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第132章 明慧重生（第5页）

刘嬷嬷得知消息后，脸色难看，却也不敢再多说什么，没过几日就以“太子妃身边缺人”为由，灰溜溜地回了太子府。

一场风波总算平息，明慧却没觉得轻松。她知道，太子这次没能如愿，往后只会更盯着郭络罗府。而她欠胤禩的人情，也越来越多。

这日，她正在院子里看书，青禾忽然拿着个帖子进来：“格格，八爷府送帖子来，说是请您去府里赏梅。”

明慧看着那张烫金的帖子，心里犹豫。现在去八爷府，会不会太扎眼？可若是不去，又显得太过刻意。

她想了想，对青禾道：“回了来人，说我明日准时到。”

有些债，总是要还的。有些局，也总要亲自去破。

八爷府的梅园果然名不虚传，千株红梅竞相绽放，远远望去，像一片燃烧的云霞。明慧穿着件月白色的斗篷，站在梅林里，看着花瓣在风中簌簌飘落，心里竟生出几分恍惚。

“明慧格格倒是来得早。”一个温和的声音自身后响起。

明慧转过身，见胤禩穿着件宝蓝色的常服，手里拿着支梅花，正笑盈盈地看着她。

“八阿哥。”她屈膝行礼，“冒昧前来，还请恕罪。”

“说什么冒昧，”胤禩把那支梅花递给她，“特意让人去请的，自然是盼着你早些来。”

明慧接过梅花，指尖触到花瓣的微凉，心里微微一动。这还是他第一次如此直白地表达“期盼”。

“多谢八阿哥。”她把梅花别在斗篷上，“这梅园真美。”

“再美，也不及格格风采。”胤禩笑了笑，引着她往梅林深处的暖阁走去，“里面烧了炭火，暖和些。”

暖阁里陈设雅致，桌上摆着茶点和棋盘。胤禩请她坐下，亲自为她倒了杯茶：“前几日的事，多谢格格信任。”

明慧知道他指的是太子逼她入宫的事，轻声道：“该谢的是八阿哥才对。若不是您，女儿现在还不知道该怎么办。”

“举手之劳罢了。”胤禩执起棋子，“其实也没什么，不过是跟皇阿玛说，郭络罗府的女儿是个难得的人才，留在府里学学管家理事，将来更能帮衬夫家，比进宫当女官有用得多。”

明慧愣了一下，没想到他竟是这么说的。这话既夸了她，又暗示了她将来的婚事，还合了康熙希望皇子们开枝散叶、家族和睦的心思，难怪康熙会准。

“八阿哥心思缜密，女儿佩服。”她真心实意地说。

胤禩笑了笑，落下一子：“来杀一局？”

明慧也拿起棋子：“八阿哥可别让着我。”

两人下起棋来，明慧的棋艺不算顶尖，却也有几分章法，时而凌厉，时而保守。胤禩看着她认真的模样，嘴角的笑意越来越深。

“你这棋风，倒跟你人一样。”他忽然说。

“哦？”明慧抬眼看他，“八阿哥觉得我是什么样的人？”

“看着温和，心里却有主意。”胤禩落下关键一子，“就像这棋，看似退让，实则步步为营。”

明慧的心猛地一跳，他竟看出来了？她避开他的目光，落下一子：“八阿哥过奖了。”

一局棋下完，明慧输了半子。她看着棋盘，笑道：“还是八阿哥技高一筹。”

“承让。”胤禩收起棋子，“其实你刚才有一步可以赢，只是……”

“只是我没敢走。”明慧接口道。

她刚才确实有个险招，可风险太大，一旦失手就满盘皆输。她不敢赌，就像她不敢完全信任

康熙三十一年的春天来得格外早，正月刚过，府里的腊梅还没谢尽，西跨院的玉兰就冒出了花苞。明慧站在廊下看着那抹新绿，心里算着日子——再过三个月，就是她十岁生辰了。

这两年，她在郭络罗府的地位越稳固。内宅的账目经她之手打理得井井有条，连账房先生都常说“大小姐比爷们还懂算计”；阿玛郭络罗·明尚遇着朝堂上的烦心事，偶尔会找她闲聊几句，虽不说军国大事，却也会问些“若是你是某官，这事该怎么处置”的话；连素来对她严厉的祖母，也常拿着她绣的帕子跟来访的夫人们炫耀。

