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第162章（第4页）

桌上三位大人至少在这点上观点一致。

“是这样，可如果我们的国王想出另外的法子呢？士兵可以雇，武器可以买，粮食可以抢。”

莱纳德微微一顿，随后神色凝重道。

“人类的纪元，魔法在衰退，个人伟力不再决定一切，现在衡量一个国家的实力是看土地、人口和贸易，而战争更是利益之争，抢钱、抢粮、抢土地，士兵还是以前的士兵，但立场会因为钱的变化而完全变化。”

“大人，您的意思难道是卡特二世会去找雇佣兵？可就算他能找到有足够人数和实力的雇佣军团，但这无疑也是一笔天文数字。”

“在他眼里，为了至高无上的权柄，只需这一个理由就足以赌上所有身家性命，所谓不成功便成仁的买卖，而且想必养那些胃口不小的柴郡走狗和猎犬也是一笔庞大的资金，可偏偏奇怪的是即使现在整个议会唯他马是瞻，但我们的陛下现在却从未让议会布征税令，例行的王国税务官解释说陛下宅心仁厚、体谅百姓，呵呵。”

“克劳尼亚领无需法令，国王陛下只需换着花样盘剥领民即可，而四大边境伯爵领，嗯，在大人您巧妙隐藏实力的策略和财政大臣是个行将就木的老人的情况下，他们估计认为四大野蛮边境伯都在走下坡路，有油水可榨的地方就只有呼啸湾，可众所周知您那冥死枭鹰的美名，而至于琴斯公爵，嗯，那也不是个好惹的主，威廉议长一事也让他对议会失望，想来也定不服从。这样一来征税毫无意义，只会引叛乱。”

瓦伦丁·海山正色分析道。

“精辟。”

莱纳德难得赞扬人，瓦伦丁爵士此时都有些不好意思地别过脸，但那微微翘起的嘴角骗不了任何人。

“但不管我们的国王陛下如何暗中谋划、伪装掩盖，都逃不过一条自古以来想打胜仗的道理。”

冥死枭鹰暗戳戳地说道。

“兵马未动，粮草先行”

莱纳德向后挥了挥手，康罗学士默契地从灰袍中拿出一张羊皮卷轴，随后在桌面摊开，那是张满是红线和红叉的地图。

“各位大人，我们的线人在奥布埃纳香槟地区、巴塞罗那、佛兰德尔、特鲁瓦等地都目睹到隶属银行和各大商会专门运输黄金的长船停留，而打探到的目的地无一例外都是……”

康罗学士满是皱纹的手指顺着所有红线和红叉皆指向地图一处。

“圣歌港。”

“我们的国王陛下显然不满足‘逍遥王’这一尊称，竟然还和传说修炼贤者之石的‘睿智王’一样找到了凭空生财的法子。”

“能追查到来源吗？”

哈瓦那·伊格迫不及待地问，宛若择人而噬的猎犬。

“大人，如果可以查出这背后交易的话，我们便不用背负叛国弑君的负担，兴许现在就能联合其他豪门家族逼宫。”

“我们不能，这就是问题所在。”

莱纳德·克伦弗·巴伦轻轻叹出一口气，几乎无人能察觉。

“不受《斯沃德法》管辖给了巴伦伯爵领自治权的同时我们也从此与蔷薇庭的朝廷隔绝，即使在大败维曼海盗后我专心经营数十载，也不过只在南方的一些城市里和充当仪仗队的王国骑兵连队里安插眼线，依然没有改变我们毫无根基、无法参与王国政事的事实，换句话说与国王乃至整个王国作对…….”

巴伦伯爵凝重说道。

“我们永远处在被动，所以我会派我的二儿子即现任渡鸦之影特里·杜·巴伦前去蔷薇庭调查王室情报。”

伯爵此时的语气顿时变得无比坚决，双眼绿焰燃烧，神情不容置疑。

“查账，无论是银行商会的借贷还是掠夺而来的脏物，从哪儿来？有多少？做了什么交易？许下了什么承诺？政治联姻、土地还是羊毛经销权……通通这一切都交给我儿子来办，为此你们必须挨个向他宣誓效忠。”

“大人……”

“这是命令！”

哈瓦那·伊格刚刚开口便被伯爵毫不客气地厉声打断。

“别跟我说什么试炼不试炼，我的继承人摩根亲自给了他影鸦之戒，而你们都知道规矩，摘戒还须赐戒人，就连我也没权力让他脱下那枚戒指。”

无人敢反驳此时面露凶相的枭鹰家族族长，后者沉默片刻，再次确定自己的权威不容辩驳的事实。

“我知道你们对他有所不满，家族内部也有不少，所以这就是我选他的原因。”

莱纳德最终还是沉下了气，像对着自己的学生那样对众人开始解释。

“我为什么要召集这么多人参加坚振礼？因为借这次机会我完全可以将我儿子包装成‘北境的叛逆者’形象，不和、叛逆、浪荡子乃是对于我们北方人而言不好的名声，但在南方尤其是我们的国王陛下眼里反倒是个优点。”

“以假意受到策反为谋，凭此刺入宫廷内部？”

欧德笑了笑，莱纳德无言地向她点了点头。

“特里就是最好人选，家族次子本就容易和前面的负面形象扯上关联，逻辑上完全说的通，而且身为我儿子的身份也足以令卡特二世动心。”

“可特里少爷也是拥有家族第二继承权的，如果摩根少爷他万一……”

瓦伦丁有些难以启齿。

“摩根如有不测，那直接立伊丽莎白为继承人即可。”

莱纳德冷酷无情道。

“我说过，家族利益高于一切。”

瓦伦丁·海山情不自禁咽了一口唾沫；哈瓦那·伊格默不作声，显然并无意见，已然默许；唯独阿莎·琴·欧德脸上再次浮现淡淡的笑意，好似刚刚看完一场三流喜剧。

“如果我们的特里少爷失败了呢？”

女伯爵问出另一个关键的问题。

“那就开战。”

巴伦伯爵诚实道。

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