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第30节（第1页）

“少爷给你你就收着，想这么多做什么？平时伺候少爷尽心些，别跟个闷葫芦似的比什么都强。”

见状，小林不再推辞，面向地面的脸上，眸光微闪，在戏园子里半两银子都舍不得的人，对自家下人却大方得很。

他平时嘴笨不会说好话，也不能像曲宝那样帮少爷办事，少爷还时不时的给他零用钱，每个月除了五两银子的工钱，还多给三两奖金。

要知道，一个月八两银子的工钱，比很多识文断字的账房先生或是铺子掌柜都高了。

——

翌日清晨，曲花间刚吃过早饭，顾惊蛰便到了，两人同乘一辆马车往他那位远亲家里去，远亲是杭州城四大世家李家的旁支当家人，宅子坐落在南城边上，离曲花间暂住的顾家别苑只有一炷香车程。

这位李姓表亲论起辈分来是顾惊蛰的表叔，前日便接到这位顾家嫡公子的拜帖，今日推了所有事务早早在家中候着。

顾家的马车刚停在李府门口，这位李老爷便迎了上来，热情洋溢的欲要伸手扶着顾惊蛰下车，“顾公子大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉呀！哈哈哈！”

顾惊蛰倒是自来熟，虽然没怎么和这位远亲走动过，嘴上却是一口一个表叔喊着，“李表叔客气了，都是亲戚，不必如此客气。”

李老爷闻言连连应是，不过嘴上仍是客客气气的，他可没那么大的脸面，能以这位顾家主支嫡系公子的长辈自居。

只是世家之前常用联姻来巩固关系，杭州城里有名有姓的世家子弟，真要捋起来，几乎个个都有些亲戚关系，但货有好坏高低，人分三六九等，除非是直系姻亲，否则主支的人就是比他们这些旁系高贵。

“李表叔，这位便是我说的曲长安了，他想在杭州置办些田产庄子，听说您最近有意出手，特让我引荐一番。”顾惊蛰侧开身子，露出落后一步的曲花间来。

李老爷暗暗打量着这位小年轻，眼底闪过一丝惊艳，“好俊俏的小公子，不知小公子是哪里人士啊，杭州城里似乎没有姓曲的大户人家。”

“李老爷过誉了，晚辈是冀州人士，一届小商人罢了，不是什么大户人家的公子。”

李老爷表示不信，“谦虚了不是？，小公子器宇轩昂，一看便如顾公子一般年轻有为，岂是寻常小商小户能养出来的？”

何况如顾惊蛰一般的一流世家的公子少爷们，谁不是眼高于顶，怎么可能据尊降贵去结交小商小户家的孩子？

“长安确实谦虚，李表叔可知最近风靡江南的葡萄酒和香皂，皆是长安家的产业。”

李老爷闻言，表现得大为惊叹，接着又是一番恭维，言罢又急急忙忙将二人请进府去。

买卖田地的事谈得非常顺利，有顾惊蛰的引荐，李老爷也有意交好，很快曲花间便以十万两白银的价格买下李老爷家位于临江县城边上的三座田庄。

三座田产大小不一，加起来足足有一万一千亩地，比市价还便宜些许。

听说曲花间还想再买大量陈米，李老爷还表示自己夫人娘家便是做粮食生意的，差人帮忙问了问。

那边很快回话说可以调到十万石的陈米，还问曲花间需要多少，若是不够，可以再问同行借调。

曲花间报上所需数量，连顾惊蛰都为之一惊，但他聪明的没有追问他要买这么多粮食做什么，每个人都有自己的秘密，若是过于深究必会引来对方的不满。

第37章减租

田庄买到手，曲花间依旧去衙门登记免税，拿到了新的地契。

这次买的是展成熟的田庄，各个庄子的佃农也都一并跟着记到他名下，不用现找人种地，只是庄子上的管事都是李老爷家的下人，田庄被卖，管事也就收拾东西回了李府。

曲花间在杭州也没有可用的人手，只得先去庄子上见过佃农们再说。

马车晃晃悠悠行驶在乡间小道上，引来许多探究的视线，佃农们早先便被通知了田庄易主的消息，纷纷猜测这是不是就是新东家的马车，有人心中忐忑，不知新东家是什么样的人，会不会涨租，或是直接不让他们继续佃租了。

若是不能继续佃租，那他们可怎么活？

曲花间先去了最大的一个田庄，这个庄子占地近五千亩，佃户足足有上百户，人口六七百人，佃农们居住的茅草屋聚落在一处，形成一个不算小的村落。

因着现在庄子里没有管事的，曲花间便让曲宝叫来村长，让他将各家的当家人一一叫来，村长不敢耽搁，叫上自家儿孙，分头去通知村民了。

等人的间隙，曲花间坐在红木靠椅上，翻看着小林从庄子书房里找来的账本。

粗略翻了翻，曲花间心里一惊，这里的佃租竟然高达八成！

冀州的庄子佃租普遍是五成，曲家收得低一些，才四成，就是这样，佃农辛苦劳作一年只是堪堪够糊口而已。

不过南方粮食产量高，还能一年两熟，高一些无可厚非，只是没想到高这么多。

一亩地两季能收六七石粮食，佃农只能自留一石多，这里头还包含了下一季的粮种，也就是说一个人至少要种三亩田才能勉强裹腹。

若是家里有老人孩子的，或是想卖点粮食换钱买油盐等生活必须品的，平均一个壮劳力要种个七八亩田地。

表面看起来，杭州佃农还比冀州佃农种的亩数要少，但是种两季水稻相当于一年要耕作两轮，劳动量也是翻倍。

冬日正是农闲时刻，很快佃户们便聚拢而来。

上百人聚集在一起，连呼吸声都显得嘈杂，但此时他们却十分安静，许多人面露纠结紧张之色，有人直勾勾的盯着高台上的新东家。

尽管曲花间长得白皙俊俏，看起来也面嫩，但没人敢小瞧这位新东家，毕竟地主们不用种地，个个都白净，但心肠却大多数是黑的。

村长粗略点了点人数，这才佝偻着腰拱手向曲花间汇报，“东家，大部分都在这儿了，没来的都是家中有事出门了的，东家有何吩咐小的届时会一一转告给他们。”

曲花间点点头，开口道，“诸位应当也知道了，李老爷已经将这个庄子卖给了我，看看诸位有没有更好的去处，若没有，可以继续和我续约。”

佃农们在这片土地上耕种数年，有些甚至在这里繁衍几代了，自然不会轻易离去，纷纷都摇头表示要继续佃租。

“如此，我们便来说一说租子的事……”

曲花间话未说完，便有性子急的佃户忍不住小声问，“还要涨租吗？再涨真的活不下去了。”

在鸦雀无声的人群里，这道声音十分突兀，惹得人群一下子炸开了锅，有人面露绝望，有人神色麻木。

涨租，日子过不下去，只能等死，不租，无处可去，还是只能饿着肚子等死，横竖都没有好日子过。

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