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蜗居与营生（第3页）

沈厌嗤笑一声，环视着挤成一团的孩子们，“这一窝崽子叽叽喳喳，你清静个…”话未说完，小石头被旁边虎子一挤，小手一抖，半碗菜汤“哗啦”泼在了凌战青布衣袖上，瞬间洇开一大片深色油渍。

凌战动作顿了一下，没看自己衣袖，先拿过布巾给小石头擦了擦溅到下巴的汤渍。

“大妞！别用筷子在盘子里扒拉！姑娘家像什麽话！”沈厌立刻转移目标，敲着碗训斥。

大妞吓得缩回筷子，委屈地小声辩解：“…苏婉姐让我吃完快去理新到的苏绣线，怕耽误下午的活计…”

“豆芽！你筷子上的饭粒掉老子汤里了！还让不让人喝？”

“虎子！坐直了！你那硬邦邦的胳膊肘顶着老子腰眼了！”

小石头被挤在凌战和沈厌中间，捧着碗，小口小口地扒着饭，大气不敢出。

凌战沉默地将一块炖得软烂的肉夹进他碗里，擡眼，目光如实质般落在沈厌脸上，再次开口，声音清晰：“年岁小的，送回村。雇专妇，住老宅。安全，宽敞。玄尘子教习文字。”

这是釜底抽薪的解决方案。

满桌瞬间安静得落针可闻。

孩子们全都瞪大眼睛，屏住了呼吸。

“送走？！”

沈厌“嚯”地站起来，嗓门震得房梁似乎都在抖，“送哪去？扔回那空荡荡的院子当野孩子？！谁来管？！”

“雇人，住老宅。安全，宽敞。还有老道士教习文字。”

凌战重复了一遍，声音平稳无波。

“放屁！”

沈厌“啪”地一声把筷子重重拍在桌上，碗碟都跳了一跳，“挤死也是一家人！离了老子眼皮子底下，磕了碰了谁管？饿着了冻着了谁心疼？你当都跟你似的，是石头缝里蹦出来的铁疙瘩，摔不坏打不烂？！”

他猛地站起来，目光如电扫过一圈被吓呆的孩子们，带着一种不容置疑的“家长权威”吼道：“都听好了！想跟爹娘挤在一块儿的举手！爹保管把你们一个个都揣怀里护着！”

死寂笼罩了饭桌。空气仿佛凝固了两秒。

小石头第一个怯生生地丶缓慢地举起了小手，声音细若蚊呐：“…想跟娘…”他飞快地偷瞄了一眼脸色铁青的沈厌，又小声补充，“…和爹。”

仿佛得到了信号，虎子丶豆芽对视一眼，眼中闪过兴奋，也毫不犹豫地高高举起手：“挤着热闹！好玩！”

大妞丶大丫犹豫着，看看凌战，又看看沈厌，最终也慢慢地丶带着点忐忑地举起了手。苏婉看着这一幕，嘴唇动了动，似乎想说什麽，但最终只是沉默地低下头。

沈厌脸上瞬间阴转晴，得意洋洋地环视一周，目光最後挑衅地钉在凌战身上：“瞧瞧！民心所向！衆望所归！挤，是福气！”

凌战的目光缓缓扫过那一只只举起的手，孩子们眼中那份对父母丶对家庭团聚的依赖，远胜过对拥挤的抱怨和委屈。

她沉默了片刻，直指沈厌：“既留，大者当立。虎子十四，豆芽十三，大妞大丫十二。工钱，三成自持。”她顿了顿，抛出更具体的方案，“可赁铺面阁楼独居，习掌钱米，备将来立户。”

这是放权，也是锻炼。

“啥？！自持工钱？还搬出去？！”

沈厌刚坐下的屁股像被针扎了似的又弹起来，一掌拍在桌上，碗碟叮当乱响，“反了天了！钱放老子这儿存着！娶媳妇盖房攒嫁妆才是正经！搬走？想都别想！门儿都没有！”

凌战放下碗筷，碗底与桌面发出轻微的磕碰声。

她不再多言，径直起身离席，走向主屋角落那块青布地铺，盘膝坐下，取出一卷磨损了边角的《农桑辑要》，在昏暗的光线下凝神翻阅。

午後的短暂休憩後，又是各自奔忙。

直到晚饭时分，拥挤的饭桌再次成了战场。

大妞急着去理绣线，端汤时被挤得手一滑，滚烫的汤汁溅到手背上，疼得她“嘶”了一声。豆芽和虎子为争抢最後一块肥肉，胳膊肘撞在一起，差点掀翻了桌子，汤汁四溅。

凌战放下碗筷，目光如寒霜般扫过虎子丶豆芽等几个明显抽条拔高丶肩膀开始变得宽厚的大孩子，旧话重提，语气不容置疑：“虎子，豆芽，大妞，大丫。工坊丶铺面，已能担职。月钱，三成自持。”

这一次，她直接点名，并给出了更明确的理由——他们已能胜任工作。

“啪嗒！”

沈厌的筷子这次是直接掉在了桌上，他脸色彻底沉了下来，眼中怒火翻腾：“啥意思？啊？！让他们自己管钱？翅膀硬了就想飞？！老子还没死呢！”

“自持，非离巢。”凌战解释，“识钱米，知生计，乃立身之本。”

这一次，孩子们的反应不再是单纯的依赖。

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