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第51章引蛇出洞“要不要我帮你一下？”……

甄婵婼站起身，拍目光投向那条流经田地的溪流。“夫君随我来。”她说着，便自行沿着那分支溪流，一路向下游走去。

聂峋虽不解其意，但还是立刻跟上。他见她一直低着头，目光扫视着溪流两岸，似乎在寻找着什么。

两人一前一后，默不作声地沿着溪流走了近一炷香的时间。忽然，走在前面的甄婵婼停下了脚步。

她在灌木丛旁蹲下身，小心翼翼地捻起一些碎屑。那些碎屑呈红白相间之色，质地有些像碾碎的石块残渣，被雨水冲刷得有些分散。

聂峋也蹲到她身边，看着她用手帕将那些碎屑收集起来，捧到眼前。他伸出手，用指腹轻轻捻起一点，凑到鼻下仔细嗅了嗅。

“是丹药炼制的废料，”聂峋抬起眼皮，“其中含有朱砂。”

他在宫中巡查过宫内的炼丹坊，在专门处理废料的地方见过类似的东西。他记得清楚，宫人们对这种炼丹后的残渣极为忌惮，都是用密封性极好的箱子层层装好，运到远离人烟的荒郊野外，深埋地下。老宫人在一旁告诫，说此物若是处置不当，渗入水土，会遗祸无穷。

“应该就是它了。”甄婵婼点了点头。两人默契地站起身，重新沿着来路往回走，再次回到那几块宝地旁。

甄婵婼让聂峋从不同位置分别挖了几份土壤，仔细用油纸包好，便悄无声息地下了山，径直回了客栈。

回到客栈，甄婵婼取来一个瓦罐，放入一部分带回的土壤，加入清水，放在小泥炉上缓缓加热煮沸，然后取出一块白布蒙在罐口。

聂峋和金姑都守在一旁，屏息凝神地看着。时间在沉默中一点点流逝，瓦罐中的水逐渐沸腾，蒸汽氤氲而上。

一段时间后，甄婵婼示意可以了。金姑小心翼翼地移开瓦罐，待其稍凉，才解开了罐口的白布。

三人目光同时落在上面，只见原本洁白的布，吸附聚集了无数的银白色液珠。

“是汞珠。”聂峋出声道。

为了进一步确认，甄婵婼又让金姑去附近的农田里，挖来一些普通的土壤。她将两种土壤分别装入两个相同的花盆，并在每盆中都种上几株生长迅速的豆苗。

接下来的几天，甄婵婼每日仔细观察着两盆豆苗的变化。不过三四日光景，对比便已鲜明。用普通土壤种植的豆苗翠绿茁壮，而用宝地土壤种植的那一盆，豆苗的叶片开始出现萎黄卷边的迹象，生长也明显停滞，与云清观田地里那些病恹恹的植株症状一模一样。

看着这个意料之中的结果，甄婵婼心中最后一块石头落了地。病因已然确凿，接下来，便是要找出下毒之人，并设法解决了。

她带着这两盆豆苗，再次与聂峋一同上山，找到了郑淮安。

甄婵婼将他们的发现以及结果，向郑淮安娓娓道来。郑淮安先是震惊得瞠目结舌，随即脸上露出了恍然大悟的神色。

“表哥，”甄婵婼引导着他，“你好好想一下，前前后后，到底有没有无意中招惹过什么人？尤其是，也懂得丹药炼制之术的人。普通百姓，根本不知晓丹药废料的厉害，他们想祸害土地，无非是用盐碱或者粪便那些粗浅法子。”

郑淮安皱着眉头，苦苦思索。许久，他渐渐迟疑地喃喃出声：“难道……难道是浮坞他……？”

“浮坞？”甄婵婼觉得这名字有些耳熟，略一思索，便想了起来。初到清水镇那日，在镇口遇到的那个江湖术士。

“他是何人？”她追问道。

郑淮安长长叹了口气，脸上掠过一丝复杂难言的情绪，似是惋惜，又似是愤懑：“他……他曾是我师兄。我们本是同门，师承先师学习道法丹术。可他……唉，他心术不正，耐不住清修，总想着走捷径，钻研那些旁门左道的邪术。先师在世时便多次训诫于他，他却屡教不改。后来先师临终之际，认为他心性不定，难当大任，便将这云清观托付给了我。他当时便气得拂袖而去，自此再无往来……难道，他竟因此记恨于我，使出这般下作手段？”他越说越气，“可这样除了解一时之气，又有什么好处呢！宝地跟他有什么仇！”

