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第33章（第1页）

“无论如何，请你不要参与到鸦片贸易和奴隶贸易中去，无论是在西印度还是在东印度，无论是在美洲还是在非洲，当那些人自居文明，却做出比最邪恶的野蛮人还要野蛮残忍的行为，对无辜的同类们实行敲骨吸髓的血腥压榨的时候，难道还存有一丝丝人性和道德吗？我不觉得他们有。而用那种罪恶的行径压榨出的金钱能否换来幸福呢？我不相信它能。”玛丽的眼睛紧盯着理查德，在阳光下那双明亮的篮眼睛反射出深邃的蓝色和绿色的光芒，那头金子般的卷发披散着，看上去就像是油画里的天使。

“哦，玛丽，你放心，那些令人发指的行为是要下地狱的，我绝不会干那种事。”理查德看着他美丽善良的妹妹，暗暗心想她比那些无忧无虑的贵族小姐更配享受上帝的恩宠，她应该住在伦敦富丽堂皇的别墅里，而不是蜗居在朴茨茅斯的破旧房子里。

临行前一晚，和约翰一样，理查德把自己的帽子生意份额全部转给了玛丽。“我不在的时候，你们得自己应付一切了。”在两个妹妹的房间里，他揉了揉玛丽金灿灿的长发，叮嘱两个妹妹：“就像威廉说的那样，千万别逞强，如果遇到麻烦，记得去找马克斯韦尔将军，哪怕生意全部放弃也没什么，只要你和苏珊平平安安就好。”

玛丽抿了抿唇：“我明白，真到了那时候，我一定去找教父。”苏珊站在一旁，突然开口：“你们都走了，我会一直陪着玛丽的。”她的声音很轻，但是十分坚定。

理查德点了点头，最后拥抱了两个妹妹。第二天清晨，他就带着事先准备好的货物和积蓄登上了那艘开往印度的商船。

威廉几个月才能回一趟家，约翰和理查德再一走，玛丽和苏珊不仅失去了生意上的好帮手，也失去了这个家庭里可以交流的好朋友。普莱斯先生一如既往每天骂骂咧咧喝得烂醉，普莱斯太太每天懒懒散散地打理家务，萨姆、汤姆和查尔斯都还小，根本没法与他们聊什么有价值的话题。

也难怪当玛丽把今年存下的一百五十英镑继续交给教父投资债券，开开心心地回到家的时候，会看到苏珊在和普莱斯太太以及萨姆斗气。

这个暑假，夏洛特不在朴茨茅斯，她和布朗太太回乡下去了，玛丽还能去将军府上换换环境，与安妮聊聊天，苏珊则完全无处可去，只能留在家里帮着做家务。偏偏几个小男孩被普莱斯太太溺爱过头，总是不服苏珊的管教。

“妈妈，刚刚明明是萨姆把摆好的茶杯弄乱了。”苏珊认为普莱斯太太不该不分青红皂白地批评女仆莉莉。

“哦，好吧，那你让她重新把茶杯摆好就是了。”普莱斯太太漫不经心地说道。

“可这明明是萨姆的错，玛丽说过的，由我来监督他们的行为，萨姆应该主动承认错误才对。”听到这话，萨姆冲苏珊做了个鬼脸，飞快地跑开了。“妈妈，你看看他这像什么样子！”苏珊更气了。

在普莱斯家待了四五年的女管家凯特早已习惯了这一幕，不紧不慢地把点心端到桌上。反倒是小女仆莉莉看到小姐和太太为了自己发生争执有些不知所措。

普莱斯家原先的杂役女仆艾娃自从结婚后就再没来工作，普莱斯太太已经接连换了好几个女仆都觉得不合心意。莉莉今年才十四岁，是凯特邻居家的女儿，刚刚从乡下来到朴茨茅斯找工作，凯特就把她介绍到了普莱斯家。

凯特把莉莉拉到一旁:“别担心，等玛丽小姐回来就好了。你待的时间长了就知道了，除了普莱斯先生，这个家里其他人都得服从玛丽小姐的安排。”

玛丽一回来，看到了苏珊对着萨姆怒气冲冲的模样，心里大概明白是怎么回事，她拍了拍妹妹的肩膀，了解情况后走到普莱斯太太身边:“妈妈，我不是已经跟你说好了嘛，几个弟弟交给我和苏珊来管，你这段时间只要好好休息就行。我记得威廉在家的时候，约翰、理查德还有我和苏珊可是什么都听他的，这次的事儿，苏珊又没教训错，你就别管了。”

“可是威廉对你们这些弟弟妹妹是多么和气呀。亲爱的玛丽，我不是说你，我的意思是苏珊态度何必这么凶呢，萨姆只是不小心罢了，你看她把可怜的小萨姆给吓的。”看到玛丽回来，普莱斯太太立刻松了口气，她既没有才干，又笨嘴拙舌，一贯最怕处理问题。

除了玛丽，对于其他女儿这位母亲一向没什么感情，每次苏珊与弟弟们发生争执她总是选择视而不见、敷衍了事。孩子们之间的矛盾往往都是这类偏心眼儿且不辨是非的家长们激发出来的。

因为近几年一直由玛丽管账，普莱斯太太除了照顾孩子几乎没什么事需要操心，对几个小儿子就更加溺爱。除了上学期间，其他时候萨姆天天带着四岁的汤姆和三岁的查尔斯在家里打打闹闹，简直无法无天。

在约翰和理查德都离开家后，普莱斯太太生了一场病，这场病带来的最大的好处就是玛丽从母亲手里接过了管教几个弟弟的权力。

玛丽深知，放任弟弟们继续被母亲溺爱没有任何好处，小孩子总是喜欢模仿大人，六岁的萨姆说话时的大嗓门和对女仆盛气凌人的态度和普莱斯先生简直一模一样，玛丽可不希望几个弟弟将来长成父亲那样的人。

因此，在接手弟弟们的教育后，她制定了几条新规矩:除了最小的弟弟查尔斯以外，萨姆和汤姆必须开始学着自己整理衣服，而不是每天把烂摊子全部都丢给女仆；上学后，萨姆每天必须完成一页作业，由玛丽或苏珊负责检查；平时由苏珊监督萨姆和汤姆的行为表现，表现好的每周可以得到一便士零花钱，表现不好就没有。

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