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狱中心照（第1页）

狱中心照

雪粒子敲打着东厂狱的铁窗，发出细碎的“沙沙”声，像是无数根细针，轻轻刺在寂静的夜色里。萧彻站在狱道拐角的阴影里，指尖捏着一枚黄铜制的狱卒腰牌，指腹反复摩挲着上面“东厂”二字的纹路——这是他让张千户临时找来的，边角还带着未打磨干净的毛刺，刮得掌心微微发疼。

他身上换了一身灰布狱卒服，衣服又宽又大，套在他常年束着的玄色宦官袍外，显得有些臃肿。脸上用炭灰调了些松烟墨，画粗了眉骨，在下巴上粘了一撮粗糙的假胡须，连眼角都用墨笔拉得下垂了几分，刻意营造出一种常年劳作的疲惫感。可即便如此，他站在那里时，脊背依旧挺得笔直，那是常年居于高位养出的气场，哪怕裹在最粗鄙的衣料里，也藏不住半分。

“督主，前面就是天字号牢房的岗哨了，小的已经跟弟兄们打过招呼，说是‘新来的值夜狱卒’，您放心过去。”张千户的声音从身後传来，压得极低，手里还捧着一件半旧的棉袍，“夜里风大，您把这个披上，别冻着。”

萧彻接过棉袍，没立刻穿上，只是搭在臂弯里。他擡眼看向不远处的岗哨——两个狱卒正靠在廊柱上打盹，手里的长刀斜斜地倚在柱子上，刀鞘上积了一层薄薄的雪。“国舅爷的人没在附近盯着？”他问，声音里带着一丝不易察觉的警惕。

“放心，”张千户点头，“下午就派人清过了，凡是可疑的人都打发走了，岗哨里都是咱们的人。只是……您最多只能待半个时辰，再过阵子就是换岗时间，怕夜长梦多。”

萧彻“嗯”了一声，将棉袍裹紧了些，又理了理腰间的铁链——那是狱卒值夜时必带的，用来“管束”囚犯，此刻却成了他僞装的一部分。“你在这儿等着，若有动静，就咳嗽三声。”

说完，他不再多言，擡脚朝着天字号牢房的方向走去。脚步声在空旷的狱道里回响，混着雪粒子落下来的声音，竟显得有些寂寥。他走得不快，刻意模仿着普通狱卒拖沓的步态，眼角的馀光却始终留意着四周的动静——东厂狱是他的地盘，可如今沈清辞被关在这里，国舅爷必定会想尽办法动手，哪怕是一丝一毫的疏忽，都可能让沈清辞陷入危险。

天字号牢房的铁门就立在前方，黑色的铁门上锈迹斑斑，上面挂着一把巨大的铜锁，锁芯里积满了灰尘。萧彻走到牢门前，故意咳嗽了一声，惊醒了靠在廊柱上打盹的狱卒。

“谁啊？”左边的狱卒揉了揉眼睛，看清是“新来的值夜狱卒”，不耐烦地挥了挥手，“瞎嚷嚷什麽？没看见老子正歇着吗？”

“兄弟对不住，”萧彻低下头，刻意让声音变得粗哑些，“刚换岗，过来看看牢里的犯人怎麽样了——听说今儿关进来个大人物，上面特意吩咐要多留意。”

右边的狱卒倒是机灵，认出了萧彻的眼神，连忙拉了拉同伴的胳膊，笑着打圆场：“嗨，多大点事！里面那位于嘛呢，安安静静的，没耍花样。你要是不放心，就自己进去看看，钥匙在这儿。”说着，他从腰间掏出一串钥匙，递了过来。

萧彻接过钥匙，指尖不经意地碰了碰狱卒的手背，递过去一小块碎银子——这是狱卒间的“规矩”，哪怕是自己人，也得做足样子。“多谢两位兄弟了，回头请你们喝酒。”

两个狱卒接过银子，脸上的不耐烦瞬间变成了笑意，连忙摆手：“好说，好说！你快进去吧，我们在外面帮你看着。”

萧彻点点头，转身走到牢门前，拿起钥匙，插进铜锁里。“咔哒”一声轻响，锁芯弹开，铁门被他缓缓拉开，一股混杂着霉味丶潮气和淡淡稻草味的冷风，从牢房里涌了出来，带着刺骨的寒意。

