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亲友嘱托市井赠礼（第2页）

沈清辞连忙推辞：“恩师，这不行！您退休後日子本就不宽裕，学生怎麽能要您的东西？”

“傻孩子，”周老先生笑着把锦盒推到他面前，“老夫无儿无女，这些东西留着也没用。你拿着，好好在江南过日子，把《民间见闻录》写好，让更多人知道百姓的苦，这比什麽都强。”他又看向萧彻，“萧督主，清辞性子软，有时候太较真，往後在江南，还请你多照顾他。”

萧彻接过锦盒，郑重地放在沈清辞手边，躬身行礼：“老先生放心，晚辈定会护着他，不让他受半分委屈。”

夕阳西下时，他们才从周老先生的院子里出来。马车驶在回家的路上，沈清辞打开锦盒，看着里面那张泛黄的地契，指尖轻轻拂过上面的字迹，眼眶又热了。“恩师总是这样，”他轻声说，“当年我赶考没钱，他偷偷给我塞银子，还说‘是借你的，等你中了状元再还’，可我後来想还，他却不肯要。”

萧彻握住他的手，指尖传来温热的触感：“往後我们在江南，每年都给老先生寄些江南的特産，让他知道我们过得好。”

沈清辞点点头，将锦盒抱在怀里，像抱着一件稀世珍宝。马车窗外，夕阳将天空染成了橘红色，街上的行人渐渐多了起来，叫卖声丶笑语声交织在一起，满是烟火气。他知道，这些温暖的人和事，都会成为他们在江南生活的念想。

回到静尘轩时，院门口已经围了不少人。有穿着粗布短打的小贩，有戴着头巾的妇人，还有几个背着书包的孩童，手里都拿着大大小小的包裹，看到萧彻和沈清辞下车，纷纷围了上来。

“萧督主，沈编修，俺们听说你们要去江南，特意来送点东西！”一个穿着补丁衣服的中年汉子走在最前面，手里抱着一个大布包，脸上满是憨厚的笑容。他是街口卖豆腐的王老汉，去年冬天，他儿子被国舅爷的人诬陷偷了东西，是沈清辞帮他找来了证人，还了他儿子清白。

王老汉打开布包，里面是十几块用油纸包好的豆腐乳，油纸上还印着他家的小作坊标记。“这是俺家祖传的手艺，用江南的黄豆做的，你们带到江南去，配着粥吃，香得很！”

沈清辞连忙接过布包，连声道谢：“王大哥，太谢谢您了，这怎麽好意思。”

“有啥不好意思的！”王老汉摆摆手，“你们帮了俺家这麽大的忙，这点东西算啥！”

紧接着，一个提着竹篮的老妇人走了过来，篮子里放着几匹叠得整整齐齐的布，颜色是淡淡的青和粉。“沈编修，这是老身织的布，软和得很，你和萧督主拿去做几件衣裳，江南湿气重，穿这个舒服。”老妇人是巷尾织锦的刘婆婆，沈清辞之前写《民间见闻录》时，曾去她家采访过，知道她织的布在京城小有名气，却从不卖高价，说是“要让百姓都穿得起好布”。

沈清辞接过布，指尖触到布面的柔软，心里一阵温暖：“刘婆婆，谢谢您，这布真好看。”

“好看就好，好看就好。”刘婆婆笑得眼睛都眯了起来。

人群里，一个背着书包的小男孩挤了进来，手里拿着一串糖葫芦，糖衣还亮晶晶的，显然是刚买的。“沈先生，这是给您的！”小男孩仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“上次您帮我辅导功课，我娘说，要谢谢您。您去了江南，我就不能找您问功课了，这糖葫芦您带着，路上吃。”

小男孩是隔壁书院的学生，叫小石头，去年秋天，他因为家里穷，交不起学费，差点退学，是沈清辞帮他垫付了学费，还经常在课後给他辅导功课。沈清辞蹲下身，接过糖葫芦，摸了摸他的头：“谢谢你，小石头。你要好好读书，将来做个有用的人。”

“嗯！”小石头用力点头，转身跑回了人群里。

接下来，越来越多的人递上了自己的礼物：卖笔墨的张老板送了一套上好的宣纸和徽墨，说是“沈编修写见闻录用得上”；开茶馆的李掌柜送了一小罐龙井，说是“江南的茶虽好，京城的龙井也带点念想”；还有卖桂花糕的陈大娘，送了一大盒桂花糕，油纸里裹着浓浓的甜香，“这是俺家闺女亲手做的，比京城的甜，你们尝尝，就当提前尝尝江南的味道”。

萧彻和沈清辞站在院门口，一一接过礼物，手很快就被各种包裹占满。夕阳的馀晖洒在他们身上，也洒在百姓们的脸上，每个人的脸上都带着真诚的笑容，没有谄媚，没有算计，只有纯粹的感激。

直到暮色四合，百姓们才渐渐散去。萧彻和沈清辞提着满满的礼物走进院子，把东西一一放在客厅的桌上，看着满桌的豆腐乳丶布丶糖葫芦丶宣纸丶桂花糕，两人都忍不住笑了。

“没想到百姓们这麽热情。”沈清辞拿起一块桂花糕，剥开油纸，甜香扑鼻而来，他递了一块给萧彻，“你尝尝，陈大娘的手艺真好。”

萧彻接过桂花糕，放进嘴里，甜而不腻，带着淡淡的桂花香气，比他之前吃过的任何一块桂花糕都好吃。“嗯，好吃。”他看着沈清辞，眼里满是温柔，“这些礼物，都是他们的心意，我们要好好收着。”

沈清辞点点头，开始整理礼物：“豆腐乳要放在通风的地方，布要叠好放进箱子里，糖葫芦要赶紧吃掉，不然会化掉……”他一边说，一边分类，萧彻在一旁帮忙，偶尔递过一张油纸，或是帮他把包裹挪到一边。

客厅里的烛火亮了起来，暖黄的光映在两人身上，也映在满桌的礼物上。窗外，夜色渐浓，偶尔传来几声虫鸣，安静而祥和。萧彻看着沈清辞认真整理礼物的侧脸，心里忽然觉得，这十年的隐忍和痛苦，都值了。他所求的，从来不是权力，不是爵位，而是这样安稳的日子，是身边有爱的人，是百姓能安居乐业。

“萧彻，”沈清辞忽然擡起头，眼里满是笑意，“等我们到了江南，也要像现在这样，和邻里好好相处，好不好？”

“好。”萧彻点头，伸手握住他的手，指尖扣进他的掌心，“我们在江南，种桂花，种荷花，种蔬菜，再养一只猫，一只狗，过一辈子安稳的日子。”

沈清辞笑着点头，靠在他的肩上。

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