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早朝上，皇帝将程玘死讯昭告百官，并将诏狱呈上的供词、账册交给刑部和大理寺，给他们半月期限，了结程家的事。

随即，赈灾、军饷诸事，很快与章勉等人议定，挑了可靠的人选去巡查。

皇帝拿出程玘绝笔的义绝书，宣告谢夫人、皇后与程玘再无瓜葛，且已查明，谢家与程玘已多年未有来往，程家谋逆、贪墨案，不株连无辜。

登时满朝哗然。

“皇上，万万不可！”有人站出来反对，“谢家门风清正，臣且不说，单说谢夫人与皇后，夫妻之间哪会有秘密？谢夫人一定脱不了干系。还有皇后娘娘，父债子偿，天经地义，请皇上废程氏女皇后之位，另择才貌出众者居之！”

这位王大人，皇帝记得，废后的折子，他贡献了不少，长公主府的好处，他也没少拿。

另有几位大人附和，有的请求废后，也有御史直言谢夫人只可共富贵，不能共患难，是为不义。

倒是新升任的章首辅，皇帝并未授意他什么，他竟站出来，语气沉稳道：“微臣章勉，替青州学子，谢皇上隆恩！”

皇帝眉心微动：“首辅何出此言？”

“皇上知道，微臣出身寒门，也曾有过买不起笔墨的日子。”章勉说起微寒之时，眼神依然坚定清正，不卑不亢，“谢太傅举家归隐青州，躬耕陇亩，多年来，族中未有一位子弟入仕，臣不相信这样的人，会与程玘一样醉心权势。”

“且臣早有耳闻，谢家藏书颇丰，时常借给买不起书的寒门子弟，甚至兴办了义学，给孩童启蒙，士林之中，谁不叹服？若皇上因两家姻亲关系而迁怒，恐怕真会寒了广大寒门士子之心，也断了青州学子求学的门路，所以臣替他们谢谢皇上。”

“皇上圣明。”章勉举着笏板，恭敬跪地叩拜。

章首辅身份在此，说的又是实情。

且他只是替谢家谢恩，没说要拥护程氏女继续做皇后，很快引来更多朝臣的附和。

皇帝点点头，快步走下御阶，将他扶起。

继而，他转向那位王大人：“王大人方才说，夫妻之间没有秘密，怎么？你每日回府，都与自家夫人议论朝事？”

说到此处，他语气骤冷：“大理寺卿何在？”

有人站出来。

他继续道：“给朕查查，王大人往外泄露了多少朝中机密！”

一番杀鸡儆猴，请求废后的朝臣纷纷站回原处。

皇帝坐回龙椅，并未就此把话题揭过，而是叹道：“朕这里堆着好些请求废后的折子，朕一直隐而不发，你们之中一定有人对朕颇有微词。可是，皇后腹中怀着朕第一个皇子，你们要朕如何狠心废后？！”

“小皇子尚不足三月，本不该公之于众，如今，为了稳定朝堂，朕也顾不得了。”皇帝说着，话锋一转，“可若小皇子有个什么闪失，王大人，休怪朕将这笔账算在你的头上！”

皇后娘娘怀了身孕？百官个个惊愕不已。

难怪皇帝迟迟没有废后。

他不是优柔寡断，而是有着为人夫、为人父该有的仁厚与担当。

依大晋律法，哪怕是庶民中的女子犯了大罪，若碰巧身怀六甲，也会等其平安产子之后，再入狱。

更何况，皇帝都说了，皇后并未与程玘同流合污。

所有人都看得到，皇后入宫伴驾数月，没做伤害皇帝的事。

如今她身份是不该做皇后，可若贸然废后，皇后受了惊吓，小皇子没了，谁担得起谋害皇帝嫡子的罪名？

哦，王大人。

原本附和王大人的朝臣们，很有默契地站远了些，仿佛王大人染了什么瘟疫。

散朝后，皇帝留下几位阁臣议事。

私下面对章首辅时，皇帝状似无意问：“首辅曾受过谢太傅恩惠？”

谢太傅乃是谢芸的父亲，前朝时，曾教导过太子一段时日。

这位不苟言笑的首辅，在提起谢太傅时，眼中有不一样的光彩。

章勉没隐瞒，朝皇帝深深施礼：“当年，朝代更迭之际，多少举子茫然无措，臣也是其中之一。只是，臣有幸与谢太傅有一面之缘，听其一席话，豁然开朗，才坚持走到今日。”

“臣敬重谢太傅，然臣早朝时所说，亦是肺腑之言，皇上可以派人去青州走访，便知臣并未夸大。”章勉眼神坦荡。

皇帝没说什么，倒是对青州谢家更多了些好奇。

紫宸宫内殿，宫人们窃窃私语，可程芳浓一看她们，又都不说话了。

叫来溪云和望春问。

一个眼圈红红，默不吭声。

一个支支吾吾，说今日暖阳高照，正适宜去御花园晒太阳、赏花。

直到皇帝迈进殿门，将义绝书递给她：“阿浓，程玘昨夜自绝于诏狱，姜远发现时，已没了气息。他只留下这个。”

程芳浓怔愣。

好半晌才回神，接过义绝书，她看到自己双手在发抖。

鲜红手印下，是父亲的笔迹无疑。

“是我逼死他的吗？”想到这种可能，程芳浓心中大恸。

父亲在牢中孤立无援，她送上这张义绝书，是不是成了父亲的催命符？

明明已经很失望，也无数次告诉自己，父亲都是咎由自取，不必再管他的死活。

可真到这一刻，她仍是难受得喘不上气。

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