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第6章 库克篇－2－淬毒之智（第1页）

腐渊的噩梦，是在一阵撕裂般的、与周遭环境格格不入的尖锐嗡鸣声中结束的。那声音并非自然产生，是精密机械运作时特有的、带着冰冷秩序感的噪音。库克蜷缩在管道巢穴的深处，用他仅存的右眼，透过一道裂缝，看着几艘流线型、外壳光洁得能倒映出扭曲斑斓天穹的飞行器，如同不属于这个世界的金属巨兽，降落在了一片相对“平整”的、由凝固化学废料构成的空地上。

舱门滑开，走下来的并非他想象中的、与他类似的扭曲生命。他们穿着一体式的、严丝合缝的银白色防护服，头盔面罩是毫无表情的深色玻璃，反射着腐渊死寂的光。他们动作精准、高效，手持闪烁着各种读数的仪器，如同在检查一堆无生命的垃圾，而非一个世界。

部落里的人被驱赶着，聚集起来。恐惧在空气中蔓延，比任何已知的毒素都更令人窒息。库克被母亲莉亚紧紧搂在怀里，他能感受到母亲身体的剧烈颤抖，以及她喉咙里压抑着的、如同受伤动物般的呜咽。

一个防护服上带有更多金色条纹的高大身影，似乎是领队，他的面罩转向了库克和莉亚的方向。仪器出了急促的“滴滴”声。那人走了过来，居高临下，即使隔着面罩，库克也能感受到那审视的、毫无温度的目光，如同手术刀般刮过他失明的左眼、脸上暗红色的肉瘤、以及身上因长期毒素积累而形成的诡异斑纹。

“这个……还有这个雌性，标记为‘高耐受性活体样本’。”一个经过电子处理、不带任何感情色彩的声音从头盔里传出。那声音甚至没有询问他们的名字。

随后是粗暴的分离。莉亚的哭喊，库克嘶哑的挣扎，在绝对的力量和科技面前，微弱得像风中残烛。他被一股无法抗拒的力量拽离了母亲的怀抱，冰冷的金属镣铐锁住了他细瘦的手腕和脚踝。他被拖行着，离开了那个他唯一熟悉的、充满痛苦却也唯一称之为“家”的腐臭巢穴。最后映入他右眼的，是母亲莉亚瘫倒在地、伸向他的、布满疤痕和溃烂的手，以及那片永恒翻滚着毒雾的、令人作呕的天空。

他被塞进飞行器的货舱，里面是刺眼的白色灯光和一种名为“消毒剂”的、带着虚假洁净气味的化学喷雾。这味道让他头晕目眩，远比腐渊的混合毒气更让他难以忍受。飞行器起飞时的重感让他胃部翻腾，透过狭小的观察窗，他看到那片五彩斑斓的死亡大地越来越小，最终被浑浊的云层和后来是无尽的黑暗所取代。

当他再次踏上“坚实”的地面时，所处的环境让他那习惯于分析危险的头脑瞬间陷入了短暂的空白。

这里太干净了。

空气是恒温的，带着一种循环过滤后的、近乎无菌的干燥感，没有任何异味。光线均匀、稳定，来自天花板某种光的板材，没有闪烁，没有阴影。墙壁是光滑的、纯白色的合金，反射着冰冷的光。脚下是同样材质的、略带弹性的地板，一尘不染。一切都是直线的、规整的、死寂的。这里没有腐渊那永不停歇的、预示着危险或机遇的细微声响，只有一种低沉的、仿佛建筑本身在呼吸的嗡嗡声。

这里是阿瑞斯星，银河系的守护核心，一个在库克听过的、来自堕落勘探队员的只言片语中，如同神话般的地方。但对他而言，这里只是一个更大、更精致、也更令人窒息的牢笼。

他被带到了一个名为“异种生物与环境适应部”的机构，更直白地说，是一个高级实验室。他获得了第一个“名字”——样本k-。他被剥去了那身破烂的、浸满各种化学残留物的“衣服”，强制进行清洗。那温热的水流和泡沫让他皮肤刺痛，仿佛要洗去的不是污垢，而是他身体的一部分。然后，他被换上了一套粗糙的、灰色的、毫无个性的连体服。

他的“房间”是一个四壁柔软、没有任何尖锐物体的观察室，唯一的家具是一张固定在地板上的、铺着薄垫的床。一扇巨大的、从外面可以看清里面、但从里面只能看到自己模糊倒影的强化玻璃窗，占据了整整一面墙。他知道，玻璃后面，总有眼睛在看着他。

生活变成了无休止的测试。

穿着白大褂的研究员们——他们看他的眼神，混合着好奇、厌恶，以及一种看待稀有实验品的兴奋。他们用冰冷的金属探针接触他的皮肤，测量他的电阻、温度、对压力和各种能量的反应。他们抽取他的血液——那暗红色、偶尔会闪烁诡异光泽的液体，总是能让仪器出警报，引得研究员们一阵紧张的忙碌和记录。

他们测试他的毒理性。他们会将他关进一个密闭的透明舱室，然后注入各种已知的、甚至是合成的未知毒素。库克沉默地承受着。有些毒素会让他感到熟悉的灼痛或麻痹，有些则会引剧烈的呕吐和痉挛。他蜷缩在角落，用右眼死死盯着玻璃窗外那些记录数据、相互低语的面孔，将他们每一次皱眉、每一次点头、每一次无动于衷的表情，都刻入脑海。他体内的代谢系统疯狂运转，分解、中和、储存……他像一块活着的、不断进化的毒物滤网。

