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第322章 鸦片的初次登场（第1页）

雍正三十三年春的京城，柳枝刚抽芽，永定门外的商道上却来了一支特殊的队伍——英国东印度公司的访华使团。二十辆马车尾相接，车帘绣着东印度公司的徽章，车轮碾过青石板，出沉闷的“咯吱”声，引得沿途百姓驻足观望。几个孩童追着马车跑，被身旁的大人一把拉住：“别靠近，那是西洋人的车，听说装的都是稀罕物。”

使团头目托马斯坐在辆马车内，身着黑色燕尾服，胸前挂着鎏金怀表，表链在阳光下闪着冷光。他不时掀开车帘，目光扫过街边的绸缎庄、粮铺，嘴角挂着若有似无的笑意。三个月前，他在印度加尔各答的东印度公司总部，曾与董事会主席密谈——主席将一个装满棕褐色膏体的瓷瓶推到他面前，声音低沉：“托马斯，大清有四万万人口，若能让他们染上这‘福寿膏’的瘾，每年从那里流回的白银，能填满我们半个国库。你此行的任务，不是通商，是试探，是让大清皇室先接受它，再让它像洪水一样漫进整个大清。”

当时托马斯还捧着瓷瓶闻了闻，甜腻的香气让他有些晕眩，主席却冷笑：“别被这香味骗了，它是最好的武器，比我们的火枪还管用。记住，要包装成‘西洋神品’，绝不能提它的真名——鸦片。”

三日前，使团抵达通州，托马斯立刻通过内务府递上国书，字里行间满是“仰慕大清盛世，愿携奇珍贺岁”的谦卑，还特意提了句“愿与瑞祥号探讨深化贸易”——他早已打听清楚，瑞祥号的江兰是大清商界的核心人物，还深得皇帝信任，若能拉拢她，鸦片入华便多了层保障。

胤禛念及近年与西洋通商渐多，广州、泉州的商号每年能为国库缴数十万两白银，便准使团入京，还特意安排三日后在圆明园“山高水长”殿设宴，邀张廷玉、马齐、胤祥及江兰作陪。旨意传到瑞祥号总铺时，江兰正和刚从广州回来的大宝核对商报。

大宝穿着一身洗得白的青布短打，脸上还带着旅途的风尘，手里攥着一张叠得皱巴巴的纸条，纸条边缘被汗水浸得卷：“姑母，这是广州‘广和号’陈掌柜托我带给您的。他说上个月有个穿西洋服的商人找他，想让他帮忙卖‘西洋膏子’，说一两膏子能换五两白银，还说要是卖得好，以后货源管够。”

江兰接过纸条，指尖触到粗糙的纸面，心里猛地一紧。她穿越前在护理专业实习时，曾在戒毒所见过鸦片，那棕褐色的膏体、甜腻的香气，和陈掌柜描述的“西洋膏子”一模一样。她赶紧追问：“陈掌柜有没有说，那膏子有人买过吗？效果怎么样？”

大宝坐到旁边的木凳上，端起桌上的凉茶猛灌一口，才缓缓开口：“说了你别吃惊。广州城西有个姓黄的富商，家里有良田百亩，去年冬天买了二两‘西洋膏子’，起初只是晚上吸一口，说能睡得香。可没过一个月，他每天要吸三两，家里的银子不够，就卖地、卖铺面，最后连他夫人的嫁妆都当了。前几天陈掌柜去看他，说他瘦得只剩一把骨头，颧骨凸得吓人，咳嗽时还带血，连站都站不稳，家里的下人都说，他再吸下去，活不过夏天。”

江兰的手指攥得白，纸条在她掌心皱成一团。她想起穿越前老师说的话：“鸦片成瘾性极强，一旦染上，身体会逐渐垮掉，精神也会萎靡，最后变成行尸走肉。”东印度公司在印度强征农民种罂粟的事，她也早有耳闻——去年瑞祥号印度分铺的伙计曾写信回来，说当地农民被逼着把稻田改成罂粟田，要是不从，就会被西洋士兵鞭打，很多人家破人亡。

“你再想想，那‘膏子’装在什么容器里？有没有什么特别的标记？”江兰追问。大宝低头回忆：“陈掌柜说，装在巴掌大的白瓷瓶里，瓶底有个小小的‘东印度公司’徽章，和咱们之前从西洋商人手里买的钟表上的徽章一样。”

江兰立刻起身，对身边的伙计说：“快去请秋杏姑娘来，就说有急事。”秋杏如今已是兰馨医馆的总医工，负责统筹全国分院的药材调度，刚从西域采购药材回来，正在后院整理账本。听闻江兰找她，她立刻放下手里的算盘，提着药箱就来了。

“江先生，出什么事了？”秋杏擦了擦额角的汗，药箱里的瓷瓶碰撞出清脆的声响。江兰把纸条递给她，又把大宝说的黄富商的情况讲了一遍，秋杏的脸色瞬间变了，她赶紧打开药箱，从里面取出一本泛黄的《本草拾遗》，翻到第页，指着其中一段：“江先生你看，这里写着‘罂粟花谢后结蒴果，划破果皮取汁液，熬之成膏，色棕褐，味甘苦，久服令人成瘾，体瘦神颓，五脏皆损’，和陈掌柜说的‘西洋膏子’一模一样！”

