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第 3 章（第1页）

第3章

晨雾初散，崔翊晨沿着官道信马而行。自定州南下这十日，官道始终沿着华北平原的腹地延伸，过楚州界碑後，道旁渐见密织的河汊，路边隐着未冻的溪流，一些耐寒的野草闪过片片绿意。太湖湿润的水汽已隐约可嗅，连北地带出的素麻深衣都沾了三分潮意。

他索性勒马偏离驿道，拐上沿太湖的小径，任青骢马踩着薄冰碎响缓行。浅滩处的芦苇挂着霜花，风过时簌簌摇落，如细碎的银屑。初阳将东面天际的云絮染作胭脂色，湖面顿时浮起万点金鳞。

青骢马似乎也被这景致所感，快跑起来，鬃毛间缠着飘飞的芦花。崔翊晨忽觉眼眶微热。月前跪在母亲灵前时，满耳皆是北风卷雪的呼啸，哪曾想江南的初阳也能烘得人心发暖？他轻夹马腹，靴尖扫过道旁枯草——这天地间的朝暮轮转，原是要教人记得，冬霜再厚也封不住春信。

日过晌午，崔翊成摊开舆图细看，墨迹标注的湖州界碑已近在咫尺。算来今日是腊月廿七，距元正不过三日，心中释然，想自己脚力颇快，到杭州可以比原定快至少两三日。此时腹中饥鸣如雷，擡眼望见前方芦苇荡後挑着面褪色酒旗。他牵着马朝旗帜方向走去，进前後，但见旗帜上书着“震泽轩”三字。两栋灰瓦小楼围成四方院落，隔院相望，东楼支着竹帘飘出蒸饼香，檐下悬着"食"字木牌；西楼门首挂着"宿"字灯笼，门前青石板留着深深的车辙泥印。

他将两匹青骢马拴在院子前的歪脖子柳树下，踩着夯土地踏入东楼。大堂里十二张榆木方桌坐满七成，南窗下两桌湖州生丝商正与幽州皮货商讨价，案头堆着未展开的貂裘；北墙根几个回鹘马贩啃着胡饼，脚边皮囊里露出波斯毯的金线流苏。临湖菱格窗旁坐着两个戴皂纱帷帽的女子，二人都系着素色披风，内里一个着绸缎粉袄，一个着紫色布袄，看着都不甚新。微风吹过，银白的披风被窗外射入的湖光映得波光粼粼。

"小二，劳烦切一斤白切羊肉，要取後腿肉冷水下锅，加姜片煮透後冰井镇过再切片。"崔翊晨拣了张距女子两桌远的四方桌，招来跑堂的点菜。

“行，行。”小二点头哈腰笑容可掬。

崔翊晨手指叩着桌沿补充，"半壶本地米酒需隔水温热，配清炒菘菜少油，雕胡饭要新舂的。"他久居燕地和长安，尚不知江南所谓"冰井"实为地窖存冰，跑堂少年憋着笑应下，蘸墨的笔尖在黄麻纸上歪歪扭扭记着。

西北角突然有个赭色短打的汉子晃着酒壶挤到女子桌前，捏着嗓子道："两位姑娘若不嫌弃，容我拼个桌可好？"听口音不是苏州或湖州人，可能是更北的泗州或海州一带人。他似乎刻意在学吴侬软语："两位妹妹独坐多冷清，哥哥陪你们说说话？这太湖夜里寒得紧，哥哥我......"

"这…这位爷！"崔翊晨身旁的小二冲了过去，豁口陶碗"当啷"砸在桌角，原本就口吃，情急下讲话一断一断的，"住…住在她们隔壁酉字房的两位小姐，两日前在…在这里被您搅…搅了饭食，连房钱都没付就跑了！掌…掌柜的已经扣了我半月工钱，现在您又…"

酒壶"咣"地砸在陶碗上，碎片溅到波斯毯商脚边。"再…再敢多嘴，爷…爷爷我打断你的狗腿抵账！"那汉子朝跑堂少年吼道，还刻意学他口吃。那声音响得炸雷一般，吓得小二踉跄後退回崔翊晨桌边，行动间撞翻了皮货商的貂裘包裹，惊得湖州商人跳脚大骂。

看小二走了，那汉子的粗嘎嗓门又开始捏嗓子装腔作势：“小娘子这手白得赛过米脂，抹的啥香脂粉膏？和哥哥说说，赶明儿俺给老娘也捎两盒！”两个女孩没有应答，那汉子嘿嘿笑了几声，又道“哎，你们吃饭戴啥劳什子帷帽，不如......"

