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第126章（第1页）

“亲爱的弗雷，父亲已经彻底放弃了那个想法，是不是？他现在是不是希望我嫁给菲茨威廉家?族？”玛格丽特?不敢询问年?龄几乎可以成为她父亲的大哥约翰，只能拦住弗雷德里克询问。

“哦，玛格丽特?，我想你?应该知道，就算没有普莱斯小姐，表哥也早就拒绝过父亲一次了。我看亨利是个很不错的人?，作为伯爵的继承人?，他也是不少人?家?争抢的对象呢。”弗雷德里克生怕妹妹想不开，赶紧劝说起来，“说起来温特?沃斯庄园也是英国最大的私人?住宅之一，不比查茨沃斯差到哪里去。”

“你?放心，我之前和他在城里的舞会上就认识过了，我对他并没有什么意见。”玛格丽特?当然知道弗雷德里克的好意。

因为想要建立一个欧洲最大的私人?图书馆花费巨资收购各种书籍，斯宾塞伯爵现在已经负债二三十万英镑，和他相比，与温特?沃斯家?族合并后的菲茨威廉家?族有钱得多。

他们拥有的地产不少在北方，地下有很多煤矿，菲茨威廉伯爵既是大地主又是煤矿主，可以称得上是最富有的贵族之一。

亨利这位伯爵继承人?自然也是不少人?眼中的黄金单身汉，要不是他自己?挺喜欢玛格丽特?的，或许菲茨威廉伯爵还未必会选择与斯宾塞伯爵联姻呢。

他来到奥尔索普庄园后，玛格丽特?对此?已有预感，现在再问弗雷德里克一句，不过是想最后确认一下罢了。

得知了确切的消息，这位贵族小姐并未像兄长想得那样?哭哭啼啼，而是十分冷静地回?到起居室，更加温柔地对待这位可能的未婚夫。玛格丽特?很有把握，不出三天，这位勋爵就会向她求婚。

等到聊完天，终于回?到自己?的房间，玛格丽特?才?拿出羽毛笔写了一封信，让仆人?第二天把这封信寄给自己?亲爱的表姐卡莱尔伯爵夫人?。

第二天，看着仆人?拿走信件的玛格丽特?心想，身为贵族小姐，就算嫁不了表哥德文郡公爵，还有未来的菲茨威廉伯爵在等着她。至于那位嘴硬的普莱斯小姐，只希望她能够像认清自己?的姓氏一样?认清自己?的价格，否则落得一无所得的下场可怨不了她。

玛丽并不清楚有位尊贵的小姐在心里评判自己?的价值，她最近也在忙着写信给亲朋好友。

理查德写信告诉她，托马斯·史密斯已经按照她的吩咐在牛津街开了一家?服装店，工厂里生产出的成衣一经推出就受到了普通平民的欢迎。

对伦敦那些中产阶级边缘和上层劳工家?庭来说，他们暂时还买不起缝纫机，这些新衣服比他们自己?找裁缝做的更加规整，品种丰富的服装店节约了他们购买布料、寻找裁缝的时间，大大方便了这些没有时间的工薪阶层。

如?果说还有什么欠缺的，那就是现在店里卖的最多的暂时还是男装，或者说工装。因为女装的款式相对多一些，工厂先选择了最简单大众的款式进行生产。

管理人?员托马斯·史密斯是工匠出身，靠他可以管理好服装厂的生产，却没法同时负责好服装的销售。

怎样?才?能找到一个可信的人?才?呢？关?键还要这个人?还要愿意服从自己?。玛丽想过培养女仆凯特?，她觉得凯特?一直是个有勇气和想法的姑娘，可惜她做了太久的女仆，不愿意离开玛丽。

正巧这时候夏洛特寄信过来:“亲爱的玛丽，随着我年?龄一天天增长，我的母亲布朗太太不断提起希望我多参加当地的舞会，别再总是出入家?里和束身衣工场了。她认为都是因为父亲破产才?让我不得不经营生意，巴不得我现在立即找到一个合适的丈夫结婚。

但是我看不出这有什么用，我在曼彻斯特?遇到的男士几乎每个都在想着怎么发财。要是我现在还有三千镑的嫁妆，或许他们愿意勉为其难娶我，把我视为合适的妻子、未来孩子的母亲。

至于现在，就像你?说的那样?，我觉得他们都在打我工场的主意，如?果我同意嫁给他们，准会被关?在家?里，至于生意，说不定得交到我亲爱的丈夫手里。

我父亲现在反而不提我结婚的事了，我不得不怀疑那是因为他发现女儿的收入已经接近他的四倍，只要我不离开家?里，布朗家?就可以继续雇佣三个仆人，维持着相对宽裕的生活。我该感谢他没让我立刻把生意交出来吗？

大卫被父亲带去了纺织厂工作，他现在已经完全?变了一个人?，不是变得更好，而是更坏。他过去只是因为性格上的优柔寡断才踏入别人的陷阱，现在他迫切地想要发财，不，是想要像那些人?学习不择手段发财……

我看到他在工厂对待工人?的态度……他已经变得跟那些压迫可怜女工的人?没什么区别，甚至更加凶狠。我觉得非常可怕，他看起来挺关?心我，劝母亲不必为我的婚事着急，我却和怀疑父亲一样?怀疑他的用心。

与在朴茨茅斯相比，我觉得我的家?庭在曼彻斯特?已经变了模样?，这是一座让人?异化的可怕城市，我自己?也开始不由自主地怀疑自己?的亲人?，从这点看，也许我母亲是唯一没有改变的那个人?……你?的朋友夏洛特?。”

这封信上有多处涂改，如?果事情不是严重到一定程度，夏洛特?未必会写信说这些。半年?前她还高兴地告诉她最近生意非常好，她为家?里多请了两个女仆，以减轻布朗太太的负担。莫非因为这，布朗先生知道女儿赚了不少钱。

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