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正文25、祭祖

李郎中从曲家离开后，曲锋让荆溪去把曲嘉雨的爹曲镇请过来。其余族人听到消息，生怕落下了什么好事，纷纷不请自来。

曲锋没有避着他们，见他们都来了，便也打开了天窗说亮话：“我原本是想与老四商量一下，关于明天的祭祖仪式让乐娘代表我出面的事，既然大家都来了，那也省得大家多跑几趟，我现在就把这个决定跟你们说了。”

此言一出，众人脸色大变，尤其是年过半百的曲家族长——曲家大房一脉的长子曲铭，直截了当地拒绝：“女人都没资格踏进祠堂，哪有女人祭祖的道理？！”

曲铭的同胞弟弟曲锦立马附和：“就是！”

他们一开始还以为曲锋是不好了才把曲镇喊来，没想到他还活得好好的。虽然不太清楚他为何会选择让曲清江出席祭祖仪式，可他们知道，这对他们来说不是一个有利的消息，他们必须阻止！

曲清江不忿：“哪条族规规定女人不能进祠堂的？又是哪条族规规定女人不能祭祖？”

“长辈们说话，哪有你这个丫头片子插嘴的地方！”曲铭仗着辈分高，而曲清江又是一个女娃，便没有将她放在眼里。

曲锋哪里能容忍他们呵斥曲清江，道：“乐娘哪儿说的不对了？你是族长，最清楚族中是否有这条规矩！”

曲铭一噎，辩驳道：“虽然没有明文规定，但是这不是约定俗成、公认的事实吗？”

曲锋冷哼：“什么时候没有明文规定的规矩也成了铁律了？”

曲铭道：“老三，你别这样，你出去听听瞧瞧，谁家的祠堂是给女人进去参与祭祖的？”

这时，曲镇的话插了进来：“虽然、但是，别人家的规矩在咱们曲家不适用。”

曲铭、曲锦两兄弟对阵曲锋跟曲镇，其余人暂未表态，但这种情况下，未表态其实就是一种态度，他们偏向与曲铭的态度便已经算是很明确了。

“你不能参加祭祖仪式吗？为何需要她一个女娃代劳？”曲铭试探地询问曲锋。

“都是曲家的血脉、曲家的孩子，可阿泽、阿湖他们都能进祠堂，偏偏乐娘长这么大，还未能参加一次祭祖仪式，这不公平。”

曲铭捋了捋胡子，笑容奸诈：“谁让她是女娃？老三，你想让自己的子嗣进祠堂祭祖，那很好办，从族中过继一个嗣子，别说祭祖，将来还能给你送终。女娃能吗？不能！”

曲锋的脸色难看了起来，猛地咳嗽了两下，曲清江急忙替他抚背。

曲镇也上前去：“三哥，保重身体。”

“大哥，给老三留点面子。”曲锦阴阳怪气道。

赵长夏在一旁冷眼旁观，在她看来，这些人的面具背后都是一张幸灾乐祸的脸，仿佛在嘲笑曲锋没有儿子，合该把家产都给族人。

真是贪婪而丑陋。

其余人都在静看事态发展的时候，曲锋的态度却尤为强硬：“我的要求已经提出来了，答不答应由你们，但是，你们若是不答应，那族田我也要收回来。”

此言一出，众人心里咯噔了下，面面相觑。

曲铭道：“老三，你这是什么意思？！”

“反正我没有儿子，绝了后，那自然不必管曲家的未来如何。族中子弟是否有钱读书，与我一个绝后之人何干？”

曲锋的态度之强硬，出乎了众人的意料。

此前族人劝他立嗣时，他只说考虑，哪怕有人说些笑话惹他不快，他也从未以“收回族田”为威胁。久而久之，大家便认为他没有儿子，所以理应底气不足，哪曾想他今日竟会如此硬气？！

“你可是曲家人，你不管族里后辈的未来，这叫什么？这叫数典忘祖！”曲铭指责道。

“是呀，大家都是同一个祖宗生的兄弟，理应同气连枝发展曲家，哪能如此自私？你可不要当曲家的罪人，这可是要被从族谱上抹去名字的。”曲锦明面上是劝曲锋，实则也是在以族谱除名作为威胁。

曲锋以前顾虑太多，这会儿却有了壮士断腕的决心：“你们不要说了，乐娘代表我，要么你们让她参与祭祖，要么我收回族田！”

气氛瞬间降至冰点。

曲铭道：“老三，你再考虑考虑，何必要将事情闹得这么僵？大家都是兄弟亲人，在这乡里低头不见抬头见的，闹太僵对谁都没有好处不是吗？”

曲锋没说话，曲镇看了看他，提议道：“不如大家各退一步，允许乐娘从旁协助三哥搬抬一些祭品。三哥的身体状况大家也都知道，抬不得重物、干不了累活，祭祖这等事与其让下人代劳，还不如让自己的血脉来得妥当。”

他又悄悄地跟曲锋说：“乐娘此前未曾参加过祭祖仪式，忽然之间让她负责这等事情，出了岔子不就是落人口实了吗？”

曲锋的脸色缓和了许多，他也不想闹得太僵，就怕自己死后，这些人会加倍地欺负乐娘。

曲镇看向曲铭：“族人以为如何？若族长不能决断，也可以回去与阿湖、阿源他们商议。”

曲湖是曲铭的第三子，曲源是曲锦的长子，二人都在读书，束脩大半来自于族田的收益。他们临近科考也要大笔盘缠，曲镇这么说也是在敲打他们。

曲铭与曲锦俩兄弟虽然不乐意，但为了两个孩子的前程，也不想这么快与曲锋撕破脸，便应了下来。

事情商谈完，曲锋留曲镇下来吃午饭，让赵长夏将其余人给“请”了出去：“六月，送客。”

赵长夏刚才未发一言，存在感不强，直到她站出来，众人才注意到她。不过，大家除了认为她的长相跟曲锋都是男生女相，而多看了她两眼之外，并未在意一个下人。

曲镇倒是注意到了她，陪曲锋吃饭时，说道：“之前听小雨说三哥家里多了个下人，就是他吧？看样子，三哥似乎颇有栽培和重用他的意思。”

曲锋问：“你是如何看出来的？”

“荆老丈离开三哥家之前，只有他能出现在这种场合，他离开后连荆溪都未没这资格。这还不足以说明问题？”

曲锋笑道：“老四，你的心眼真多。”

曲镇也笑了：“三哥，彼此彼此。”

“我留你下来，是想跟你说，我决定不过继嗣子了，就让乐娘继承我的家业。”

曲镇的神情严肃了几分：“三哥决定了？”

“嗯，决定了。不管是过继族里的孩子，还是收养外头的孩子，都已经来不及让他们与乐娘培养姐弟感情了。与其养出些白眼狼来，还不如将一切都交给乐娘。”

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