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蛛丝马迹与暗室微光（第1页）

蛛丝马迹与暗室微光

老鸹滩的喧嚣与血腥，被刻意封锁在沉沉的夜幕之下。翌日，临安城外的运河段仿佛什麽都没发生过，依旧船来船往，只有极少数人感知到了水下暗流的涌动。

顾晏辞一夜未眠。拂晓时分，他已换回那身清贵的玄色常服，端坐于驿馆书房内，面色沉静，看不出丝毫倦怠，唯有眼底深处蕴着一丝彻夜权衡後的冷冽锋芒。石坤侍立一旁，低声汇报着後续处置。

“公子，擒获的水匪已秘密押送至按察使司直属的暗牢，分开严加审讯。只是……这些人嘴硬得很，多是亡命之徒，一口咬定只是寻常水匪，见财起意。”

“见财起意？”顾晏辞指尖轻叩桌面，发出规律的轻响，“能精准把握漕船行程，熟知老鸹滩水文，甚至能提前埋伏？继续审，撬开他们的嘴，重点问他们与漕运司内部何人有勾结，如何传递消息。”

“是。”石坤领命，又道，“王老五已妥善安置，派了大夫给他女儿诊治。他感激涕零，表示愿尽力作证。另外，搜查钱三住处的人回来了。”

顾晏辞擡眼：“说。”

“钱三住处收拾得异常干净，几乎找不到什麽有用的东西。像是……提前清理过。”石坤语气凝重，“但在‘平漕七号’他惯用的舱板夹层里，我们找到了这个。”他小心翼翼地从怀中取出一块用油布包裹的物事。

那是一块半旧的木质腰牌，边缘已被摩挲得光滑，上面刻着的字号与所属卫所名称却清晰可辨——这并非漕运司的牌子，而是临安府地方守备营的军士腰牌！

书房内霎时一静。

“守备营？”顾晏辞眸光骤锐，拿起那块腰牌仔细端详，“一个漕运司底层的小头目，为何会私藏守备营的腰牌？还是这般小心隐藏？”

石坤压低声音：“公子，莫非……监守自盗之事，还牵扯到了地方守军？若真是如此，他们能调动的人手丶遮掩罪行的能力，可就远超我们之前的预料了。”这就能解释为何“水匪”如此训练有素，行动迅捷如军队。

顾晏辞沉默片刻，将腰牌握在掌心，冰冷的触感让他思路越发清晰：“钱三的逃脱，恐怕不是偶然。他要麽是自知罪责难逃，提前一步清理了线索；要麽……是有人怕他落在我们手里，提前帮他清理了，并助他逃走。”

他站起身，走到窗前，望着渐渐苏醒的临安城：“一条线是漕运司内部的蠹虫，一条线可能牵涉地方守军。两条线交汇之处，必然有一个能同时掌控或勾结这两方势力的人物。查，从这个腰牌的字号查起，看它原本属于谁，为何会落到钱三手里。同时，密查守备营近期是否有异常调动，尤其是与漕运河道护卫相关的差事。”

“明白！”石坤感到案情陡然变得更加复杂和危险。

“还有，”顾晏辞补充道，“京里韩大人提醒我们李相有所察觉。我们在临安的动作，对方恐怕已有所耳闻。接下来每一步，都要更加谨慎。所有调查，转入地下。”

“是，公子放心。”

石坤领命而去。顾晏辞独自留在书房，指尖无意识地摩挲着那块冰冷的腰牌。漕运丶守军丶京中的宰相……这张网越织越大，也越收越紧。他感觉自己正在逼近风暴的中心，却也置身于更大的危险之中。

与此同时，薇风堂内。

明薇对昨夜发生在老鸹滩的惊心动魄一无所知。她正专注于自己的方寸天地。孩子们的读书声渐渐响亮起来。

午後，学生散去。明薇正准备收拾东西，却见秀儿领着一位面生的中年妇人走了进来。那妇人衣着干净但简朴，脸上带着几分局促和期盼。

“薇丫头，这是隔壁村的张婶，”秀儿介绍道，“她想请你帮个忙。”

原来张婶的丈夫也在跑漕运，近日托人捎回一封家书和一小包银钱，可她一字不识，生怕弄错了数目或遗漏了丈夫的嘱咐，听闻此地有位女先生心善有学问，便大着胆子找来。

明薇欣然应允。她仔细地为张婶读了信，又帮她将银钱数目核对清楚，一笔一笔记在纸上。张婶千恩万谢，硬塞给明薇几个鸡蛋作为酬劳。

看着张婶放心离去的背影，捏着那几枚温热的鸡蛋，明薇心中涌起一股踏实感。但“漕运”二字，却像一枚投入心湖的石子，激起了层层涟漪。

她不由得想起前些日子在码头目睹的胥吏凶恶盘剥丶农人绝望哀求的场景，那画面至今想起仍让她心口发闷。漕运…似乎总是与苦难和黑暗联系在一起。

一个念头倏地闪过：那位看起来颇为公正丶甚至带着几分玩笑语气与她说话的巡查使顾大人，他似乎在查办案件…他会管这等事吗？他会为那些像张婶丈夫一样受苦的运丁丶像那日老农一样被盘剥的百姓伸冤吗？

还有…她手中那封来自赵父的丶语焉不详却透着不祥的密信…这里面记载的东西，会不会对揭露漕运的黑暗有用？

这个想法让她心跳莫名加快了一瞬。那位顾大人，几次接触下来，虽位高权重，却似乎并非不讲道理之人…

然而，这念头只是一闪，便被更强大的现实恐惧迅速压了下去。她随即想到赵家丶想到沈虎丶想到那日官吏上门刁难的嘴脸。漕运之事，牵连甚广，背後不知藏着多少骇人的势力。她一个无依无靠的弱女子，贸然卷入，岂不是自寻死路？更何况，她还有玥儿要保护。

与那位顾大人，不过数面之缘，几句闲谈，怎敢轻易托付身家性命？万一判断失误，後果不堪设想。

于是，那刚刚燃起的一丝微弱的丶或许能做点什麽的冲动，迅速熄灭了。她深吸一口气，将思绪拉回现实。

眼下最要紧的，是守好这方寸学堂，养活自己和女儿。那些惊天动地的大事，离她太遥远，也太危险。

她将鸡蛋小心收好，开始擦拭黑板，准备明天的课业，将所有的疑虑与遐想都深深埋入心底。

窗外阳光正好，薇风堂内宁静安然。而一墙之外，巨大的阴影正在临近，无声地笼罩着这座小小的学堂，以及学堂里对此一无所知丶仍努力维持着日常的主人。

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