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唯有一件事，像根细刺扎在心头——胤禩自去年梅园一别后，竟再没主动联系过她。

那日在暖阁，他话说到一半便停了，只笑着换了话题，说些江南的趣闻。她回府后翻来覆去想了半夜，总觉得他那句“你没敢走”意有所指，可日子一天天过去，八爷府既没再来帖子，也没托人带话，仿佛那场赏梅只是寻常应酬。

“格格，九阿哥府的人送了盆水仙来，说是新培育的品种，叫‘金盏银台’。”青禾抱着个青瓷花盆进来，脸上带着好奇，“九阿哥怎么突然想起送花了？”

明慧看那水仙开得正好，鹅黄的花芯裹在白瓣里，倒真像盏小台盏。她伸手拨了拨叶片：“许是前几日我让秦管事给江南的商号带了些新茶，他这是回礼。”

去年秦忠从江南回来后，她借着采买的由头，让他在苏州、杭州联络了几家绸缎庄和茶叶铺，明面上是为郭络罗府置办年货，实则是帮胤禟拓展门路。九阿哥虽贪利，却也懂“投桃报李”的道理，送盆花不算什么，暗地里怕是已经让商号多照看郭络罗府的生意了。

“对了，”青禾忽然想起什么，“方才听门房说，宫里传旨，下月十六让适龄的宗室贵女去圆明园赴宴，说是皇上要为几位阿哥选伴读。”

明慧指尖一顿。选伴读？她记得剧情里，康熙确实有让皇子们身边配些同龄贵女的先例，美其名曰“一同读书习礼”，实则是为了让各家勋贵在皇子间提前押注。

“适龄是指多大？”她追问。

“说是八岁到十二岁的都算。”青禾数着手指，“咱们府里，您和三姑娘都在里头呢。”

三姑娘郭络罗明玥比她小两岁，性子怯懦，平日见了生人都不敢说话。让她去选伴读，怕是连头都不敢抬。

“知道了。”明慧没再多问，心里却打起了算盘。圆明园宴，胤禩定会去。他这一年不冷不热的态度，或许能在宴上探个究竟。

接下来的日子，府里开始为圆明园的宴席准备。伊尔根觉罗氏亲自为明慧挑了衣裳，是件石青色暗纹旗装，领口绣着几枝玉兰花，既不失身份，又不张扬。她还特意请了宫里的嬷嬷来教礼仪，从走路的姿势到举杯的角度，一一纠正。

“到了园子里，少说话，多微笑。”嬷嬷临走前再三叮嘱，“皇上问话就老实回，若是阿哥递话，别接太勤，也别晾着人，记住‘中庸’二字。”

明慧一一应下，心里却清楚，这场宴席从来就不是“中庸”能应付的。太子定会借机拉拢人心，四阿哥虽冷淡，也定会暗中观察，而胤禩……他会怎么做？

三月十六这日，天气晴好。明慧跟着额娘乘马车去圆明园，一路看着官道两旁的柳树了新芽，心里竟有些像揣了只兔子。

圆明园的“牡丹台”早已摆开宴席，康熙坐在主位，身边围着几位老臣，底下分两侧坐着宗室女眷和皇子。明慧跟着人流行礼问安，眼角余光瞥见胤禩坐在左侧第三张桌，正低头跟胤禟说着什么，侧脸在阳光下显得格外温润。

宴席开始后，先是歌舞助兴，接着是各家贵女展示才艺。有弹琵琶的，有唱曲儿的，还有挥毫泼墨的。轮到明慧时，她选了支《平沙落雁》的曲子，用古琴弹奏。指法不算顶尖，却胜在沉稳，收尾时余音绕梁，连康熙都点头赞了句“不错”。

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