌厉，直逼阿依慕面门，周围的妃嫔都惊呼出声。可阿依慕却不慌不忙，身体轻轻一侧，软鞭如灵蛇般甩出，精准地缠住了剑身。张答应想用力夺回，阿依慕手腕轻转，一股巧劲传来，张答应竟握不住剑柄，短剑“当啷”一声落在地上。

没等张答应反应过来，阿依慕的软鞭又缠上了她的手腕，轻轻一拉，张答应重心不稳，跌坐在地。整个过程不过瞬息，快得让人看不清动作。

“承让了，姐姐。”阿依慕收回软鞭，腰间的银铃叮当作响，语气带着几分得意，却不过分张扬。

皇帝看得抚掌大笑：“好身手！赏公主西域进贡的珊瑚树一对！”

张答应涨红了脸，默默起身退下。妃嫔们的脸色更沉了，连皇后都皱了皱眉——阿依慕这一手，不仅赢了比试，更显露出她的武艺绝非寻常，往后若是在宫中站稳脚跟，怕是个难对付的角色。

云微澜坐在原位，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。她原以为阿依慕的武艺只是“草原女子的把戏”，可刚才那一手巧劲，明显是经过苦练的，甚至比御马监的一些侍卫还要娴熟。她心里的轻视少了几分，多了几分警惕——这个公主，比她想象中难对付。

很快，李常在又站了起来。她擅长工笔花鸟，在后宫素有“画仙”之称，此刻起身，显然是想为后宫扳回一局：“陛下，臣妾愿与公主比试画技。”

阿依慕欣然应允。宫女很快搬来两张案几，铺好宣纸，备好颜料。李常在提笔便画，她最擅长画牡丹，笔尖落下，层层叠叠的花瓣便跃然纸上，色彩艳丽，栩栩如生，连花蕊上的露珠都画得晶莹剔透。周围的妃嫔纷纷称赞，李常在脸上也露出了自信的笑容。

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