甄婵婼转了转眼睛，提醒道：“表哥，你之前不是说过，是那个叫陈最的乡绅，哄骗你签了契子，想要低价买下这些地？依我看，恐怕这陈乡绅，也是被那浮坞给骗了。”

郑淮安抬起头，有些不解。

甄婵婼继续抽丝剥茧：“或许，是那浮坞知晓这几块地的价值，告知了陈最，但又想从中多捞取一些好处。所以他便暗中施了这神不知鬼不觉的法子，让你的土地变得不再肥沃，收成无望。如此，他便可怂恿陈最趁机压价，低价购入。陈最少花了钱，心中自然高兴，届时给浮坞的中介之利想必也会丰厚许多。如此一来，浮坞既解了当年被你夺去道观的私愤，又得了实利，一举两得，他何乐而不为？”

郑淮安听得目瞪口呆，半晌，才气得猛地一甩袖子，怒道：“好个奸诈小人！竟使出如此毒计！可……可眼下，事情已经发生，这地该如何是好？就算抓住了他，这土里的毒，又如何能解？”他看着那两盆奄奄一息的豆苗，又一脸揪心。

甄婵婼却笑了笑，成竹在胸。她示意郑淮安附耳过来，将自己的计划徐徐道来。

……

次日开始，清水镇上便开始流传起一个令人不安的流言。起初只是三两人在茶余饭后窃窃私语，说镇上似乎有人出现了莫名的腹痛之症，呕吐不止。接着，便有人煞有介事地说，自己好友去报了官，言辞凿凿地指控定是有那丧尽天良的恶人，在镇子上游的水源处投了毒！

流言如同长了翅膀，迅速传遍了小镇的每个角落。一时间，人心惶惶，谈水色变。官府起初并未太在意，直到接连有消息传来，说那腹痛之症愈发严重，竟已陆续有几人不治身亡，看来此毒十分凶险猛烈。

这下，官府再也坐不住了，张贴告示，宣称要彻查此案，并悬赏鼓励民众举报线索，誓要揪出这投毒恶徒。百姓们本就惶恐，见官府动了真格，更是群情激愤，纷纷互相监督，留意着身边是否有形迹可疑之人，势要将这隐藏的坏人抓出来示众。

就在这满城风雨人人自危的氛围下，某夜，月黑风高，万籁俱寂。

一个用布巾半蒙着脸的身影，鬼鬼祟祟地推着一辆车，一路朝着清水山的方向行去。

那身影一路疾行，直走到云清观后院门外才停下。他左右张望，确认四下无人，便开始奋力在地上挖坑，累得哼哧哼哧直喘粗气。

一只大手突然从他身后伸过来，轻轻拍了拍他的肩膀。

“要不要我帮你一下？”一个带着几分戏谑的男声在他身后响起。

“多谢兄弟……”那黑影下意识地回了一句，话一出口才猛地惊觉不对，骇然回头。

霎时间，周围火把大亮。

跳跃的火光将周遭照得如同白昼，映出了聂峋带着冷冽笑意的脸庞，以及他身后一群手持棍棒衙役打扮的官差。

“果然是你，浮坞道长。”聂峋冷眼看他，手下用力，“人赃并获，拿下！”

“是！”身后的官差们齐声应和，扑上前去便将那吓得瘫软在地的黑影捆了个结结实实。

车上麻袋里面露出的，正是红白相间的丹药废料。

原来，那日甄婵婼定计之后，聂峋便立刻去见了当地官府的主事官员，亮明了身份，说明了缘由，请求官府协助，演一出引蛇出洞的戏码。

官府听闻此事涉及中原官员，又关乎地方安宁，哪敢怠慢，自是全力配合。他们依计散布有人中毒的谣言，并派了得力人手，暗中盯紧了有重大嫌疑的浮坞。果然，做贼心虚的浮坞听到风声，生怕自己藏在家中的大量朱砂废料被发现，成为铁证，便想着趁夜转移，找个僻静地方深埋，却不料正中了聂峋与甄婵婼设下的圈套。

人赃并获，浮坞无从抵赖，只得在审讯中如实招供，其动机与甄婵婼推测的一般无二。

那乡绅陈最听闻自己心心念念的宝地竟是被浮坞暗中下了剧毒，成了种什么死什么的绝地，又惊又怒，气得当场撕毁了那份骗来的契子，再也不敢提购买之事。

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