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人头祭（第2页）

白难寻不想多事，点了点头。

那人苦笑了一声，“这年头，大家都恨不得逃出姜国去，竟然还有外地人往这里面钻，真是奇怪。”

白难寻疑惑道，“这是什麽意思？他们到底在干什麽？城外路上的尸体，都是逃荒出去的难民麽？”

那人不愿多言，“你自己跟去看看不就是了。”

说罢，回屋关上了门。

白难寻立即带着大宝子，悄悄地跟在刚刚那批官兵屁股後面，见他们七拐八绕，最终将几大囚车的犯人拖到了一宽阔的所在。

那地方背面就是官府的牢狱，此刻，又有几路官兵拉着几大笼囚车过来了。里面的人，个个面黄肌瘦，灰头土脸。有的人抓着牢笼，麻木地看着外面，不闹也不哭，好似已经死了一般；有的人眼睛里尚存一丝神采，不过却是绝望和惊恐，他们拍打着牢笼，向天呼唤，“救命啊，谁来救救我们啊，我们不想死啊！”

官兵嫌他们吵闹，擡脚猛地一踢笼子，“叫什麽叫？！再叫第一个埋了你！”

“囚犯们”被他一恐吓，瑟瑟发抖，不敢吱声了。

不过内中有一个年轻人，一边哭一边嚎叫，“去他娘的国主！留在这儿是个死，逃出去也是个死，早知道早逃出去投奔赵仁，或许还不会死！”

其他人只觉得这人一定是吓傻了，果不其然，牢笼被打开後，两个官兵强行将他拖了出来。

一个头戴黑色尖帽，身披黑袍的人拿着鞭子，冷冷一笑，阴森森说道，“早干嘛去了？”话落，扬起鞭子，狠狠地照他的头脸上摔去。

现场传来声声不绝的惨叫，凄惨可怖，不忍耳闻。那些闹腾的“死囚”果然都安静下来了，既然都是个死，还不如死前少受点罪呢。

那尖帽子足足鞭笞了一个时辰，直到将这年轻人打得浑身是血，晕死过去後才堪堪住手，将鞭子顺手扔给了一旁的官兵，说道，“看好这些人，先冷他们几天再说。”

“是，大人。”

尖帽子一个巧燕翻身，轻飘飘上了马，驾着马慢慢从囚笼边经过，小眼睛冷冷扫视了一遍绝望的死囚们，啐了一口，“一群贱民，吃不饱穿不暖的，这样的日子活着有什麽意思，杀头是你们的福气......”

马蹄哒哒，渐渐走远。

白难寻隐去了身形，站在一旁看得清楚。待天色渐暗，守人头的官兵开小差去了後，他才显出身形，靠近了囚笼。

为了不被发现，他特意选了最偏僻的一个角落。这辆囚笼里，只有几个老人，两个小孩儿。

他们此刻都没力气闹腾了，麻木地看着这个突然出现的白衣人，估计在心里已经给自己判了极刑，所以竟然忘了向白难寻求救。

白难寻掏出水壶递了进去，“老人家，你要喝水吗？我这儿还有一点。”

那头发花白凌乱的老人颤巍巍接了过去，仰头将水一饮而尽，随後慢慢把水壶还了回去，虚弱道，“外地人吧？赶紧逃吧。”

白难寻不解地看着他，“我是姜国人，只不过在外游历了几年，不知道发生了何事？官府为什麽要抓你们？人头祭是什麽东西，怎麽从前没听说过？”

老人擡起混浊的眼睛看了看他，没有正面回答他的疑问，而是长叹一声，“若是给个痛快也行，偏偏要先不吃不喝，风吹雨淋，挨上七八日才会把我们拉去活埋。”

白难寻困惑道，“我记得国主仁人爱民，姜国一直都很富庶和平的，到底发生了什麽？”

那老人徐徐道，“人头祭，就是献给邪神的祭品。”

“邪神？”白难寻更加不解了，同时还很震惊，“你是说有邪神作祟？姜留神君护佑的地方，什麽邪神这麽大胆？！”

老人无奈一笑，“姜留？他根本就不理我们，咱们已经六七年没拜过他了。”

六七年，正是白难寻离开长芦山的时间，这麽说，姜国从他离开的那一年起，就差不多开始乱了。

那为什麽，姜留不告诉他？

白难寻从不敢憎恨姜留，但此刻，却隐隐有些愤怒。

“七年前，姜国突然起了一场瘟疫，染病的人最开始四肢无力，身体发热，而後开始咳血，干呕，咳得厉害的时候能把内脏都咳出来，一直咳上七天，最後咳得再也吐不出血了，人就没了。”

老人缓缓说道，“大家拿这场瘟疫毫无办法，就连国主也不幸染病。眼睁睁，看着人越死越多，不久後，来了一个指点迷津的人，他说，是因为姜国龙脉所经之地，冲撞了地底的邪神，是邪神发怒，要让我们亡国，解决之道，便是向邪神献祭三千人头。”

白难寻问道，“难道人头祭就是从那时开始征收的麽？”

老人点了点头，“最开始那三千人头是用的各地的犯人，人头献祭过後，瘟疫突然消失，身患咳血之症的人自己就痊愈了，国主便把那指点迷津的人奉为国师。唉，大家都以为这件事算是解决了，但是没想到第二年，姜国足足下了一个月的大雨，河水冲垮河堤，形成洪水，所过之处，淹死了不计其数的人。”

“那个国师说，是邪神又发怒了，咱们又得给他献人头！并且这次要一万个人头！但是那年牢房里已经没有犯人可杀了，国主和王公大臣们便决定，征收祭邪税，就是在民间征集人头。至于哪家该献上人头，完全由当地的官吏说了算。他们想抓谁就抓谁，借机索取贿赂，压榨百姓。如果不想死，就只有用重金贿赂他们，或者买一个‘替头鬼’。”

白难寻不解地问道，“替头鬼？”

老人叹了口气，“就是买别人家的头，让别人顶替他们受死。”顿了顿，又道，“此後每一年，这个邪神必要发作一次，不是闹饥荒，就是发大水，闹瘟疫。”

“今年又是闹什麽？”白难寻眉头紧皱，他简直难以相信，这样的事情竟会在姜国的土地上持续这麽多年。

老人用混浊的眼睛看了他一眼，“植物枯萎，牲畜死绝，庄稼不长了。”

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