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地谷寻踪（第2页）

袅袅的檀香从错金博山炉中升起，却驱不散空气里一丝若有若无的紧绷。

窗外是肃杀的冬景，枯枝在寒风中摇曳。

霍太妃正倚在软榻上，闭目养神，手里缓缓拈动着一串温润的紫檀佛珠，仿佛沉浸在佛经的安宁里。一个面目普通丶行动悄无声息的老太监垂手侍立一旁，如同殿内一根不起眼的柱子。

“西边那位。”

东太妃眼也未睁，声音轻得像叹息，却又带着一种奇特的穿透力。

“这几日，似乎胃口不大好？连带着她宫里的用度，也减省了不少？”

老太监的头垂得更低，声音同样细微。

“回太妃，是。听说昨儿送去的御膳房新做的‘金玉满堂羹’，只略动了两勺。太医请了脉，也只说是‘气郁于中’。至于用度……许是体恤国库艰难？”

他语气毫无波澜，却点明了关键——姜太妃在用“节俭”博名声。

“气郁？”

东太妃拈动佛珠的手指微微一顿，唇角掠过一丝冷峭的痕迹。

“也是，她那个宝贝侄儿，在工部江南分局管着那麽一大摊子‘要紧’事，听说最近风大，吹得有些站不稳了？陆御史那封折子，通政司压得倒是严实。”

她意有所指。

老太监心领神会。

“娘娘圣明。通政使是西边那位娘娘当年一手提拔的。这等‘捕风捉影’的折子，按例，是要先压一压，核查清楚的。不过……风既然起了，总有吹到该去地方的时候。陛下今日在紫宸殿，可是为了北疆遇伏之事，发了雷霆之怒。”

他巧妙地传递了皇帝对北狄强硬态度的信息。

佛珠拈动的速度恢复了平稳。

东太妃缓缓睁开眼，眸色深沉如古井，看不出丝毫波澜。

“雷霆之怒？北疆是陛下的逆鳞，狄人……更是陛下的死敌。工部江南分局捅的篓子，若真牵扯到北疆军需……”

她没再说下去。

指尖却无意识地拂过佛珠上一个小小的丶几乎看不见的刻痕。

那是一个古老的“霍”字徽记的变体。

“北疆的风雪，可是能冻死人的。有些东西，捂得久了，只怕……会捂出更大的祸患来，反而污了陛下的耳朵。”

她的声音很轻，却带着一种冰冷的丶不容置疑的力量。

老太监深深弯下腰。

“老奴明白。这风，必会吹进紫宸殿，一丝不漏。尤其…事关北疆安危，陛下最挂心的地方。”

他强调了“北疆安危”和“陛下挂心”。

东太妃不再言语，重新阖上眼帘。

仿佛又沉入了那无悲无喜的佛境。

只是那串被拈动的紫檀佛珠。

在透过窗棂的惨淡天光下，流转着一丝幽暗而坚硬的光泽。

皇帝借姜家制衡霍家，她心知肚明。

但工部江南分局的贪墨若真危及北疆。

触及了皇帝绝不能容忍的底线，那姜家这枚棋子……

就未必那麽好用了。

而此时，黑石堡大营的暖意，被斥候带来的噩耗彻底冻结。

沈厌脸上的血色褪得干干净净！

那双总是闪烁着精明或戏谑的桃花眼。

此刻只剩下巨大的空洞和不敢置信的惊痛。

他的虎子……被雪崩吞了？！

“虎子——！”

一声撕心裂肺的嘶吼从他喉咙里冲出，带着父亲最原始的恐惧和绝望。

他拔腿就要往外冲，却被凌战一把死死扣住了手腕。

那力道，如同铁箍！

“冷静！”

凌战的声音冷得像冰河下的石头。

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