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他们也测试他的生理极限。高温、低温、低压、辐射……他们似乎想弄清楚，这个从地狱般星球来的生物，到底能承受多少。在一次极端低温测试中，他的皮肤表面凝结了一层白霜，肌肉僵硬，呼吸微弱。研究员们以为他到了极限，正准备停止实验时，他却猛地睁开了右眼，那眼中不是濒死的涣散，而是一种近乎狂暴的、被激怒的生存意志，他腹腔深处，那尚未完全觉醒的、属于赤冥分队的力量核心，微微热，驱散了部分的寒意。这个异常数据又被详细记录在案。

食物是精心配比的营养膏，味道单一，仅能维持生命。饮水是被净化到几乎没有任何矿物质的水。这一切，都让库克感到一种比腐渊的饥饿更深层的匮乏。他渴望那些带有刺激性气味的、能让他身体产生反应的“食物”，哪怕它们有毒。这里的“洁净”，对他而言，本身就是一种缓慢的毒药。

他依旧沉默，像一块被投入陌生化学试剂中的、沉默的石头。但他不再仅仅是观察环境，他开始观察“人”。他记住了那几个主要负责他的研究员的名字和习惯：严肃刻板、注重数据的莫里森博士；年轻冲动、总想尝试更激进测试的女研究员伊芙琳；还有那个总是躲在后面、眼神闪烁不定的技术员哈格。

他学会了从他们的对话片段中捕捉信息。“……k-对神经毒气的代谢率出预期……”“……其表皮分泌物含有未知抗腐蚀成分……”“……建议进行更高剂量的放射性同位素标记追踪……”

他意识到，自己在这里的价值，仅仅在于这具能够承受并处理毒素的躯体。他是一个活体毒库，一个行走的实验材料。他们对他的痛苦漠不关心，只关心数据是否达标。这份认知，像最阴冷的毒液，滴入他早已冰封的心湖，没有激起波澜，却加深了那冻结的厚度。

转机，生在他被带入阿瑞斯星的第三个标准月。

那是一次“实战模拟测试”。他被带入一个巨大的、可以模拟多种环境的训练场。这次，训练场被设置成一个复杂的、布满管道和金属结构的室内城市巷战环境。与他一同参与测试的，还有另外九名从各个军事学院选拔出来的、装备精良的士兵，他们被称为“守卫者”小队。他们的任务是清剿训练场内的所有“污染者”。

而库克，是唯一的“污染者”。

他没有武器，没有护甲，只有他那具布满肉瘤的身体，和他脑海中储存的、关于毒物与环境的所有知识。

指令很简单：“利用你的一切‘天赋’，阻止或‘消灭’守卫者小队。坚持时间越长，评价越高。”

当模拟开始的蜂鸣声响起，库克像一道暗红色的影子，迅融入了错综复杂的管道阴影中。他没有选择硬拼，那无异于自杀。他凭借着在腐渊锻炼出的、对结构和空间的敏锐感知，如同幽灵般在钢铁丛林间移动，悄无声息。

他先找到了模拟环境的中央通风系统的主进风口。他蜷缩在阴影里，用指甲——那因为毒素沉积而变得异常坚硬锐利的指甲——小心翼翼地刮擦着自己手臂上一处较为明显的红色肉瘤。一阵细微但尖锐的疼痛传来，少量粘稠的、带着刺鼻气味的分泌物被他收集起来。他将其混合了之前在某个潮湿管道口收集到的冷凝水——那水里含有模拟环境自带的、用于测试的微量金属离子——形成一种不稳定的、能够快气化的混合物。他将其置于通风口的气流中。

无色无味，但带有微弱神经麻痹效应的气溶胶，随着通风系统，悄无声息地弥漫到整个训练场的下半部分区域。

然后，他开始了移动。他不再躲藏，而是刻意制造一些细微的痕迹——一片被刮擦的油漆，一点几乎看不见的泥泞足迹——引导着守卫者小队进入通风效果较差、或者地势较低的区域。

第一个守卫者倒下了，在搜索一个狭窄的维修通道时，他突然感觉四肢无力，视线模糊，靠着墙壁滑倒在地，触了生命体征监测系统的警报，被判定为“失去战斗力”。

指挥室内，通过无数摄像头观战的研究员们出了低声的惊呼。莫里森博士皱紧了眉头。

库克没有停歇。他利用对环境的熟悉，如同在自己的腐渊巢穴中一般自如。他爬上高处的管道，利用角度，将一小块富含生物碱的、从他之前偷偷藏起的一点处理过的食物残渣中提取的物质，投掷到一名守卫者脚下。那守卫者踩碎它时，释放出的微量粉末被吸入，引了剧烈的咳嗽和短暂的呼吸困难，虽然不足以让他立刻“阵亡”，但严重干扰了他的判断和通讯。

库克像是一个恶劣环境的化身，他不再是被测试者，他成为了测试本身。他利用管道中的冷凝水制造滑腻的区域，让一名奔跑中的守卫者摔伤；他利用某些金属结构在特定温度下会出微弱异响的特性，误导敌人的听觉；他甚至利用了自己身体散出的、被仪器放大后可以被守卫者简易探测器捕捉到的微弱毒性信号，作为诱饵，设置陷阱。

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