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第5章 离宫仇报（第1页）

腊尽冬残，京城连日大雪，冷宫积雪三尺，压断最后一根枯枝。

明日便是钦天监择定的“冲喜”吉日，沈如晦需在卯正三刻，披丧服、踏白雪，被抬去靖王府，与那位“活死人王”拜堂。

今夜，是她待在冷宫的最后一宿。

——也是她讨债的最后一个机会。

……

傍晚，内务府拨来两个粗使嬷嬷，给沈如晦“梳洗打扮”。

她们拎着空桶、烂布，却只在院中站了一站，便缩到廊下赌铜钱，任她自生自灭。

沈如晦合上门，独自在土榻上摊开那只铜盒。

灯光豆大，映出五枚银针：风、火、雷、电、雨。

她指尖掠过“火”字针，忽然停住，耳廓微动——

院外，有脚步声，踩着积雪“咯吱咯吱”，沉而缓，像一头巡视领地的老狗。

那声音，她听了七年。

冷宫总管——洪尚忠。

七年前，母亲刚被贬，洪尚忠便把她们母女俩的份例：

冬炭、夏冰、月米、医药，层层剥皮，最后只剩半筐霉米、一捆湿柴。

母亲高热最重那夜，她冒雪去求洪尚忠，拨一篓炭。

洪尚忠倚在暖房，抱着手炉，呷着黄酒，笑眯眯道：

“沈小姐，炭有，得拿东西换。”

她当时捧出的，是母亲仅剩的陪嫁——鎏金缠丝镯。

洪尚忠掂了掂，随手扔进抽屉，却踢给她半篓“灶底灰”。

那一夜，母亲咳得呕血，灰火怎么也点不燃，最后活活冻到昏厥。

如今，镯子早被熔成金锭，不知进了谁囊；母亲的血，却凝在她记忆，结成痂。

脚步声，停在门外。

“沈姑娘，咱家来给你——送嫁。”

门被推开，风雪卷着酒肉臭气，扑了满屋。

洪尚忠披着崭新的羊皮袄，手里提着一盏红油灯，灯罩上积着雪，像一层血霜。

他身后，两个小太监抬着一只红漆箱，箱面描金，却落满灰，与“送嫁”二字，格格不入。

沈如晦抬眼，唇角弯出温顺的弧。

“洪公公，夜寒路滑，怎敢劳您大驾？”

洪尚忠眯眼，目光在她身上溜一圈，最后停在案上那只铜盒。

盒盖半阖，露出暗红绢里，隐约闪着金。

他喉结动了动，笑得一脸褶子。

“姑娘明日高嫁，咱家特来讨杯喜酒，也顺道——清点旧账。”

“旧账？”

沈如晦垂睫，声音轻得像雪落。

“是啊。”

洪尚忠拍手，小太监把红箱放下，箱盖敞开——

里面空空荡荡，只摆着一只算盘。

算盘珠，竟用白骨磨制，在灯下泛着阴惨的光。

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