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第1章 宝剑（第3页）

“最后一棵生命树支脉枯萎之后，整整三年，王都再也没有新生儿诞生。”克莱文紧拧着眉，声音里透着不甘，“不管是什么样的魔法都无法让生命树的支脉复苏，就好像生命女神已经抛弃了我们。”

“王都的支脉……也枯萎了？”艾拉吃惊地望着他。

生命树的本体生长在里海中央、能量狂暴的空中岛上。

她还以为，距离里海更近的王都，不至于像地处偏远的丹布鲁克那样，完全失去生命的种子。

五百年多前，生命女神的代行者法茹拉将一枚种子施予了大地的子民，生命树从此扎根于穆尼尔大陆。

它的力量通过遍布各地的支脉滋养万物，人类的聚落也因此总是环绕支脉而生。

瑟林达尔之所以能够成为繁荣兴旺的王国都城，便是因为这里有着大陆上最古老，也最茂盛的生命树支脉。

几百年来，阿瑞利亚人都是通过生命树的支脉求得子嗣。

年长者曾告诉她，当相爱的两人在树的见证下立下誓言后，用血灌养树枝，就会得到包裹着婴儿的果实。

但镇子中的支脉早已枯萎，她连比自己年幼的孩子都很少见到，更别说从支脉中诞生的婴儿了。

“事到如今，这已经是人尽皆知的秘密了。不仅是阿瑞利亚，大陆的其他地方也是一样。树脉枯萎，作物减产，人丁凋敝……包括魔法这一概念本身，都在逐渐消亡。”克莱文叹了一口气，神情严肃，“现在你应该明白圣剑的价值所在了吧？”

艾拉思索片刻，然后恍然大悟地睁大了眼。

生命树的种子来自女神的代行者，圣女法茹拉，那么同样是法茹拉留下的圣剑，或许有让生命树起死回生的力量也说不定。

“再这样下去，王国的衰败只是时间问题。”克莱文眯起眼睛看着窗外的人流，“世间的魔法对支脉复苏不奏效，我们只能把希望托付在圣剑的力量和神殿典籍记载的古老预言上。根据圣女的预言，只有拔出圣剑的勇者能够唤醒沉睡的生命之力。这本该是由亚德里安殿下完成的伟业……”

说着，他又愤愤不平地瞪了一眼艾拉。

艾拉不禁郁闷地低下了头——圣剑认主又不是她能选择的结果，这位大魔法师却处处针对，好像是她做错了事一样。

“对了，小姐。”克莱文状似不经意地提问，“看你的样子，还没有成年吧？”

“我已经十六岁了！”艾拉飞快地否认道。

按罗莎老师所说，自己被她捡到的时候连话都说不利索，更不清楚具体的年纪。不过为了方便在冒险公会里接受委托，索性就这样登记了下来。

克莱文没想到她的回答来得如此斩钉截铁，原本想要引出的话头一时顿在嘴边，将信将疑地打量起她瘦小的身躯。

“是吗……真看不出来。”

艾拉心里又是一阵憋闷。按照阿瑞利亚普遍的成人标准来看，她确实育迟缓了一些没错……但这样说出来也太没礼貌了！

“王宫很快就到了，殿下应当给你安排了暂住的寝殿。天色渐晚，你就先休息一夜吧。”意识到自己的失言，克莱文咳嗽了一声，草草转移了话题。

马车适时地停下。艾拉不知所措地看着车外向她伸出手臂的侍从，愣了好一会儿才意识到对方是要扶她下车。

在她眼前，巨大的城堡巍然矗立，细长的窗格被石条分割，顶端收拢成锐利的尖角。

平整光滑的大理石阶梯一路向上延伸，两侧立着披坚执锐、纹丝不动的守卫。

这幅宏伟的画面，几乎满足了她对王宫的所有幻想。

艾拉跟着那名侍从，自一扇偏门进入宫内，里面是交错不绝的走廊与无数相似的门扉。

侍从领着她不停地左拐右拐，直到她快要迷失方向感的时候，才终于在一扇雕花木门前停下。

“原来王宫里的路，比地下迷宫还要复杂……”

环视着宽大寝殿的艾拉喃喃自语。

婉拒了好几个前来服侍的侍女后，她总算放松下来。

一路的困倦席卷全身，艾拉把圣剑挂在床头，正要躺下。

然而她刚离开半米远，圣剑就像磁铁一样吸附过来。

“不会吧，难道睡觉都要抱着你吗？”

圣剑竖起来的长度都快到她的下巴了，拿在在手里显然过于沉重和笨拙，以她的力气根本拿不稳。

更糟的是，这把剑竟然连个剑鞘都没有，也不知是为什么体型的剑士设计的，她半拖半拽地拎了一路，双臂早已酸胀得厉害。

大概只有亚德里安那样气宇不凡、孔武有力的男性才能和这把沉重的圣剑相配吧？

无论如何，如果在睡着的时候把自己划伤，那就太丢人了。

艾拉只好从墙上摘下一幅挂毯，把圣剑仔细裹起来，确定剑锋不会伤到自己才放心躺下。

幸好身下的大床足够宽敞，丝绸床单又滑又凉，比上等的兽皮还要柔软。

艾拉感觉全身都松弛下来，思绪逐渐被困意包裹，不知不觉就闭上了眼睛。

“——这么说来，你拔出圣剑，却不认识我这个拯救穆尼尔的英雄、战争之神的代行者、大陆最强的魔剑士奥伦吗？”

一个陌生的男声突兀地响起，语气中透着自傲和不满。

艾拉当时就被吓地清醒过来，然而睁眼却现，自己所处的并非华美的寝殿，而是一片白茫茫的雾气当中。

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