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8月18日一（第1页）

8月18日（一）

“你叫什麽？”

“樊倩。”

“多大了？”

“十八。”

满天星火锅店的老板今年将近五十岁。她从二十岁出头就在这火锅店工作。见过的人如过江之鲫，眼前小姑娘的谎话对她而言近乎是幼童发傻。

笑吟吟地瞥着樊倩的细胳膊细腿，老板说：“现在劳动法允许聘用年满十六周岁的人工作。你到底几岁？”

樊倩叹了一口气：“十六。”

老板点点头，笑意收了一些。她不直接拆穿樊倩，而是朝着樊倩摊平手掌，问她要身份证。

樊倩的脸一下子和店里的牛油锅底相同，烧了个通红。

樊倩拿不出身份证，一双手扣着裤子口袋，期期艾艾地说不出话来。

老板坐在柜台後面，翘着二郎腿托着下巴好整以暇地等着她。

这是樊倩今天沿街走进的第四家招人的店铺。前面三家以“已经找到人了”丶“想找个男的”和“要个年纪大的”为由拒绝了她。

樊倩的手按着咕噜噜叫的肚子。她和老板对上眼，後者的眼睛有些圆，看她的目光也没有前三家的老板那麽不耐烦和凶狠。樊倩闻着火锅香喷喷的辛辣味，心一横，没走，说：“姨，求您了。我什麽都能干，您就让我在这儿吧！给多少钱我都干！”

和善的目光凝了凝，老板犹豫着挺直腰杆儿，从上往下把樊倩打量了一遍，“可是……你到底多大呀？”

樊倩惦记着老板刚说的可以聘用的年纪在十六岁，她不能说自己才十三岁的实话。但她又心知自己骗不过她。

咬了咬牙，樊倩避开这个话题：“姨，我跟您说实话吧！我老家在骆县，前两个月我爸让我别读书了，说给我许了人家，我昨天刚从家里逃出来的！现在身上就剩下五十九块八毛钱了，您要是不留我，我会死的！”

老板的上半身朝着樊倩倾了倾，她先念叨一句‘骆县？’而後又笑：“现在都是2025年了，孩子，你不会死的。”

蝉鸣倏然在樊倩耳边放大音量。她和老板一同看向门口，一个精瘦的男人从门外走进来。面对突如其来的两道目光，男人的视线落到老板身上。他不用问，老板便答：“想来干活的小孩儿，和你是老乡呢。”

男人干瘦的脸上流露出一丝笑意。他走到樊倩身边，手肘撑着收银台，张口是流利的骆县方言：“多大啦？什麽时候来的阳县？你自己一个人吗？”

樊倩察觉出男人的善意，又从他的年纪和动作猜测他应该是老板的丈夫。她便乖乖用了方言回答：昨天来的，我自己来的。

答完这两句话，樊倩看了老板一眼。她怕男人又折回去问她年纪，换回在场人都能听懂的普通话：“拖地丶洗碗丶搬货，别看我胳膊细，长得矮，但我什麽都能做！”

男人的笑容里带着樊倩看不懂的内容，她从来没有在自己的爸爸脸上看到过这样的笑。她猜测这个微笑里是带着善意的。不管怎麽说，男人和老板截至目前都没有把樊倩赶出去，这对她来说就是好消息。

下一秒，男人用一种很轻飘飘的玩笑的语气问樊倩：“这怎麽办呢？你看着就不够十六岁啊。我们女儿是丘市的大律师。要是让她知道我们知法犯法，她会不高兴的。”

樊倩听不出男人的幽默，她只能在这句话里听出拒绝。但事已至此，樊倩认为自己没有退路，不能放弃了。

脚尖踮起来，胳膊伸长了，樊倩挽起袖子，给男人和柜台後的老板看自己身上的伤疤。她的普通话里夹杂着方言口音，言辞恳切地哀求说：“这都是俺爹打的。叔，俺知道俺年纪小了些，但是求您让俺留下吧。”

樊倩的胳膊上新伤旧伤交错纵横，一道道交织成一张密密匝匝的网。

我真的会死的。

我会被我爸爸打死的。

——

汪蕊领着樊倩往火锅店的员工休息室走。

穿过大堂和後厨，汪蕊问樊倩现在有没有住的地方，有没有吃过饭，有没有衣服穿。樊倩都说有，但肚子很快咕噜噜地再度叫起来。汪蕊叹气，给樊倩找了一身差不多大小的工作服让她换上，又去後厨让厨师下了一碗馄饨。

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