秋杏还从药箱里拿出一个小小的陶碗，碗底残留着一点棕褐色的痕迹：“这是去年西北军营送来的，当时有个叫李二牛的士兵，从西域商人手里买了‘提神膏’，偷偷在帐篷里吸。没过半个月，他站岗时总打瞌睡，拉弓连半满都拉不开，军医检查后现他肺里有积水，咳嗽带血，最后被逐出军营。这碗里的，就是从他帐篷里搜出来的‘提神膏’，我留了一点做样本，和陈掌柜说的‘西洋膏子’，连气味都一样！”

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江兰接过陶碗，凑近闻了闻，甜腻的香气中带着一丝腐朽的味道，让她一阵恶心。“这东西绝不能进大清！”江兰攥紧拳头，指节泛白，“托马斯想把它包装成‘贡品’，我定要在宴席上揭穿他们的阴谋！”

接下来的三天，江兰没敢闲着。她让大宝去联系广州的陈掌柜，让他暗中收集东印度公司商人在广州活动的证据，比如交易记录、接触过的商号；又让秋杏整理兰馨医馆收治过的吸食者案例，画成图册，方便在宴席上展示；还让江石头去京营调阅档案，找出李二牛的卷宗，作为军方的佐证。

宴席当天，圆明园的“山高水长”殿被打扫得一尘不染，殿外的汉白玉栏杆上缠着彩绸，殿内的十二张圆桌上，除了江南鲜笋、北方鹿肉、宫廷糕点，还特意添了使团带来的西洋点心——奶油蛋糕上撒着糖霜，葡萄干面包堆得像小山。托马斯带着两个副手坐在胤禛右侧，身后的侍从捧着鎏金托盘，托盘上的紫檀木盒在宫灯下着光。

巳时三刻，胤禛驾临，宴席正式开始。托马斯率先起身，端着酒杯行礼：“尊敬的大清皇帝陛下，愿您的统治像太阳一样长久。我代表东印度公司，为您带来一份特殊的贡品——‘西洋福寿膏’，它采自西洋高山上的珍稀植物，熬制三年方成，能提神健体，解乏驱寒，每日只需一小口，便能精神百倍。”

说罢，他示意侍从打开紫檀木盒，十二颗鸽子蛋大小的棕褐色膏体躺在深红色丝绸上，甜腻的香气瞬间弥漫开来。殿内的大臣们纷纷探头张望，工部尚书李大人忍不住问：“托马斯先生，这‘福寿膏’真有这么神奇？老夫最近总觉得乏力，能不能尝一点？”

托马斯刚要答应，江兰突然起身，声音清亮如钟：“李大人，万万不可！这‘福寿膏’，根本不是什么神品，是害人的鸦片！”

殿内瞬间安静下来，连掉根针都能听见。托马斯的脸色僵住，随即又堆起笑容：“江姑娘，饭可以乱吃，话不能乱讲。这‘福寿膏’在西洋是贵族才能享用的珍品，怎么会是害人的东西？”

“是不是害人的，看看证据就知道了。”江兰示意身后的伙计，伙计捧着一个木盘上前，盘里放着陈掌柜提供的交易记录、李二牛的卷宗，还有秋杏画的吸食者图册。“托马斯先生，你说这是珍品，那为何广州‘广和号’的陈掌柜，会记录下东印度公司商人试图贩卖鸦片的经过？为何西北军营的李二牛士兵，吸食类似之物后，会从能拉满弓的壮汉，变成连站都站不稳的病秧子？”

江兰拿起图册，翻到黄富商的画像——画像上的黄富商颧骨凸起，眼窝深陷，嘴角挂着涎水，和旁边他半年前的画像判若两人。“这是广州的黄富商，半年前还是良田百亩的富商，如今却因为吸食鸦片，卖光家产，咳血不止。托马斯先生，这就是你说的‘健体’？”

托马斯额角渗出冷汗，手不自觉地攥紧了怀表：“江姑娘，这些只是个别案例，不能代表全部……”

“个别案例？”江兰冷笑一声，又让秋杏捧着陶盆上前，陶盆里种着几株罂粟，淡紫色的花瓣在宫灯下显得格外诡异，“诸位大人请看，这就是熬制鸦片的原料——罂粟！东印度公司在印度强占农民的稻田，逼他们种罂粟，去年印度孟加拉地区，因为种罂粟导致粮食减产，饿死了十万人！他们把熬好的鸦片运到大清，就是想让大清百姓也像印度农民一样，家破人亡，让大清的白银，流进他们的口袋！”

胤祥猛地拍了下桌子，他常年在边疆，见过太多因毒物家破人亡的家庭：“托马斯，你好大胆子！竟敢用这种毒物来蒙骗陛下！去年我在科布多，见过一个牧民，因为吸食类似的东西，把自己的孩子都卖了，最后冻饿而死！”

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