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密道传信（第1页）

密道传信

天还没亮透，东厂狱的上空就飘着一层薄薄的冷雾，像一块半透明的纱，裹着青灰色的石墙和生锈的铁窗，连空气里都带着一股化不开的寒意。

天字号牢房里，沈清辞是被冻醒的。稻草堆硬得硌人，昨晚萧彻留下的旧棉袍裹在身上，却挡不住从石壁缝里渗进来的冷风，指尖冻得发僵，连攥在手里的“萧氏忠魂”残玉，都像是吸走了掌心的温度，凉得刺骨。

他坐起身，借着铁窗漏进来的微光，低头看着手里的残玉。玉面上的裂痕在暗里格外清晰，“萧”字的笔画边缘被磨得光滑——这是萧彻十年里反复摩挲的痕迹，每一道纹路里，都藏着萧彻没说出口的痛。沈清辞用指腹轻轻蹭过那些裂痕，心里像被什麽东西揪着，又酸又沉。

今天是太後宽限的最後一天。

从京城到边境，最快也要五天，张千户走了四天，至今没有消息。昨天萧彻派出去的三拨人，回来两拨都说没找到张千户的踪迹，只有最後一拨人在离边境五十里的官道旁，发现了几具国舅爷死士的尸体，还有一匹中了箭的马——那是张千户出发时骑的马。

萧彻没把这事告诉他，是他昨晚起夜时，在狱道里听到两个东厂护卫低声议论才知道的。他没敢问萧彻，怕看到萧彻眼底的担忧，更怕听到“张千户可能出事了”的答案。

“吱呀——”

牢门的铜锁突然发出一声轻响，沈清辞猛地擡头，心脏瞬间提到了嗓子眼。是萧彻？还是国舅爷派来的人？

门外传来熟悉的脚步声，轻而稳，每一步都像是踩在他的心跳上。很快，一道玄色的身影出现在门口，萧彻穿着常服，玄色袍角沾了点雾水，眼下的青黑比昨天更重，显然又是一夜没睡。

“醒了？”萧彻推开门走进来，手里提着一个食盒，食盒上还冒着淡淡的热气，“外面雾大，我让小厨房熬了点姜粥，趁热喝。”

沈清辞站起身，看着他把食盒放在地上，弯腰打开——白瓷碗里盛着浓稠的姜粥，上面撒了点切碎的红枣，香气瞬间漫开，驱散了牢房里的霉味和寒意。他伸手去接碗，指尖碰到萧彻的手，才发现萧彻的手比他的还凉。

“你也没睡好？”沈清辞接过粥碗，轻声问，眼神里带着一丝不易察觉的担忧。

萧彻坐在稻草堆上，後背靠着冰冷的石壁，声音比平时更哑：“嗯，处理了点事。”他没说“处理的事”是查张千户的踪迹，也没说昨晚在静尘轩里，对着那张标注着边境路线的舆图，看了整整一夜。

沈清辞用勺子轻轻搅着粥，没再追问。他知道萧彻不想让他担心，就像他也没说自己听到了护卫的议论一样。两人沉默着，只有勺子碰着碗沿的轻响，和外面巡夜狱卒渐行渐远的脚步声。

“张千户……”沈清辞还是没忍住，轻声问出口，声音低得像蚊子叫，“还是没消息吗？”

萧彻的指尖顿了顿，擡眼看向他，眼神里带着一丝他刻意掩饰的疲惫：“还没有。但我加派了人手，沿着边境的山路找，就算挖地三尺，也会把他找回来。”他顿了顿，又补充道，“你别担心，张千户跟着我十几年了，身手好，心思细，不会有事的。”

沈清辞点点头，低下头喝了一口粥。姜的辛辣混着红枣的甜，顺着喉咙滑下去，暖得胃里发涨，可心里的那块冰，却怎麽也化不开。他知道萧彻是在安慰他——国舅爷连刘编修都敢在自家府上杀，怎麽会放过带着关键证词的张千户？若张千户真的安全，早就该有消息了。

“萧彻，”沈清辞放下粥碗，擡头看向他，眼神很亮，像淬了光的墨，“就算张千户没回来，我们也能证明我的清白，对吗？”

萧彻看着他，心里一阵发酸。沈清辞明明自己还身陷囹圄，却还在反过来安慰他。他站起身，走到沈清辞面前，蹲下身，握住他的手：“对。我们还有翰林院同僚的证词，还有宣纸和徽墨官员的供词，还有国舅爷僞造通敌信的破绽——这些都是证据，就算没有边境的证词，我也能让太後不得不放了你。”

话是这麽说，可萧彻心里清楚，这些证据都不够“硬”。翰林院的同僚是清流，太後本就对清流不满，大概率会说他们“结党营私，包庇同党”；宣纸和徽墨的官员职位低微，太後一句话就能把他们的供词压下去；至于通敌信的破绽，太後更能说“是沈清辞故意为之，混淆视听”。

只有李老将军的证词，才是唯一能让太後无法反驳的铁证——李老将军是先父的旧部，是边境的重臣，手里握着兵权，太後就算再想偏袒国舅爷，也不敢公然否定李老将军的话。

可现在，张千户和李老将军的证词，都没了消息。

“我再去趟长乐宫，”萧彻突然说，声音里带着一丝决绝，“我去跟太後说，若是她不肯放你，我就把国舅爷私藏兵器丶勾结蛮族的证据，全部呈给陛下。”

“不行！”沈清辞猛地拉住他，力道大得让萧彻都愣了一下，“你不能这麽做！你的复仇计划还没完成，萧老将军的冤屈还没洗清，你不能为了我，把自己搭进去！”

萧彻看着他急得发红的眼眶，心里一阵发软。他反手握住沈清辞的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心：“我没忘复仇，也没忘先父的冤屈。可我更不能让你死。清辞，你是我活下去的念想，是我除了复仇之外，唯一想守护的人——若你死了，我就算报了仇，又有什麽意义？”

沈清辞的心脏像是被什麽东西狠狠撞了一下，又酸又热。他看着萧彻的眼睛，里面满是认真和坚定，没有丝毫犹豫。他知道，萧彻说到做到，若是真的到了那一步，他真的会为了他，放弃筹谋了十年的计划。

“别去，”沈清辞的声音有点发颤，“再等等，再等一个时辰。说不定……说不定张千户很快就会有消息了。”

萧彻看着他，沉默了片刻，点了点头：“好，我等。再等一个时辰。”

时间一点点过去，牢房里的微光渐渐亮了起来，雾散了些，阳光透过铁窗，照在地上，映出一道细长的光带。沈清辞和萧彻就坐在那道光带旁，手牵着手，谁也没说话，只有墙上的沙漏，沙子一点点往下漏，像是在倒数着沈清辞的性命。

半个时辰过去了，没有消息。

四刻钟过去了，还是没有消息。

沙漏里的沙子，只剩下最後一点了。

沈清辞的手越来越凉，萧彻能感觉到他的指尖在微微发抖。他刚要开口说“我们去长乐宫”，就听到狱道尽头传来一阵急促的脚步声，伴随着一个熟悉的声音，嘶哑得像是被砂纸磨过：“督主！沈大人！我回来了！”

是张千户的声音！

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