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第103章 盐引烧在灶台底（第1页）

晨雾未散，十七村的土路上已响起了脚步声。

老农们揣着布包，裹得严严实实，像护着命根子一般捧着那张薄薄的桑皮纸券，走向新开的“禾社兑盐点”。

坛坛罐罐摆了一排，只等验券换盐。

一个满脸沟壑的老汉颤巍巍递上盐券，手抖得几乎拿不稳。

苏秀才接过，对着日头一照，夹层中的麦秆碎在光下泛出淡金纹路，火印隐现“禾”字。

他点头：“真券，兑三斤净盐。”

老汉接过盐袋，忽然眼眶红了，蹲在地上嚎啕起来：“三十年了……我这辈子头一回觉得，一张纸能攥出热乎气来！”

围观百姓默然片刻，随即低语如潮水般蔓延开来。

“以前见盐商如见官，腿都软。”

“如今我手里这张纸，比县太爷的告示还管用！”

这话传到沈清禾耳中时，她正立于晒谷场边的高棚下，指尖轻抚过一叠新印的盐券。

阳光穿过桑皮纸，映出细密交错的纤维脉络，如同大地的根系。

她没有笑，眉宇间反而凝着一丝沉郁。

陆时砚端着一碗温茶走来，将瓷碗递到她手中，“怎么，功成了反倒不喜？”

“功未成。”她低头啜了一口茶，声音轻却笃定，“这纸之所以能兑盐，并非它本身有价值，而是因为——我在。”

风掠过场院，吹动她鬓角一缕碎。

她抬眸看向远处连绵村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻，看似安宁，实则脆弱如卵。

“一旦我倒了，或被人构陷夺权，这些券立刻成废纸。百姓信的是‘沈娘子不会骗人’，而不是‘这制度本就可靠’。”她顿了顿，目光渐冷，“人心易变，威信难恒。我们得让这纸，自己长出根来。”

陆时砚静默片刻，忽而一笑：“那就让人人都成为它的根。”

当晚，禾社议事堂灯火通明。

沈清禾召集十七村里正、匠、妇长齐聚一堂，陆时砚执笔立案，提出“五户联保制”：每五户结为一保，共签保书，互为担保盐券真伪。

若查出伪造，整保三年内不得兑换任何社内物资。

堂中哗然。

“岂不是要互相提防？”有人皱眉。

“正是要你们提防。”沈清禾站起身，声音清冷如泉，“不是防彼此，是防外贼钻空子。一人作伪，全保受罚——谁还会轻易借名造假？谁又敢收来历不明的券？这是捆住手脚，也是织牢网眼。”

她顿了顿，目光扫过众人：“从前你们靠天吃饭，现在我们要学会——靠规矩活命。”

数日后，新盐券正式启用。

桑皮为面，夹层嵌入禾社特有麦秆碎，遇火显字，浸水不烂。

更令人称奇的是，每张券背面，皆印有一句农谚：

“粒盐非天赐，万人共织网。”

起初无人在意，只当是装饰。

可渐渐地，孩童会背，妇人会念，连放牛娃也哼唱起来。

这句话像种子，悄然埋进人心。

而真正掀起波澜的，是一场突如其来的仪式。

那一日，沈清禾请来了盲茶翁、老秤头、柳三娘等德高望重之人，于窑坊前设香案，立铜鼎，当众宣布：“今日，焚引立约。”

老秤头拄着拐杖上前，双手捧出一叠泛黄残纸，颤抖着展开：“这是三十年前的‘互助盐帖’……那时朝廷不管，百姓自组盐会，凭信换盐，十年无乱。”他声音沙哑，“后来官府说私票犯法，一刀斩尽。这些帖子，是我偷偷藏下的命根子。”

沈清禾接过旧帖，轻轻抚过斑驳字迹，眼中微光闪动。

她转身，从匣中取出几张高价购回的“空盐引”——那些由官府特许、却从未兑过实盐的虚额凭证。

鼓乐骤停。

她将盐引投入灶火。

火焰腾起刹那，赤红如血，映亮每一张仰望的脸。

“从今往后，十七村不用官引，不拜盐商！”她的声音穿透夜空，“我们的盐，由我们自己守；我们的信，由我们自己立！”

百姓先是寂静，继而爆出震天欢呼。

有人跪地叩，有人泪流满面，更多人齐声高喊：“信禾社！守共约！”

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