"店家！"崔翊晨霍然起身，走向两女那桌，佩剑"锵"地砸在桌板上，"我那桌的羊肉菘菜，并加条清蒸鲈鱼丶蜜渍雕胡饼，全送到这桌来。"说罢，撩袍落座在两女子对面，剑鞘直指汉子鼻尖，"今日这两位姑娘的酒饭，崔某包了。"

满堂目光霎时聚来。崔翊晨这时真正才看清楚了这个男人，他约莫三十上下，皮肤黝黑，左眼下有道暗疤，短须粗黑，个子比自己稍矮，人甚为壮硕，赭布短衫裹着的腱子肉快撑破线缝，是江南挺少见的蛮横人模样。

"哪来的小白脸充阔佬？"汉子一脚踩上条凳，震得碗筷乱跳，"爷爷我——"

"你也配和年轻姑娘同桌吃饭？"崔翊晨截断话头，拇指顶开剑格三寸，"瞧你这身腌臜行头，袖口油渍够炒盘菜了。"说着朝缩在角落的跑堂扬声道："小二，再加碗醒酒汤，给这位大哥醒醒脑子。"

波斯毯商"噗"地笑出声，被回鹘同伴肘击肋下。两个少女帷帽轻颤，紫袄的女孩攥紧粉袄少女手腕。

木桌"哐"地一震，粗黑汉子抄起茶碗朝崔翊晨面门砸去。崔翊晨侧身避让，茶汤擦着耳际泼在墙上，那汉子收势不及，半个身子栽在桌上，压得榆木板"咔嚓"裂开道缝。

粉袄少女忽地掀起帷帽，银链子叮当乱响。正午湖光泼在她脸上，崔翊晨馀光瞥见抹瓷白——江南养出的女子肤色多是温润柔白，这丫头比寻常江南女子更白，似昆仑山巅的新雪，鼻尖透着薄玉般的微光。琥珀色眸子瞪得滚圆，见这场面倒像只误入酒宴的幼鹿。

"找死！"汉子喘着粗气撑起身，趁机抓起条凳横扫，崔翊晨旋身避让，身形转到了粉袄女孩身旁，这下看得真切了：柳眉杏眼，鼻梁细挺，眼尾天然上挑，神态懵懂却已看得出五官极是妩媚。这周遭情势急变，她一脸好奇地转头望向自己，樱唇微张，露出尖尖的虎牙——还是稚气未褪的年纪啊，不知道自己长着一张祸水的脸。

崔翊晨递出剑鞘"啪"地抽在汉子膝窝，壮硕身躯轰然跪倒。他手里的凳子脱手飞向旁边一桌，"小姐小心！"紫袄女子拽着同伴疾退三步。而那桌客人早早跑到一角，抱头蹲在地上却专心致志的看这边打成一团。

崔翊晨上前用靴底碾住壮汉的手腕，厉声问：“还要试？滚去啃你的胡饼。”

"给爷等着！"汉子爬起身，骂骂咧咧瘸着退向楼梯口。

木桌裂痕旁淌着茶渍，二楼食客们窸窸窣窣挪回了自己的座位。跑堂少年端着榆木托盘小跑过来，一堆碟碗摆得满满当当："公…公子，您的菜都给你上齐了，还添了糟…糟鸭掌和拌三丝，掌柜的特意吩咐，这俩菜送…送的，不收您钱！"他殷勤地布着碗筷，眼角却偷瞄楼梯口——那粗汉正在楼梯口那张桌子，就着冷酒啃胡饼，眼珠子死盯着这边。

粉袄少女看着自己这桌摆满了别人的吃食，皱皱了眉，她旁边的紫衣女子此时也揭开了帷帽，看面相要大个四五岁，攥着包袱望向粉袄少女，似在询问该怎麽做。崔翊晨用剑鞘将条凳推近："两位姑娘若看得起，帮忙分些饭菜可好？"粉袄少女还在犹豫，紫衣女子看了一眼在楼梯口啃胡饼的粗汉，回过头颇为礼貌向崔翊晨抱拳道谢：“刚才多谢公子出手相助！”说着就拽着同伴坐下。二人先後把披风解下，掖在膝头。

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