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第43章 巧布棋局脱樊笼（第1页）

灶房里的火苗噼啪跳了两下，春织盯着李媒婆靛青衫子消失在月夜里，指腹轻轻蹭过小桃冰凉的手背。

小桃的指甲盖还泛着青白，那是被李大壮抓着往墙上撞时留下的淤痕——前日她逃到福兴里时，后颈还沾着半块带血的碎瓷片。

姐，我怕。小桃的声音像被风吹散的棉絮。

春织把她冰凉的手塞进自己袖筒。

养母临终前攥着她的手说站着活时，掌心也是这样的温度。

那时她十二岁，蹲在土灶前给养母煎药，药汁溅在腕上烫出泡，可她不敢哭，怕养母心疼。

后来她站在田埂上和叔伯争田契，站在米行掌柜面前谈饼子价钱，才明白得先给人递个由头——就像现在，得给李大壮递块甜饼，他才会张着嘴自己撞进网里。

小桃，明儿我让李媒婆带话。春织凑到她耳边，就说我愿出十两银子，赎你自由身。

小桃猛地抬头，眼尾的泪珠子砸在春织手背上：那是我三年做牛做马的血钱！

他他连我卖进窑子都只开八两！

所以他才会信。春织摸出块晒干的橘子皮，塞给小桃嚼着压惊，李大壮那号人，见着银子眼睛比狼还绿。

他要是肯签断亲契，咱们就当众立据；要是不肯她望着灶膛里跃动的火舌，总得让他把吃下去的脏东西吐出来。

院外传来霍砚轻叩窗棂的声响。

春织掀开窗，月光落进他肩头，沾着松针的气息——他刚从青溪山回来，袖管还带着晨露打湿的凉意。

张伯那边有信了。霍砚把个油纸包放在灶台上，是山货铺新到的桂圆干，他查了县衙的婚契底册，小桃的童养媳文书是李大壮他爹找村里老秀才伪造的。

按律，没官媒画押的婚书不作数。

春织捏着桂圆干的手顿了顿。

前儿她让吴二牛送了半筐腌黄瓜给义庄，张伯收礼时拍着胸脯说小织丫头的事就是义庄的事，原是早有打算。

她望着霍砚眼底的青黑，知道他这两日天不亮就往县里跑，找书吏查底档，托老军头打听律例——就像那年她在田里晕倒，他背着她翻了三座山找郎中医治，衣襟都被汗水浸透，却只说山风凉，得快点。

明儿巳时，村祠堂。春织把桂圆干分给小桃两颗，我让李媒婆传话，要当众立契。

王婆子和刘五爷会来作见证——王婶的孙子在县学当书童，刘叔的儿子是里正的远房侄子，有他们在，李大壮不敢撒野。

霍砚从怀里摸出个铜哨，放在春织手心里：我在祠堂后老槐树上布了人，要是有变，吹这个。他的指腹擦过她虎口的薄茧，那是揉面时磨出来的，我就在附近。

第二日辰时三刻，祠堂外的老槐树下围了一圈人。

春织站在青石板上，身后是王婆子的粗布围裙角——她特意让王婆子站在显眼处，好让围观的村民都看见。

李大壮踹开祠堂门进来时，腰间的铜酒壶撞得叮当响，脸红得像刚灌了半坛烧刀子。

十两银子呢？他拍着供桌，震得香炉里的香灰簌簌往下掉，先拿来我看看！

急什么。春织掀开随身带的蓝布包，十两银锭码得整整齐齐，在日光下泛着冷光，立了断亲契，银子就是你的。

可这契得写明白——小桃不是你李家的人，往后生老病死，一概无关。

刘五爷摸了摸胡子：我这儿有笔墨，织丫头说怎么写，我来抄。

李大壮盯着银锭，喉结动了动。

他伸手去抓笔，却被春织按住手腕：得让官媒盖印。她朝祠堂门口扬了扬下巴，张伯说县上的官媒晌午到，咱们等会儿。

等就等！李大壮一屁股坐在供凳上，踢了脚边上的石墩，反正银子跑不了！

日头爬到头顶时，祠堂外传来脚步声。

张伯穿着青布直裰走进来，身后跟着个穿灰布衫的中年男子，腰间挂着块木牌，刻着二字。

春织眼尾微跳——霍砚说张伯只找了官媒，没说会惊动巡检。

李大壮，你可知罪？张伯把一卷黄纸拍在供桌上，这是县衙存档的婚契，小桃的名字根本没登记！

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