他走进去，顺手关上了牢门，将外面的风雪和人声都隔绝在外。

牢房里很暗，只有三丈高的小窗漏进一丝稀薄的月光，勉强能看清里面的景象。沈清辞正靠在石壁上坐着，双腿曲起，膝盖上放着一本摊开的书，手里还捏着一页纸，似乎正在认真地看着什麽。听到脚步声，他擡起头，目光落在萧彻身上，先是愣了一下，随即眼底闪过一丝笑意，连嘴角都微微翘了起来：“督主，您这妆画得可不太像。”

萧彻愣了愣，下意识地摸了摸脸上的假胡须——难道露馅了？他明明已经做得很细致了。

“别摸了，”沈清辞合上书，从稻草堆里站起身，慢慢走到萧彻面前，“您走路的样子，就算裹在再宽的衣服里，也改不了。还有您的眼睛，”他擡手指了指萧彻的眼睛，声音很轻，像月光一样温柔，“旁人的眼睛里要麽是麻木，要麽是贪婪，可您的眼睛里，藏着太多东西，是装不出来的。”

萧彻的心像是被什麽东西轻轻撞了一下，又酸又软。他摘下脸上的假胡须，随手扔在地上，又用袖口擦了擦脸上的墨痕，露出原本的面容。“你倒是细心。”他说，声音里带着一丝自己都没察觉的放松。

“不是细心，是熟悉。”沈清辞笑了笑，转身指了指自己刚才坐着的地方，“督主要不要坐？地上有点凉，垫点稻草会好些。”

萧彻没坐，只是从怀里掏出一个油纸包——那油纸包被他用棉絮裹得严严实实，外面还套了一层锦缎，此刻打开来，里面的桂花糕还冒着淡淡的热气，甜香瞬间弥漫开来，驱散了牢房里的霉味。“从静尘轩带来的，让小厨房热了三次，应该还温着。”

沈清辞看着那油纸包里的桂花糕，眼眶微微发热。他记得自己前几天和萧彻在翰林院整理密报时，随口提过一句“小时候在江南外婆家，最喜欢吃外婆做的桂花糕，可惜後来外婆走了，就再也没吃过那麽香的了”。他以为只是一句无心的话，没想到萧彻竟记在了心里，还特意从江南新贡的糕点里找出桂花糕，特意热了送来——哪怕他现在身陷囹圄，萧彻也没忘了他这点小小的口腹之欲。

“多谢督主。”沈清辞接过油纸包，小心翼翼地拿起一块桂花糕，放进嘴里。桂花的甜香在舌尖散开，带着温热的温度，顺着喉咙滑下去，暖得他心里都泛起了热意。他慢慢咀嚼着，细细品味着这甜味，像是要把这味道刻进心里。

萧彻看着他吃桂花糕的样子，眼底的担忧稍稍缓解了些。他之前一直怕沈清辞在牢里受委屈，怕他吃不好丶睡不好，现在看来，沈清辞比他想象中要坚强得多——没有惊慌，没有抱怨，甚至还能笑着和他说话。

“今天去见太後了？”沈清辞咽下嘴里的桂花糕，擡头看向萧彻，语气很平静，像是在问一件再平常不过的事。

萧彻点头，靠在冰冷的石壁上，指尖无意识地摩挲着石壁上的青苔。“嗯，太後只给了两天时间，让我找出你没有通敌的证据。若是找不出……”他没再说下去，可後面的话，两人都心知肚明。

“两天？”沈清辞愣了一下，随即笑了，眼底却没有丝毫慌乱，“太後这是故意刁难您呢。从京城到边境，最快也要五天，张千户去请李老将军作证，根本赶不上。”

萧彻有些意外地看着他：“你怎麽知道张千户去边境了？”

“猜的。”沈清辞拿起第二块桂花糕，掰了一半递给萧彻，“您要救我，肯定要找能证明我没和蛮族接触的人。李老将军是萧老将军的旧部，又在边境任职，最清楚蛮族的动向，自然是最好的人选。只是太後给的时间这麽紧，显然是不想让您找到证据。”

萧彻接过那半块桂花糕，放进嘴里。甜味在舌尖散开，却没刚才那麽明显了——他此刻心里满是焦虑，根本没心思品味糕点的味道。“就算知道是刁难，也没办法。一旦拒绝，太後只会更快下令斩了你。”

“您别着急，”沈清辞看着他，眼神很坚定，“我有办法。”

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